<p class="ql-block">（连载16）</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">陈孟康见到谢明卿和欧阳芸，当下感到十分惊讶：原来是明卿哥呀。你等是什么时候回来的？你们都吃宴了吗？</p><p class="ql-block">我们也是才刚刚来到。见到陈孟康，谢明卿甚是高兴，他双手抱拳向陈孟康行了个叩拜礼。</p><p class="ql-block">哎呀，你等有所不知，陈上川从军去了。谢蕙兰也在他走后不久，亦去琼南投奔陈廷川去了。我也已有多时没有见到她了。我真的十分挂念他们啊！陈孟康显得有些郁郁寡欢的样子。战争和瘟疫灾难的阴云依然笼罩在他的脸面上，难得见他有开心的笑容。</p><p class="ql-block">听到陈孟康如此讲来，谢明卿和欧阳芸才获知谢蕙兰的消息。既然谢蕙兰去了琼南投奔陈廷川，有陈廷川在照顾她，她也理应有个着落。于是谢明卿和欧阳芸当下就别过陈孟康，匆匆向不远处的米粘坡村走去。</p><p class="ql-block">回到南三岛没见到心爱的女儿，谢明卿和欧阳芸心中空落落的，总是感觉到十分惆怅，睡不好，食无味，他们亦无心思在米粘坡村呆下去，只是在米粘坡村的家中隔了一夜，第二天一早便匆匆启程返回端州城去了。</p><p class="ql-block">回得端州城来，谢明卿见到满街都是人流，他们行色匆匆，拎着大包小包，看上去他们那样子好像是在逃难。</p><p class="ql-block">欧阳芸不禁拦住一位从面前走过的路人问：你等为何要如此慌慌张张奔走呀？端州城里到底发生了什么事了吗？</p> <p class="ql-block">那路人回答：哎呀，现如今到了这个地步，你还不知道？清军已从乐昌县打过来了！端州城里的守军都拉到鼎湖山外围去打仗了，端州城里的居民也已逃离得差不多啦，你等也赶快逃命吧！</p><p class="ql-block">原来清军大部人马正在向端州城扑来，马上就要对端州城发起进攻了！谢明卿想到这里，就急匆匆与欧阳芸赶回衙门，此时他们见到端州知府杨甦槺正在组织协助驻守在端州城里的部分明军和天地会的兄弟做好战斗前防御准备。</p><p class="ql-block">见到谢明卿回来，杨甦槺心中当下大悦！他知道谢明卿谙熟军机，善于谋兵布局，他既然回来了，就将这一重要任务交给他。于是他就走过去双手作揖对谢明卿道：哎呀，你这个时候回来得正好。现如今清军先头部队已开进鼎湖山外围，大部分明军拉出去驻守在鼎湖山，伺机打击进犯的清军。我等现如今正在与天地会的兄弟们部署端州城的防务，我想就这个任务交予你了！</p><p class="ql-block">禀报知府大人，现如今国难当头，百姓遭殃，既然您已有令在先，在下也只有尽力而为之了。</p><p class="ql-block">谢明卿受命以后，就立即组织驻守在端州城里的明军火枪营千总邓东华、天地会三房房主谢安玉等一干人研究作战部署。</p><p class="ql-block">千总邓东华道：现在的态势是，清军有三个纵队，兵力共计三万八千余人，兵分三路向鼎湖山和端州城扑来。而我等城内守军，加上天地会的众兄弟，以及拉出去布防在鼎湖山上的兵力不足一万人，清军的兵力是明军的三倍多，当前敌强我弱呀！我等如何才能从容应对呢？</p><p class="ql-block">邓东华讲到这里，他就皱着眉头在等待大家发话，听听大家有甚高招妙着，能否应对这艰难一关。</p> <p class="ql-block">天地会三房房主谢安玉是一个足智多谋的人。他过去在与清军数次抗争中亦积累到不少经验，虽然三万八千多清军看似来势汹汹，但我等亦不应感到惧怕，而自身的惧怕胆怯，就是我等当前最大的敌人!自从参加反清复明以来，他谢安玉有哪一天能过好安生日子？这些年来他都是带领天地会的兄弟们出生入死，与清军抗争苦斗，游走于福建和广东两省之间，在刀光剑影中度日。想到这里，谢安玉对谢明卿道：依我之见，当今局势亦不是糟糕到不可挽回的局面，关键是要调整策略，集中优势兵力，以做好防守为主，等待陈永清将军和神机营陈上川统领援兵到来！</p><p class="ql-block">谢明卿沉思了良久才慢慢道来：诸位所讲都是实情。现如今情况危急，我等军事战略布防如稍有不慎，将陷入城池被破和万劫不复的境地！我以为当务之急不是在鼎湖山外围布防阻击，而是相反地要迅速撤兵回防端州城，严密摆布阵势，在端州城门外设置重重障碍物，严守端州城门。一旦清军攻破城门，我等还可以依托端州的城防工事和民居房屋与清军周旋对抗，等待援兵到来。</p><p class="ql-block">于是，谢明卿就当即指派天地会的冯成九飞奔鼎湖山，报告明军火枪营统领林应松，通知他率领火枪营速速返回端州城，重新布局战略防御，同时又安排天地会派出两名兄弟分别向陈永清将军和陈上川统领送出他写就的求救信：</p><p class="ql-block">清军从乐昌进犯而来，端州告急，速请班师救援！谢明卿。</p> <p class="ql-block">谢明卿继而对此次清军进犯的战局作进一步分析。</p><p class="ql-block">谢明卿认为，此次清军进攻，主要是骑兵部队，如果将主要兵力全部集中起来布防在端州城里，这样就可以充分发挥城防工事优势，大量杀伤清军，阻击清军进攻步伐；而即便是清军攻破入城，清军骑兵则难以在端州城里的小街小巷发挥作用，他们只能够依托步兵部队与明军开战，争夺城防工事；明军火枪营则可集中全部火器，利用城防工事和民居房屋，与清军展开巷战，明军在暗处，清军在明处，这样清军将处在被动挨打局面，明军火器只要发挥得当，就能掌握主动权，最终取得胜利必然是明军。如果分散兵力，将主力部队拉出鼎湖山外围布防阻击清军，不但造成端州城里防务空虚，而且会导致最有限兵力不能发挥出最有效作用，一旦明军阵地在鼎湖山外围被清军攻破，则无险可踞，无险可守，极有可能因为受到清军骑兵部队冲杀，造成全军覆没。谢明卿在情入理的分析，令到明军火枪营千总邓东华和天地会三房房主谢安玉佩服得五体投地，连连拍案称好！他们立即按照谢明卿的战略部署各自分头行动去了。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">（待续）</p>