死亡谷国家公园—美国国家公园系列之六

武

　　死亡谷（Death Valley),令人胆寒的名字，它是世界上十个最危险的旅游景点之一。它位于美国加利福利亚州东部与内华达州的交界处，莫哈韦沙漠的北部。这里极端现象非常常见，拥有多项美国甚至北美洲的纪录。它的夏天气温常常在华氏100度以上，最高气温华氏134度（摄氏57度），世界气象组织称其为全世界最热的地方。它的恶水盆地（Badwater)为海平面下282英尺（86米），是北美洲最低点。死亡谷国家公园是美国本土最大的国家公园，面积3000多平方公里。

为什么此地得到这个恶名呢？1849年至1850年的冬天，一群拓荒者在此地迷了路，一名队员死亡了，其余队员陷入绝望之中。他们被当地印弟安人救助而死里逃生，当他们爬出山谷时回头说道：“再见，死亡谷！”从此，死亡谷就成了这片可怕之地的名字。19世纪末，加州兴起淘金热。人们为了走㨗径，而穿越死之谷去加州，一些人因此葬身于此。于是，死亡谷这个地方就被更多人所知晓。最近的死亡事故发生在2024年8月，有2人因高温而死于此地。

死亡谷国家公园不仅是名字令人胆寒，其严酷的自然条件，极端的自然现象及地狱般的的自然景象，也令人闻之却步，使之成为世界上最危险的旅游景点之一。它同时也吸引了一些喜欢探险旅游之人前往，我也是其中之一。2019年夏天和2024年冬天，我两次到死亡谷探索旅游。根据我的体验，死亡谷的危险主要来自于两方面，高温和无水。高温只是夏天，除了夏天，其它季节的气温是十分适宜旅游的。无水是全年的，偌大的死亡谷无湖，无河，无溪，降水微乎其微，是最干旱的地区。所以，到死亡谷旅游必须带充足的饮用水，一年四季必须如此。死亡谷公园内没有公共交通，只能自驾游。最好选择SUV或越野车，公园内虽然主干道路况都很好，但也有一些沙石路。夏天高温时在碎石路面开车，很有可能爆胎。如果爆胎了，顶着火焰般的烈日换胎，极有可能中暑。到死亡谷旅游要先到游客中心去，尤其夏天更应如此。公园管理人员会告诉你哪些景点关闭了，哪些景点比较危险，他们的忠告是保命的良言。一旦出了意外，公园内几乎无WIFE信号，就会求救无门。

死亡谷国家公园除了因危险吸引探险者前往外，它多样性和与众不同的景观更吸引了大量的游客。它有着怪石嶙峋的山峦，悬崖峭壁的峡谷，风吹拂成的沙丘沙漠，棕榈成荫的绿洲，野花盛开的沙漠荒丘。有既可看到美国本土最高点又可看到最低点的观景点，有焰火般绚丽色彩的艺术家车道、金色峡谷和扎布里斯基角。

游览死亡谷公园最好的季节是春天，而且是下了一定春雨后。死之谷全年绝大部分时间都是荒凉的，但春雨滋润后的死亡谷，山腰上开放着紫色、粉色、白色的野花，谷底开放着黄色的野花，荒凉的山谷变成了花的海洋。但是，这种景观极其罕见。一方面是这里雨水极少。有时幸运地下了雨，但雨滴可数。我在此遇到过下雨，但雨连车窗都未打湿。另一方面是这里的野花植物花期特短。许多多次去过该公园的人都未遇到这种美景盛况，如果你幸运地看到了，你就是中了大奖，撞到大运。

死亡谷公园很大，共分为4个区域：火炉溪（Furnace Creek)是公园的中心，有杂货店、加油站、邮局和游客中心。这个区域有金色峡谷、艺术家车道、恶水盆地、扎布里斯基角和丹特全景。烟囱井（Stovepipe Well Village)位于火炉溪的北部，有麦斯奎特平原沙丘、移民峡谷等。帕纳明特泉（Panamint Springs),住于公园的西部，地处偏远。史考特城堡（Scotty’s Castle),位于火炉溪的北部，是传说中古老的西部城堡。

