京杭大运河之旅—淮安里运河

尤明

淮安市是国家历史文化名城，是淮剧、淮海戏的诞生地，有洪泽湖大堤、清江大闸等众多古运河遗址，被称为“中国运河之都”。淮安市也是中国优秀旅游城市，拥有周恩来故里旅游景区、铁山寺国家森林公园等国家级景区。大运河、淮河、盐河、淮沭新河、苏北灌溉总渠，“四河穿城”的淮安是一块浮在水上的热土。在这座以水为魂的古城，人们又以大运河为最亲，血脉相通。千年大运河由南至北长流不息，流淌着的盐和大米富庶了临河而居的淮安人，也砺造出当地亦柔亦刚融会南北的独特民风。

明清时代的清江浦两岸帆、店繁立，车水马龙，迎来送往的是全国的名商巨贾。康熙、乾隆两帝下江南的途经和巡视，更使得淮安声名远扬，繁华一时。

里运河是京杭大运河江苏省段的中段，是一条沟通长江、淮河交通的人工运河，始建于周敬王三十四年（前486），自古为苏中~苏北重要航道。时至今日，里运河仍是煤炭等大宗物资南运的重要通道，航道标准也较高，可通航2000吨级船舶，连同中运河构成整个京杭大运河中等级最高的部分。

河下古镇坐落于淮安市淮安区河下街道境内。河下古镇形成于春秋末期，是淮安古城保存最完好的历史街区。小镇内80%以上的民居楼是民国以前的砖木结构，清代以前的建筑占70%以上，石板路面占90%，至今整个街区仍保持着明清时的建筑风格。

河下古镇已有2500多年的历史，是国家重点文物保护历史街区，明清两代出了67名进士、123位举人、12名翰林，有“进士之乡”的美称。河下镇历代名人辈出，有汉赋大家枚乘、枚皋，巾帼抗金名将梁红玉，经学大学阎若璩，弹词作家邱心如，帝师宰相汪廷珍，抗倭状元沈坤，更有四大名著之一《西游记》的作者吴承恩。

河下古镇的六大特色：文化重镇，军事重镇，盐商重镇，中医重镇（山阳医学的发源地），美食重镇（淮扬菜的发源地）还有佛学文化。