窑湾古镇

邹建军（dianyao）

武德元年，唐朝实行州县制，窑湾建镇，始名隅头镇。清康熙七年（1668年）郯庐大地震，隅头镇被毁，后迁往镇南运河拐弯处筑窑烧砖，重建新镇，过往船只多在此停泊，窑湾由此得名。
窑湾自古以来就是漕运要道也是军事重镇，是兵家征战之地。楚汉相争时期，窑湾一带是古战场；三国时期，刘关张在此驻兵。窑湾古镇的北门被命名为“北门锁钥”，意为军事要地、交通要道。

窑湾古镇现存明清古民居834个，自然人文景观20多处，明清老街两侧铺满了青砖和灰瓦的作坊，飞檐翘角，形似江淮名胜，被称为“中国大运河第一古镇”。但与一般江南古镇不同的是，窑湾古镇深受晋商、赣商的影响，建筑厚重，气势磅礴，带有浓厚的“西域风情”。

窑湾古码头，坐落于古镇大运河畔。形成于隋唐，二十三级青石台阶。岸上矗立一座一高二低木结构牌楼，门楣上方乾隆皇帝御书“窑湾码头”鎏金四字，两边撰联：“船中争日月”，“水上度春秋”。整座牌楼傍河临街，雄伟壮观。