恺弟养蚕的故事

谐翁

　　南北朝民歌《采桑度》：“蚕生春三月，春桑正含绿。”农历三月是“桃月”，更是“蚕月”，在中国古代，养蚕、缫丝、纺织，是重要的农事，新一年开始，又要养蚕了。

　　恺弟跟她妈妈说，老师要求同学们都要养几条蚕，体会一下“农事”。这事儿搁过去，多少得托人寻找蚕卵，得去乡下打桑叶，可不是一件容易的事。如今却再简单不过了，网上买蚕卵，网上买蚕盒，网上买桑叶，一切都是“网事”。

　　幼蚕从蚕卵里钻出来，恺弟大呼小叫地嚷嚷：外公，看，蚁蚕！嗯嗯，外公很欣慰，这“蚁蚕”的叫法，就是恺弟养蚕以后懂得的。

外公告诉恺弟，过去各行各业都供有神祇，养蚕也不例外。养蚕有蚕神，蚕神叫“马头娘”，马头娘是一个马首人身的少女，这源于一个古老而凄美的故事。据《通俗编·神鬼》引《原化传拾遗》所载：古代高辛氏时，蜀中有蚕女，父为人劫走，只留下所乘之白马。其母起誓，谁将蚕女之父寻回，即以女儿配之。白马闻言迅即奔驰而去，旋父乘马而归。父回，不提蚕女许配之事，从此白马嘶鸣不食。父知其故，怒而杀之，晒马皮于庭中。蚕女过，为马皮卷上桑树，化而为蚕，遂奉为蚕神。故，蚕头形似马，其茧即是裹身的马皮。

　　更早的传说，是黄帝之妻嫘祖发明了养蚕，她被尊为“蚕姑奶奶”。嫘祖故里在“西陵”，即今河南省西平县城西。

　　过去，皇帝要躬耕劝农，而皇后则要躬桑“亲蚕”，这是周礼旧制。每年的季春之月，即农历三月，周皇室里的皇后要蚕于都城北郊，而汉室皇后则蚕于东郊。魏尊周礼，蚕于北郊。至晋太康六年，武帝杨皇后蚕于西郊，叫“西蚕”。