刘祖佑的传说

思想巅峰

一

雍正二年的早春，鄂州汀祖镇栗山下庄的积雪刚开始消融。刘家老宅前，二十四岁的刘祖佑跪在祠堂门口，向祖宗牌位重重磕了三个响头。

"大哥，你这是何苦啊！"三弟刘祖恩红着眼眶拉他，"这祖屋和田地本该由长子继承，你让给我们，自己和嫂子去哪安身？"

刘祖佑拍了拍弟弟的肩膀，看着身后六个弟妹期待又愧疚的眼神："栗山下庄山多地少，你们留下才能保全刘家血脉。我身为长子，自有担当。"

妻子文氏挺着七个月的孕肚，默默将最后一件行李捆好。她知道丈夫的决定——把祖传的三间瓦屋和五亩薄田全部分给弟妹，自己带着她外出寻找新天地。

"相公，天色不早了。"文氏轻声提醒，声音里没有一丝埋怨。

刘祖佑最后望了一眼生活了二十四年的老宅，接过妻子手中的包袱。包袱里只有两件换洗衣物、半袋糙米和一把祖传的柴刀。

"走，咱们去寻个水草丰美的地方。"他搀着妻子，头也不回地走向山外的小路。身后，弟妹们的哭声被春风送得很远很远。

二

夫妻二人一路向南，翻过三座大山。文氏的布鞋磨破了底，刘祖佑就割下自己的衣角给她裹脚；遇到湍急的溪流，他便背着妻子涉水而过。夜晚宿在荒野，刘祖佑总让妻子睡在背风处，自己则守在风口，用身体为她挡寒。

一个暴雨夜，他们躲进山间破庙。文氏突然腹痛如绞——孩子要提前出世了。刘祖佑手忙脚乱地生火取暖，用柴刀割断衣带当襁褓。当婴儿的啼哭划破雨夜时，这个七尺男儿跪在残破的神像前泣不成声。

"就叫以厚吧。"文氏虚弱地抱着新生儿，"愿他将来待人宽厚，如他父亲一般。"

次日放晴，刘祖佑用藤条编了个背篓，让妻儿坐在里面继续赶路。七天后，他们来到一处群山环抱的盆地——七里冲。春日的阳光洒在未开垦的荒地上，野花点缀其间，一条清澈的溪流蜿蜒而过。

"就是这里了！"刘祖佑激动地指着溪边一片平地。他用树枝和茅草搭了个窝棚，又采来柔软的青苔给妻儿铺床。从此，白日里他上山砍柴换米，文氏则拖着产后虚弱的身子开垦菜园。

三

这年端午前后，刘祖佑在大面山深处发现一株上好的檀木。当他挥汗如雨地砍伐时，斧头突然"铛"地撞到硬物。扒开树根处的泥土，一支金光闪闪的凤头簪映入眼帘。

"这..."刘祖佑捧着金簪的手微微发抖。簪子做工精细，凤眼镶嵌着两颗红豆大小的红宝石，在阳光下熠熠生辉。这样一支簪子，足够买下十亩良田。

但他想起父亲临终的教诲："君子爱财，取之有道。"当即用布包好金簪，坐在原地等待失主。天色渐暗，山中响起狼嚎，他仍固执地守着那棵树。

"相公怎么还不回来？"窝棚里，文氏抱着啼哭的以厚坐立不安。直到月上中天，刘祖佑才满身露水地归来，第一句话却是："明日我还得上山等人。"

连续三天，刘祖佑白天守在发现金簪的地方，晚上回来时眼中的失望越来越深。第四天清晨，一位白发老妪拄着枣木拐杖，颤巍巍地来到树下。

"老人家可是丢了东西？"刘祖佑连忙上前搀扶。

老妪浑浊的眼中闪过精光："老身丢了一支祖传的金凤簪，年轻人可曾见过？"

刘祖佑二话不说，从怀中取出布包："可是此物？"

老妪接过金簪，突然问道："你可知这簪值多少钱？为何不拿去变卖？"

"君子不取不义之财。"刘祖佑正色道，"这几日我妻子担心得很，但想着失主必定更着急。"

老妪凝视他许久，突然将金簪塞回他手中："老身孤寡一人，要这簪子何用？观你面相仁厚，不如赠你安家置业。"不等刘祖佑推辞，她又道，"此地向南三里有个黄思湾，土肥水美，最宜种藕。你持此簪去县衙找王主簿，就说'山神奶奶'让你来的。"

话音未落，老妪的身影竟在晨雾中渐渐淡去。刘祖佑惊愕间，发现手中金簪的凤眼红宝石闪过一道异光，簪柄上浮现出"善有善报"四个小字。

四

刘祖佑用金簪换来的银两，从县衙买下了七里冲三十亩荒地和黄思湾的五亩藕塘。夫妻二人开始了更加艰辛的创业之路。

每天天不亮，刘祖佑就下地开荒。荆棘划破他的衣衫，烈日晒脱他的皮肤，他从不叫苦。文氏背着以厚在开垦出的田边种桑养蚕，晚上就着油灯纺线到深夜。有村民笑话他们傻："七里冲的荒地长不出好庄稼！"刘祖佑只是笑笑，继续埋头苦干。

一年后，他们开垦的十亩地迎来丰收。金黄的稻穗沉甸甸地垂着头，刘祖佑跪在田埂上喜极而泣。更让他惊喜的是，黄思湾的藕塘第一年就产出了鲜嫩的白藕，运到县城卖了好价钱。

随着家业渐丰，文氏又相继生下以俊、以位、以德、以仪四个儿子和两个女儿。刘祖佑亲自教孩子们识字算数，最常说的话是："咱们刘家的基业，起于一支金簪，成于'诚信'二字。"

他常带着孩子们去大面山那棵檀树下祭拜，告诉他们："当年若我贪了那支金簪，如今咱们可能还在给人当长工。记住，做人要像竹子一样，虚心有节。"

五

三十年弹指一挥间。七里冲的荒地上崛起了一个兴旺的村落——刘祖佑庄。当年的三十亩荒地扩展到七百余亩，枇杷山上遍植果木，黄思湾的藕塘扩大了三倍，产的"七里香藕"成了贡品。

刘祖佑的五个儿子各有所长：以厚精于农事，以俊擅长经商，以位考取了秀才，以德继承了父亲的木匠手艺，以仪则成了有名的郎中。两个女儿也都嫁得好人家，其中一个还嫁给了县丞的儿子。

乾隆二十年春，六十八岁的刘祖佑在儿孙环绕中安详离世。下葬那天，七里冲突然飞来成群白鹤，在送葬队伍上空盘旋不去。更奇的是，有人看见大面山那棵老檀树下站着一位白发老妪，手中金簪在阳光下闪闪发光...

如今，刘祖佑庄已传至第十二代，村口祠堂供奉着那支金簪的仿制品。每年春分，全村人都会聚集在祠堂前，听长者讲述先祖让产离家、拾金不昧的故事。祠堂楹联上刻着刘祖佑临终遗训：

"让三分海阔天空，诚一字地久天长。"

每当春风拂过七里冲的千亩良田，金黄的油菜花海中，仿佛还能看见那个背着孕妻、手持柴刀的年轻人，正走向他命中的福地...