紫檀家具与乾隆皇帝

郑州张世科

　　紫檀家具，顾名思义，即指用紫檀木制作的家具。关于紫檀，尽管有这样那样的争议，但有一点是确切的，即明清家具所用的紫檀，单指檀香紫檀（俗称印度小叶紫檀）。檀香紫檀（印度小叶紫檀）产自印度南部，生长缓慢，成材需数百年，目前已被列为濒危物种。其主要特征有如下几个方面：心材呈深紫红色或黑紫色，木质细腻，带有天然油脂光泽，久置后氧化变深，纹理交错或局部卷曲（俗称“牛毛纹”或“金星”）。气干密度高（通常大于1.0 g/cm³），沉于水，硬度大，耐磨性强。部分紫檀木材有淡淡的檀香味。

　　尽管中国本土不产紫檀，但中国使用紫檀的历史悠久，则是不争的事实。根据史料记载，早在魏晋南北朝时期就有向宫廷进贡紫檀的记录，但是此时称为“檀香”“绛香”，强调是其作为香料或者药材的价值，并未加工成家具。而真正开始与家具挂钩是跟随硬木家具的兴起。很多人误认为紫檀家具与黄花梨家具的出现是在同一时期，其实前者的出现比后者要晚，甚至是到了清朝才普及。

　　根据史料记载，高档硬木家具的制作是从明代万历时才开始的，这不仅仅源于隆庆年间开放海禁后，南洋和印度洋的优质木材才得以进入中国。更为重要的是，这一时期诞生了制作家具的铇子。万历年间的岁贡额据《工部厂库须知》记载：“广东布政司每年应解……胭脂木十段、花梨木十段、南枣木十段、紫榆木(紫檀的别名)十段……送御用监交收。”由此可知，当年无论是黄花梨还是紫檀都是作为硬木的其中一个种类，只有少量的进入大陆。

　　为广大读者所不知的是，紫檀家具，尤其是清宫紫檀家具的普及，是和乾隆皇帝的喜好密不可分的。从某种意义上讲，乾隆皇帝才是御制紫檀家具风潮的创始人。清兵入关之初，农民起义军在撤离北京时，焚掠了明朝的皇宫，三大殿等中路主要建筑的毁坏尤重，清朝定都北京以后，即加以整修和重建。特别是之后的“康乾盛世”，清朝迎来了国力鼎盛期，周围大兴土木，建造新的宫殿处所，一改以往装饰性浓，华美优雅的风格，刻意营造雄伟庄重与威严震慑之感，在造型和装饰风格上转变为追求富丽堂皇、繁复、端庄，崇尚宽大舒适，广泛利用传统和外来艺术，图案布局求新求异，艺术性远大于实用性。这一切在家具制作上更是登峰造极。因为满族统治者的生活习尚、审美情趣和政治需要，清宫选择了完全不同于之前的材料——紫檀，开创了清式御制紫檀家具的风潮

　　不过，康熙、雍正期间正值天朝初创，尚不具备大规模生产家具的条件。因此这一时期制作的家具，尤其是宫廷家具是极其有限的。到了乾隆十年(1745)左右，乾隆皇帝开始酷嗜雕刻繁缛的紫檀家具，从而引领了清中期上层社会家具的发展方向。当时宫殿中靠窗的大炕和强调满族君主正统权威的宝座设置增多，高度、体积和重量普遍超过了明代。

　　史料记载，乾隆帝喜爱紫檀木，疯狂购进紫檀，并且亲自把关设计。当时宫内聚集了应召入宫的广州、苏州、扬州等地能工巧匠，专为乾隆皇帝设计制造屏风、宝座、龙柜、大案、多宝格、桌、椅、挂屏、插屏以及小作陈设等各类器物。根据乾隆元年至乾隆六十年内务府造办处档案记载，统计出乾隆时期内务府造办处购进的紫檀木总数量是700505斤！可以说乾隆皇帝几乎配齐了皇宫、行宫、别署、园林所需的全部家具，以致嘉庆之后，造办处基本上不再制作新家具。

虽说之后在八国联军的劫掠中，因为宫内家具损失惨重，在清末又制作了一批新的紫檀家具，但是远不如乾隆期间的精美。而且随着清朝的结束，造办处的工匠回到民间，因为技术、材料等各种原因无法再制作出同等份量的作品，宫廷紫檀家具也跟随着中国封建制度的消亡而殆尽。在这个时期完全不同于“明式家具”的风格被称为“清式家具”，而紫檀家具则成为其代名词。

　　有的读者可能会问，乾隆皇帝为何对紫檀家具情有独钟呢？破解这一难题，还应该从紫檀木本身的特征说起。首先，紫檀木的稀缺性，契合着皇权的特征。紫檀木质地坚硬致密，入水即沉，纹理细腻且色泽沉穆，经打磨后呈现金属光泽，符合宫廷器物追求"千年不朽"的寓意。其生长缓慢、成材率低的特性，使得大料极为罕见，自然凸显了皇权的独占性。其次，紫檀的"紫"与"赭"色在传统文化中关联"紫微垣"（天帝居所），与"天子"身份暗合。乾隆时期宫廷器物常采用"五行五色"体系（如紫禁城建筑色彩），紫檀的深色系恰好补足了这一象征系统。再者，宫廷造办处的技术加持，尤其是工具的革新使大规模制作硬木家具成为可能。乾隆时期引入西洋铣床等精密工具，使工匠能突破紫檀硬度限制，实现繁复的镂雕、浮雕工艺（如著名的"紫檀嵌玉云龙纹宝座"）。

乾隆时期的家具，尤其是宫廷家具，具有下两个显著特征：其一、用料贵重，制作不惜成本，工艺精良达到了无以复加的程度。这一时期家具品种之多，式样变化之广，工艺水平之高，均超出清朝其他历史时期，是清式硬木家具的鼎盛年代，也是清式硬木家具制作数量最多、工艺最精湛、品种最丰富的一个时期。因此，有理由认为，和其他工艺美术品一样，乾隆时期的硬木家具，最富有“清式”风格，从某种意义上讲，它是清式硬木家具的代表。其二、装饰力求华丽，注重与其它工艺相结合。这一时期的硬木家具大量使用了金、银、玉石、宝石、珊瑚、象牙、珐琅器、百宝嵌等不同质地的装饰材料，追求富丽堂皇的视觉效果。

　　当然，物极必反。就某些乾隆年间的硬木家具而言，过多的非功能性装饰使其显得繁复累赘，过犹不及，破坏了家具的整体艺术效果。而就品种式样的变化而言，为了追求奇巧，一些器物做得越来越不实用。以丧失使用功能为代价，去追求所谓的标新立异，从而使这些家具成为一种摆设，乃至纯粹用于炫耀的奢侈。这一时期宫廷家具制作中出现的不良倾向，固然有其社会原因，但不可否认的是，这与乾隆皇帝本人的好恶密不可分。通查乾隆年间《造办处活计档》不难发现，乾隆皇帝像对其他工艺品一样，对家具制作兴趣极高，不仅直接干涉造办处的家具设计、制作和修复，而且往往具体到式样如何、尺寸大小、怎样更改。作为帝王，他的审美观对外界的影响是巨大的。在这种情况下制成的家具上面，自然而然地也会留下他的思想和情趣的“烙印”。可以不夸张地说，乾隆时期随着过度求奢之风的日益滋长，终开清式硬木家具衰败之先河。乾隆一代六十年，从某种意义上讲，既是清帝国极盛的一代，又是由盛而衰的转折期。清式硬木家具亦不例外。