新堤与嘉靖帝的渊源

六缘（陈厚权）

　　每当人们唱响经典红歌《洪湖赤卫队》主题曲时，那一句“人人都说天堂美，怎比我洪湖鱼米乡”，总会引发人们对赤卫队的故乡——今日洪湖市市府所在地新堤，这个刚刚度过开埠五百周年华诞的古镇，产生探寻历史渊源的遐想：是谁促成了它的诞生？为什么它会冠名为新堤？一番探寻后发现，答案竟然与明嘉靖皇帝相关。



　　我的家乡洪湖市新堤，位于长江中游北岸、江汉平原南端，是一个枕江、抱河、傍湖的典型水乡，素有一镇新堤，半城江湖之雅称。它依托着浑然天成、烟波浩渺、湿地广袤、雁鸭栖息、莲荷万顷、鱼蟹满舱、水产资源首屈一指的洪湖水泊，成为一方生态环境优越、自然风光绮丽、风土人情古朴、文化积淀厚重的沿江重埠。

故乡新堤宛如一部古老的历史诗篇。自明代嘉靖三年开埠后，这里便成为商船云集的码头。粉壁黛瓦马头墙式的徽派建筑，纵横东西南北的老街，高楼古厦间的老青石板路，仿佛从水墨丹青中走来与人间相约。它历经无数南来北往商贾脚步的磨砺，聆听过朝代更迭中流连忘返过客诗赋的褒扬，见证了如梦如幻的新堤从崛起走向如今的辉煌。新堤以博大的情怀，拥抱着洪湖江河湖水岁月的悠悠波澜，静静诉说着一个新堤与明嘉靖皇帝之间亘古不变的情缘故事。



　　拂去时光的尘埃，翻开历史的篇章，明珠般的古镇新堤，其地名来源在明朝《嘉靖沔阳志》中有记载。明朝正德初年，南北江襄洪水泛滥成灾，茅江口大堤被冲垮，嘉靖三年（公元1524年）围造新堤数千丈，新堤因此得名。文志可见，这一史载引出了新堤地域名产生的关键历史人物——嘉靖皇帝。换言之，他的政治生涯与新堤古镇的开埠，有着密不可分的历史渊源。

明正德十六年（公元1521年）三月，明武宗朱厚照去世，因无子嗣，皇太后张氏与内阁首辅杨廷和商议继承人选 。他们依据《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，提议由兴献王的长子朱厚熜继承皇位。‌



　　然而，强劲的朝野反对派并不看好朱厚熜。在皇室与元老们的势力较量中，最终达成在明武宗朱厚照众多藩王侄子中，秉承“先到为君，后到为臣”原则择立新君的议案。

皇太后张氏与内阁首辅杨廷和，因此紧急飞鸽传书至安陆府，暗中向朱厚熜出谋划策。

据说，当时从封地前往京师应诏的其他竞选藩王，踌躇满志、势在必得，一路上打着奉诏进京的招牌，旗幡伞盖、耀武扬威、极尽张扬。沿途府州县署的官员们，无不阿谀奉承、接风洗尘，设宴款待、多次挽留，难免耽搁时日。

只有从安陆出发的兴献王朱厚熜，奇招频出。他化装成披枷带锁的罪犯，被禁锢在囚车上，吃着谋士们准备的粗粮肉馅饼，拿着大理寺押解重犯进京、畅通无阻的令牌，轻车简从、日夜兼程，最终最先到达皇城。并与策应的杨廷和等大臣一起，赢得了拒绝接受以太子礼仪继位、坚持以皇帝礼仪入京的胜利。最终，朱厚熜从皇都大明门入京，顺利在奉天殿即位。‌



　　这位嘉靖帝朱厚熜是明朝第十一位皇帝，年号“嘉靖”，在位45年。15岁登基的嘉靖，虽势单力薄却能迅速掌握权力，并努力推行“嘉靖新政”进行改革，整顿朝纲、振兴纲纪，在位初期成效显著。而他与故乡后来的新堤结缘，也正是在这个时候。

时任工部尚书的赵璜札记中有叙：嘉靖二年，初登皇位的皇帝朱厚熜雄心勃勃、励精图治，稳坐朝堂。一日早朝，他听五城兵马司上殿禀报，涌入进京的外地流民虽受入城限制，但人数经年不减。这些进城的流民因无正当职业，多以街头杂耍、说唱渔鼓、舞动莲香棍等卖艺方式获取微薄收入，却难以维持生计。他们不仅与守门官兵、巡防人员发生冲突，还常常与市民争吵斗殴，且自身生活疾苦，病死饿死之人不在少数，成为京城治安不稳定的因素。



　　嘉靖帝闻之龙颜不悦，当即下旨查清这些流民的籍贯和离乡外流的原因。当得知这些涌入京城的流民大多来自湖广安州下辖的沔阳地域，是因正德初年南北江襄洪水泛滥成灾，茅江口大堤被冲垮，多年未治理，故乡至今一片泽国、农田无存，百姓流离失所，大量人员只好涌入京城谋取生路。

得知原委的嘉靖皇帝，本是一位极重亲情乡情的人，他心痛与内疚交织。深为自己世袭兴献王时，没能解决辖下水灾后患，让治域黎民百姓受灾后颠沛流离而自责。如今身为至高无上的皇帝，还让故乡的父老乡亲背井离乡、饱受苦难，更是羞愧难当。

当时他刚刚执政，虽百废待兴、国库空虚，但嘉靖还是力排众议，一反常态地慷慨投巨资、派遣能臣，在茅江口地段修筑新堤数千丈，终于彻底解决了故乡水患导致堤防失修、当地人口外流的历史问题。



　　嘉靖皇帝的这一举措也让新堤以嘉靖三年为开埠纪元，以新修江堤的“新堤”为地域名。此后，新堤古镇多次发展为州县治所，开创了故乡繁荣昌盛半个世纪、跃为江汉四大古镇之“小汉口”的历史辉煌，造就了今日以其为政治、文化、商业中心的洪湖市的红色文化、码头文化、商贸文化、工艺文化、非遗文化等的历史进程。同时，也演绎出嘉靖与新堤开埠这段被洪湖新堤人铭刻在骨髓血脉中的历史渊源故事。