2025美国跨年之旅（九）

牧童

2025年1月1日，元旦，新的一年开始了。这次安排行程时，把2024年岁末放在了拉斯维加斯，是因为这里每年都有跨年狂欢活动。当时想得很美：就算不能亲自参与，去看看也是不错的。可是昨晚我们临阵脱逃，连近在咫尺的云霄塔烟火都没有看，在睡梦中迎来了2025年。

岁月匆匆，二零二四成往事；新年初启，二零二五再出发。今天我们将离开拉斯维加斯，前往加利福尼亚沙漠小城棕榈泉，途中游览约书亚树国家公园。

棕榈泉（Palm Springs）位于加州南部的科罗拉多沙漠的科切拉山谷（Coachella Valley），是一座有独特自然景观和丰富文化历史的沙漠度假小城，距洛杉矶和圣迭戈都只有差不多两个小时的车程。棕榈泉市属于热带沙漠气候，夏季炎热干燥，冬季温暖宜人，是冬季避寒的热门目的地。据说一年中几乎天天阳光灿烂，只有10天左右会下雨。

拉斯维加斯到今天的第一站——约书亚树国家公园有约350公里，需3.5小时左右。吃过早饭，先去加油站把油箱加满了，因为内华达州的油价比加州低。然后沿着15号高速公路向南行驶，进入加州境内不久下高速转向加州62号公路，这是一条跟国内的国道差不多的双向两车道公路，路况好车也不多，车速基本上可以保持在50英里/小时左右。

中午时分，接近约书亚树国家公园时，公路两旁地貌发生了较大的变化，看到好几个黑色的“火山口”，上边一点植被都没有，像刚喷发不久似的。后来问了DeepSeek，她说虽然约书亚树国家公园是1亿年前因火山喷发而形成的，但附近并没有火山口，更不要说是最近喷发的了。难道这是人力为之？

疑似“火山口”

中午12时许，我们到达约书亚树国家公园西门。先在外面吃了个简单的午餐，赶快立刻马上开车进入公园。公园门票按车收，30刀/车。车上只有1个人、3个人或7个人都一样，通通30刀，而且7天有效，可以无限次进出，只查车不查人。美国佬的思维还真的跟我们中国人不一样，这个漏洞是不是太大了？！

约书亚树国家公园西门游客中心

1994年美国国会通过《加利福尼亚沙漠保护法》，约书亚树国家公园（Joshua Tree National Park）应运而生。约书亚树国家公园总面积达3196平方公里，以独特的沙漠景观和标志性的约书亚树闻名于世。

约书亚树国家公园坐落在加州南部的科罗拉多沙漠和莫哈维沙漠交界处，因此公园内有两个两个生态系统。公园东部属科罗拉多沙漠，海拔低、温度高、空气干燥，这里主要生长灌木和多刺仙人掌；而公园西部属莫哈维沙漠，海拔相对较高，也更潮湿，更凉爽。这里生长着大片约书亚树(中文学名：短叶丝兰)，公园也因此得名。

西门入口

约书亚国家公园是一个充满神奇的地方。其特殊的地理位置不仅孕育了独特的约书亚树、多刺的仙人掌，以及各种耐旱且造型奇特的沙漠植物，而且公园里还遍布大量巨型花岗岩，非常壮观，是攀岩爱好者的热门地。此外，由于地处沙漠地带，空气干燥，光污染极少，使得夜空几乎漆黑一片，在月亮较小的夜晚，非常适合露营观测星空。

约书亚树国家公园主要景点有：隐谷（Hidden Valley）步道、可以俯瞰科罗拉多沙漠全景的观景台（Keys View）、沙漠公园内罕见的山水景观——巴克水坝（Barker Dam）、形似骷髅的巨型花岗岩——骷髅岩（Skull Rock）、拱门形状的岩石——拱门岩（Arch Rock）、有成片仙人掌的仙人掌花园（Cholla Cactus Garden）‌。如果从西门进南门出，可以顺次游览，反之亦然。

公园导览图（引自网络）

我们选择从公园西门进，南门出。因此，我们进了西门就直奔“隐谷步道”而去。公园内的道路修得很好，全是柏油路，不少还是新铺的。来到停车场，没有停车位了，只得将车停在了路边。下车一看，只见一群人往一个小山头上爬。原来要往山谷里面走，我们直接打了退堂鼓，就路边拍点石头算了。

这里不光有石头，还有不少“约书亚树”。那天去拉斯维加斯的路上第一次看见这种树，但都比较小，没有这里长得高大，开始我还以为是仙人掌，后来才知道叫约书亚树。这是一种百合科丝兰属单子叶植物，可以由种子或地下茎根发育而成。

约书亚树生长缓慢，最初几年每年可长到10～20cm，随后每年只能长10厘米左右。由于它根系较小，树冠相对较重，有点头重脚轻，很容易倒伏。但是它们生命力极其强盛，如果没有倒伏，在严酷的沙漠环境中可以持续生长200年，最高可长到15米左右。

我们离开隐谷步道后，去了“观景台”。观景台在山上，我们只好放弃了。继续往公园深处走，去找“巴克水坝”。可是没走多远，没了网络信号，导航成了瞎子，只能跟着别的车子走。好不容易找到了巴克水坝停车场，我们在附近转了一大圈，也没有找到那个水坝，估计是在更远的地方。这个时间是枯水期，沙漠里根本就没有水，所以水坝也没什么好看的，我们自己安慰自己。

连着三个景点都没看到，我们有点泄气，又没有导航，干脆就走到哪算哪，看到景色不错的地方就停车拍照，再也不去找什么景点了。

去年我们自驾去新疆时，我事先将新疆地图全下载到了手机里，免得在没有信号时抓瞎。这次出发前，准备工作做得不好，没有下载离线地图。

公园太大，没有导航很容易迷路，好在路边有不少指路牌，大方向应该不会错。另外我们还可使用最原始的办法，用太阳做参考往南开，相信这样应该可以走到南门去的。

没有了导航，反而觉得更加随意自由，看到景色优美的地方，就立即停车；看到公路两旁停着车，我们也跟着停车。就这样，我们边走边停边拍，走走停停，停停拍拍。虽然没有拍到什么“骷髅岩”、“拱门石”，但觉得景色和照片都非常美。

千姿百态的约书亚树，是约书亚树国家公园的标志性植物。据说是因为它们的枝桠向上，枝头向下弯曲，像是在祈祷，所以得名“约书亚”树。站在这些能在沙漠中顽强生长的树木面前，仿佛能听到它们低声的祷告，让人心生敬畏。

约书亚树

公园中的各种形状的石头，是大自然的杰作，每一块都独一无二，充满了神秘与魅力。

不知不觉中到了南门，很庆幸我们没有迷路。出南门时，看见进公园的车辆排起长队，起初还有一点不太理解，为什么选择这个时间进公园？后来才回过神来，应该是去公园露营，奔着星空去的吧！

往前走了一段，突然想起我们没有去“仙人掌花园”，怎么办？掉转车头回去看看？但我们今天的宿营地在棕榈泉，还有90多公里，1个多小时车程。这一来一回要不少耽误时间，既然错过了就顺其自然，“仙人掌花园”还是下次再来吧。