游览死亡谷公园需要多少天？全部景点游一遍需要3天，主要景点游一遍需2天，如果时间紧一天也可以。我两次游览死亡谷，一次是夏天一日游，一次是冬天两日游。夏天一日游建议早上4:00从拉斯维拉斯出发，约6:00到达公园。游恶水盆地、艺术家车道、金色峡谷、沙漠沙丘、扎布里斯基角等景点。尽可能减少户外活动，这样就能减低夏天极高温的危险，大约中午离开公园。如果春、秋、冬季的一日游，可以增加一些户外活动，例如可以徒步金色峡谷和在恶水盆地盐湖上散步等。两日游建议如下游览顺序：第一天依顺序游恶水盆地、艺术家车道、金色峡谷、沙漠沙丘。第二天游览顺序是沙漠沙丘、移民峡谷和矿厂废墟、丹特全景、扎布里斯基角。这样安排主要是顺路和摄影光线的考虑。中午时段适合拍摄峡谷，黄昏、凌晨和晚止适合柏沙漠，下午和黄昏适合拍扎布里斯基角。

距死亡谷比较近的大城市有拉斯维加斯和洛杉矶。拉斯维加斯距死亡谷224公里，开车需2小时。洛杉机距死亡谷480公里，开车需4.5小时。大部份游客都是从拉斯维加斯开车而来，路线很简单，15号高速公路转95号高速公路。95号路穿过Beatty小镇，小镇距公园28公里，要在小镇加满汽油并买足饮用水和食品，公园内只有一个加油站，而且油价很贵。如果不去小镇，也可在离小镇十几公里处左转上公园公路，但必须已加满了汽油并备足了饮水和食品。

　　这是与95号高速公路相接的公园公路。双向各一股道，路况很好，车辆很少。

　　行驶约15-20分钟后来到公园大门。说是大门，其实根本没有门，连个门楼、门栏都没有，只是在路边有个国家公园的标牌。大部份游客都会在此打卡。

距公园标牌不远处有一块空地，建有休息棚、厕所和自动售门票机。既无人售票也无人验票，大家都自觉到自动售票机去购票。我们在机器上取了公园地图就离开此处前往游客中心。

自动售票机

游客中心较大，既有介绍公园的展览也有较完善的服务设施。公园工作人员回答游客的问题，并给予建议。夏天游此公园一定要听从他们的建议，那可是救命保安全的金玉良言。如果未在自动售票机上取地图的一定要在游客中心取地图，在死亡谷公园内GPS基本是无用的。

游客中心有加油站、商店等，这附近还有公园最大的露营地。

游客中心门外立着气温牌。显示2019年7月25日最高气温47摄氏度。

离开游客中心去恶水盆地，路边有一块高地可以看到远处的景观。大片大片的戈壁和辽阔的湖泊。我知道那灰白色的不是湖泊，而是盐滩和无水的盐湖。但是，当年那些闯入死亡谷的拓荒者和淘金者，在因饥渴而奄奄一息之际，看到前方出现了湖泊，那是多么的兴奋。当他们用尽最后一点气力来到无水的“湖”边时，该是多么的绝望。

　　第一天第一站先去恶水盆地（Badwater)，从火炉溪到盆地需半小时。观景台上立着一块木牌，上面写着“这里是北美洲陆地最低的地方，海平面以下86米”。我们踏上湖面，湖面像岩石一样坚硬。三百万年前，这里曾是辽阔的盐水湖和湿地，经过火焰般太阳的酷晒和蒸熬，大盐湖干涸，变成岩盐与泥浆堆积的白色洼地。

上一次夏天到这里时，温度计显示温度为摄氏45度，标牌上提示：气温太高，游客不要离开观景台到湖面上去。我想既然来了就要到湖面上走一走。气温实在太高，下车时又未拿饮用水，我只在湖面上走了上百米便返回车上。

