还是那片西瓜地

北平

　　我的故乡位于武昌东南郊的梁子湖之滨，自古以种植水稻为主，旱地十分有限，面积不足耕地总面积的四分之一。儿时记忆中的旱地，生产队总是精打细算，根据不同季节，种植诸如油菜、棉花、芝麻、红薯、麦子之类能解决人们温饱的农作物。我十三岁前，生产队从未种过西瓜。如今，西瓜虽说再平常不过，并非奢侈品，但在那时，我们却只能在宣传画上和电影里看，更不用说吃。那个年代，用西瓜防暑降温对我们而言，还真是可望不可及的事情。

上世纪七十年代中期，生产队尝试着种点西瓜卖以增加社员收入。河南是西瓜种植大省，有着丰富的种植经验，生产队请来了河南开封种西瓜的师傅传授技术。

师傅对队里几处旱地进行综合评估后，最终选择在我们上学路边的一片旱地里种西瓜。那片地紧挨着水渠，便于灌溉，地势高，土质好。

杨春三月，师傅带领队里的社员整地做畦，忙绿的人们搅醒了还在冬眠的土地。不到一周的时间，畦堤整好，并用农家肥打足了底肥。从远处看，一块块畦地好似巨大的搓板一般。

四月中旬，社员在畦堤上播西瓜种子，铺上塑料地膜。半个多月，瓜苗破土而出，在春风轻拂下微笑着频频点头。在上学的路上，每当经过此地，西瓜苗一族都会吸引着我们的眼球，大伙对它们的关注度似乎超过了日常生活中的所有，无时无刻不期盼着瓜秧早日牵藤、开花、结果。

随着时间的推移，光秃秃的泥土渐渐被瓜秧所覆盖，西瓜地变成了一片绿茵场。初夏，西瓜苗开始牵藤开花，点缀在绿叶之间的一朵朵小黄花吸引了无数蜜蜂和蝴蝶。花开花落，一粒粒毛茸茸绿色的小圆球便在西瓜藤上悬挂着。清晨，沾满露珠的小西瓜，阳光一照，闪着银光。

为了防人偷盗和牲畜侵袭西瓜，生产队在西瓜地中央的最高处搭了一个茅草棚，派人日夜值守。

随着酷暑来临，西瓜在我们上学的视野里一天天长大，有的呈球形，有的像枕头。白皮的、绿皮的、花皮的睡在地里像裸露在河床里的大鹅卵石，非常耀眼。面对昔日少见的西瓜，路过的行人都会不由自主地驻足观望。尤其是我们这些顽童，恨不得马上冲到地里“偷”一个尝下鲜。

瓜熟蒂落时，城里的汽车会接二连三地过来拖。摘西瓜是最热闹的时候，全村大人小孩、男女老少都会像赶集一样涌到西瓜地里。有摘的、有运的、有称重的，还有记账收钱的。我们这些小毛孩很喜欢凑热闹，光着膀子在西瓜地里学着大人摘瓜的模样，一会儿拍拍这个瓜，一下子摸摸那个瓜。大人见状，会厉声要我们住手，他们怕我们把未长熟的西瓜拍坏了。我们虽然“忙”得浑身是汗，但是，那种快乐感真是难以言表。为了稳住我们不捣乱，只好切一些西瓜给我们吃。从未吃过西瓜的我们，个个狼吞虎咽，西瓜瓤沾满了嘴角，把稚嫩的脸洗得白里透红；肚皮吃得鼓鼓的，俨然像一个个圆滚的大西瓜。我们在大人圈里转悠着，一不留神，就被大人用手指猛劲一弹鼓起的肚皮，边弹边说“西瓜熟了！”肚皮被弹得蹦蹦直响，大伙的笑声不停在西瓜棚里飞扬。

卖不完的西瓜，队里会分给每家每户。我们家吃商品粮的多，在生产队劳动力少，算是“小户人家”。记得生产队一年可分两次西瓜，每次可分三五个。那时的西瓜个头大，大瓜子，皮厚。一般一个十几斤，三十多斤一个的比比皆是。所以，一个西瓜被切开，往往吃不完。那个年代，家里没有冰箱，天气炎热，只有用凉水浸泡。等到再吃时，切面已不太新鲜，但多数情况下是削掉切面继续吃，没有哪家是舍得大大方方扔掉的。虽然每年能分两次瓜，但是每次吃完后总觉得意犹未尽。西瓜子被认为是很值钱的东西，晒干的西瓜子一斤可卖到三毛钱。所以，每家每户吃完西瓜，都会把西瓜子收集起来洗净晒干，拿到大队的小卖部去卖，一年下来差不多能卖到两块钱。别小看这两块钱，可在那时能解决全家孩子们一年的学习用品。

