戚戚柠曦的美篇

戚戚柠曦

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6.5亿年前，地球上生活着所有原口动物和后囗动物的祖先，它们简单如一根管子（原始的消化管或原肠），逐渐发展出最早的网状神经系统，遍布整个腔肠，这不仅是肠道的原型，也是肠道神经系统的原型。

需要注意的是，后口动物‌包括鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物（包括人类）。你没看错，这里包括人类，人类是后口动物（胚胎发育时，第一个胚孔形成肛门，第二个口形成嘴）！大脑是在数千万年时间里，随着神经系统向头部集中才逐渐演化而来的。因此，弗林德斯大学教授尼克斯・宾塞认为肠道才应被称为第一大脑，甚至可以说我们神经系统的最初本体就是肠道神经系统。这样的话，肠道和大脑，谁才是“老大”？

肠道神经系统与“肠-脑轴”

你可能不知道，肠道内存在着一个庞大的神经元网络，被称作“肠神经系统”（ENS）。这个系统大约拥有5亿个神经元，虽然数量仅为大脑神经元数目的0.5%，却比脊髓中的神经元还要多出5倍！

这说明我们的肠道，就像一个相对自主的“小脑袋”了。它不但可以自行地调控肠道的蠕动、分泌以及吸收等功能，而且在一定程度上，能够对我们的心理状态和行为方式产生影响。

想想看，当你紧张或者焦虑的时候，有没有感觉肚子不舒服？这其实就是肠道神经系统在发挥作用，它能够感知到我们的情绪变化，并通过一系列复杂的生理反应来调节肠道的功能状态。这种肠道跟大脑之间的双向信息交流，被形象地称为“肠-脑轴”（Gut-BrainAxis）。

肠道：与大脑共舞的“进化先驱”

回顾生物进化的漫长历程，肠道神经系统的出现甚至可能比我们的大脑还要早。一些低等动物虽然没有复杂的大脑结构，但是已经拥有了负责进食的神经细胞和神经系统。这些原始的神经系统，不但掌控着动物的摄食行为，还渐渐演化出更为复杂的生理功能。

随着生物体持续地进化，肠道神经系统跟中枢神经系统之间的联系越发紧密了。它们借助神经递质、激素以及免疫因子等信号分子，从而实现了信息的双向传递。这种协同作用不但维系着机体的稳定状况，还对我们的情绪、认知和行为产生影响。

神经递质：肠道与大脑的“信使”

提到神经递质时，人们一般认为它在大脑中起着极为重要的作用。不过肠道菌群同样能产生大量关键的神经递质，比如γ-氨基丁酸、5-羟色胺（血清素）和多巴胺等。这些神经递质，一方面影响肠胃功能，另一方面通过血液循环对大脑的情绪状态与行为特征产生影响。

就拿血清素来说，这是一种跟情绪调节紧密相关的神经递质。在肠道菌群当中，有些细菌能合成血清素，并通过血液输送到大脑。如果肠道菌群失调，血清素的水平就会受影响，接着就会导致一系列情绪和行为问题。

除此之外，肠道菌群还能对神经递质产生反应，就好像它们是神经系统的一部分。因此，通过控制和调节肠道菌群，我们能够对自闭症、多动症、帕金森氏症等大脑相关疾病的发生和发展产生影响。

肠道细菌的多样性与健康守护

肠道里的细菌种类非常多，包括有益菌、有害菌以及中性菌（条件致病菌）。这些细菌彼此之间互相影响，维持着一种动态的平衡状态，共同守护肠道的健康。

例如，双歧杆菌和乳酸菌等有益菌，能够促进肠道蠕动，提高人体免疫力，还能合成维生素等营养物质；相反，有害菌则会引发肠道炎症、导致腹泻等问题。

你知道不？肠道里的细菌也有它们自己的食物链。它们把淀粉和植物纤维当作主要的食物，这些物质在人体内很难直接被消化掉，而肠道细菌却能够把它们分解成小分子营养成分，这样就能让人体吸收和利用。

当我们摄入足够多的蔬菜和水果之时，肠道细菌就能获得充足的食物来源，从而保持活跃且健康。相反，如果我们的饮食结构不合理，摄入的膳食纤维和益生元不足，肠道细菌就会“挨饿”，进而引发菌群失调以及一系列的健康问题。

肠道菌群与“肠-脑轴”

肠道菌群跟大脑之间的联系，远比我们想象的更为复杂和深远。除了通过神经递质和激素等信号分子实现信息的双向传递外，肠道菌群还能通过产生电信号等方式跟大脑“沟通”。

研究发现，细菌本身能生成电信号，还能跟肠道里的神经元相互交换信息。这些电信号可能高速传送到大脑，从而影响我们的心理状况和行为。

例如，人们吃某些食物时，肠道菌群会发生变化并释放出对应的电信号。这些信号通过“肠-脑轴”传递到大脑的各个区域，进而引发我们快乐、满足或焦虑、抑郁等的情绪反应。

肠道与大脑健康的综合维护

肠道跟大脑之间的紧密联系告诉我们，要维护身体健康，就必须关注肠道健康。那么，我们具体该怎么做呢？

首先，要保持良好的饮食习惯。多吃蔬菜和水果，适量摄入膳食纤维和益生菌制品，这有助于促进有益菌的增值。同时要避免过度摄入高脂肪、高糖和高盐的食物，以防给肠道带来负担。

其次，要保持良好的生活方式。需要避免过度劳累和精神紧张，保证充足的睡眠和适量的运动。这些举措都有助于促进肠道的蠕动和血液循环，从而维护肠道菌群的健康。

最后，我们还要关注自己的情绪状态。如上所述，情绪跟肠道健康有着紧密的关联。长期处在焦虑、抑郁等负面情绪状态之中，会导致肠道菌群失调以及一系列的健康问题。因此，我们要学会调节自身的情绪，维持积极、乐观的心态。

总结

肠道，这个常常被我们所忽视的身体器官，其实蕴藏着无尽的奥秘，也拥有守护健康的力量。

通过深入地了解肠道跟大脑之间的紧密联系，以及肠道菌群在人体健康中所起到的重要作用，我们能够更好地维护自身的身体健康，守护好我们的“肠脑”--肠道！

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