第二站是艺术家车道（Artists Drive)。这是一条峡谷间的单行车道，全长14公里。车道两边的峡谷像调色板一样，呈现绚丽的色彩，如同画廊一般。此车道进口在南，出口在北，按照先游恶水盆地后游艺术家车道的顺序，可以不走回头路，少走28公里。

第三站是金色峡谷（Golden Canyon)。峡谷长2.9公里，徒步往返需1-1.5小时。峡谷内沟壑纵横，每一条沟都是又一条峡谷，大约有几十条小峡谷。峡谷两边色彩绚丽，五颜六色，土黄色、绿色、褐色、灰白色、棕红色等。

夏天，峡谷内汽温很高。那天，我们只是在峡谷口走了几步。

第四站是麦斯奎特平原沙丘（Mesquite Flat Sand dunes)。我们到达时已近黄昏，多云无太阳。我们向沙漠的深处走去，每走一步都不容易，特别是上坡路更是困难，费力地向上跨出一步，随之身体随着向下移动的流沙而向下滑动。就这样上一步，退半步，艰难地爬上了一个又一个沙丘。站在沙丘顶上向远望去，沙漠起起伏伏，延伸到远山脚下。遗憾的是那天没有夕阳，未能看到“大漠落日圆”的美景。

我们当晚住在沙漠附近的度假村，希望月亮能够升起，让我们看到“明月映沙丘”的胜景。但是，晚上没有月亮，我们又一次失望了。

第二天早上，太阳升起来了。我们再次来到沙丘。朝阳下的沙漠十分美丽，一个个的沙丘明暗对比明显，线条轮廓分明。

夏天的沙漠酷热而有狂风。沙表温度达80-90摄氏度，人们不可以光脚在沙漠行走。我打算穿鞋在沙漠上走一走，但狂风卷起沙尘，让我无法睁开眼睛。狂风之疾，让我无法直立。我只能弓着腰侧身对着沙漠，用手机拍了两张照片，根本不敢用相机来拍摄。

第二天的第二站是移民峡谷和矿厂遗迹（Harmony Borax Works)。这里曾经发现了矿藏，特别是“沙漠白金”-硼砂。一些人到此投资采矿。那时这是没有铁路和公路，开采的矿产用几十头骡子的车子拉出山谷。开采热只持续了5年，投资者和开采者就离开了，开采的设备留下了。这里成了死亡谷国家公园的一处有文艺风的新景点。

第二天的第三站是丹特全景（Dante’s View)。这里是公园的制高点，登上山顶可以看到美国本上最高点（惠特尼山，海拔4421米）和最低点（恶水盆地，海平面下86米）。

第二天的第四站是扎布里斯基角（Zabriskie Point)，这是死亡谷最具标志性的景点。万亿年的日月风沙将荒原、山脉打磨刻画出深深的皱褶和沟壑。在夕阳照射下，明暗分明，纤豪毕现，色彩斑斓，景色壮观，真不愧是死亡谷国家公园的第一景。

公园内的住宿有两种，度假村和露营地。度假村有两处，一处是火炉溪度假村（（Ranch At Furnace),位于火炉溪游客中心附近。这里长满了棕榈树，棕榈成荫，成为沙漠荒原中的绿洲。度假村内有游乐场、温泉游池、网球场、歺厅、商店等。这里的价格较贵，感恩节、圣诞节期间，每间房四五百美元一晚，而且一年四季一房难求。另一处是烟囱井度假村（Stovepipe Wells Village),位于麦斯奎特平原沙丘附近。此度假村价格较便宜，每间房一二百美元一晚。

公园内一共有9处露营地。位于游客中心附近的火炉溪露营地很大，接受予订。其它几处露营地是“先到先得”。露营地经常客满，尤其是周末和节假日。

距公园17英里外的小镇Beatty也有住宿处。

死亡谷国家公园是一个风格独特、景观多样的国家公园，既如此荒凉又如此多彩。游览死亡谷国家公园是对内心勇气和探索精神的考验。