四十多年过去了，今年七月初双休日的中午，我驱车回到了阔别多年的故乡。故乡曾经的泥巴羊肠小道已被宽敞的柏油马路所取代，醉美乡村建设已初具规模，马路两侧停满了小车，游客如织。临近昔日西瓜地时，一块“生态农业观光采摘园”醒目的标牌吸引了我，我停车向采摘园走去。

步入采摘园，放眼而望，熙熙攘攘的人群正在园内忙采摘。我环顾了一下，这里除了种植西瓜、时令蔬菜外，还种植了葡萄、枇杷、弥核桃、橘子等数十种果树，周边大片的农田种植了莲藕。此时，正值西瓜熟睡地头，葡萄挂满枝头，荷花绽放村头的时节。天高云淡，袅袅炊烟，游客个个沉浸在这如诗如画的美境中。

经营这个采摘园的是一个二十多岁的小伙子，见我操着乡音，似乎对我别有一番亲切感。他顺手在地里摘了一个花皮西瓜，用清水冲洗后放在小方桌上切。水果刀刚挨着西瓜皮，“啪”的一声，西瓜自动裂开了。黄瓤黑籽瓜，顿时，瓜的浓郁香甜扑鼻而来。我情不自禁地“哇塞”一声，他很得意地笑了。他边切边说：这是“特小凤”，非常不错的一个品种。他递过一块要我品尝，我接过瓜打量了片刻，瓜瓤黄的醉人，阳光照得如金粉一般闪亮。我拿着似乎有点舍不得下口，但瓜的“姿色”着实让人垂涎欲滴，不得不与之“谗谗绵绵”。

吃完瓜，他领着我参观采摘园，我和他边看边聊。

据悉，小伙子五年前毕业于一个农业大学，学的是作物学，近年来国家实施乡村振兴战略，他凭借故乡交通便利、梁子湖生态旅游区和所学的专业优势，毅然选择回乡自主创业。近几年，村里虽然开发了一些农家乐和休闲农庄，但是最受城里人喜爱的还是采摘，所以他的定位是打造一流生态采摘园。美丽乡村建设吸引了大批城里人，来此游玩采摘的人每年呈大幅上升态势，收入远远超预期。游客在这里可以释放平时工作中的压力，呼吸新鲜空气，吃上一顿农家柴火饭，体验采摘的乐趣。

据介绍，当初采摘园种植的品种比较单一，只种了一些西瓜、时令蔬菜和常见的几种果树。小伙子虽年轻，但很有卓见。他考察了国内外知名的采摘园后，结合自己采摘园的气候土壤实际情况，不断丰富了种植品种。目前，优质珍稀果树已达二十余种。闲聊中，他滔滔不绝，似乎要把采摘园经营的秘密全部透露出来。

我们看着、走着，来到了葡萄园区。成熟的巨峰、醉金香、安艺皇后一串串挂满了葡萄架。前来采摘的美女不时摘下一串，不时伫立着昂头闭目轻吻葡萄；小孩儿咿咿呀呀地不停跳起来去触摸；“咔嚓、咔嚓……”留下美景瞬间的更是不计其数。身在此景中，我不由得来了一组自拍。我尝了所有的品种，最后摘了六串长满白霜的安艺皇后，指头沾满了葡萄天然的糖分。要是在童年，这指头沾上的甜味够吮吸美滋一番。

游览完采摘园，我很好奇地问：“这么诱人的瓜果不用值守吗？”他微笑着说：“不像以前，如今占这点小便宜的人真的不多了。”

太阳西下，游客个个满载而归，我也不例外，除摘了一些瓜果外，还摘了几大袋有机蔬菜。排队微信支付完毕，小伙子帮我装上了车，车的后备箱塞得严严实实。

正欲上车离开时，一只粗糙有力的大手拍了一下我的肩膀，我回头定睛一看，是发小，年少时最钟爱此西瓜地的小强。他刚送走一批采莲的人，现在过来帮忙。我们寒暄了一会后得知，小伙子是他的儿子，这个采摘园经营得很不错，除了供游客采摘，还通过电商对外销售。儿子盖了新楼房，买了小车，小日子越过越滋润。发小转租了部分责任田，自己养点鱼、种点莲藕，60岁后还可领取养老金，老有所养。现在，更多的时间是帮儿子当下手。说着乐呵呵地笑了。他挽留我住上几天，因工作繁忙，未能如愿。

握手道别时，我从他甜蜜的笑容中感受到了新时代农民特有的幸福感。车子缓缓离开，我透过后视镜，清晰可见发小依依不舍地挥着手，那片“西瓜地”却始终萦绕在我的脑海里挥之不去……