13 鲸死撒哈拉 Sahara Desert and Faiyum Oasis

Yinan

在开罗南约100公里，尼罗河西岸，有一片阔大的绿洲，叫Faiyum (也写成Fayoum)。在地图上，尼罗河如一根深绿色的葡萄藤，而Faiyum就是长在古藤上的一片同样深绿色的葡萄叶。 这是一片巨大的葡萄叶，面积有1500左右平方公里。它是沙漠中的一块盆地，尼罗河的水在旺季时经一条叫Bahr Yussef的河道，溢入盆地，于是将盆地变成了绿洲。在考古为主题的行程中，我们特意安排了今天去Faiyum绿洲，看沙漠中的自然风景。今天我们再回到6人分队，8点半跟Emmy上了她雇的旅行面包车。出城往南，穿过很长一段沙漠，一个多小时后已进入Faiyum地区。乡村路旁正碰上市集：人声鼎沸，尘土飞扬；驴车、三轮小货车、笼里的鸡和鸡苗、堆积的橙子和西红柿…一片嘈杂繁忙。女人都穿黑袍戴黑头盖，而男人大多穿着世俗服。 村里的大叔正骑着驴子赶路，让人想起阿凡提；只是驴子才半人高，看着可怜。带黄斑的小白狗，一早就在路边摆着尾巴检阅路过的人们。 远古时Faiyum Oasis整块盆地曾经都是一个叫Moeris的大湖。Moeris现在退缩为Qarun Lake。Qarun是个咸水湖，水面低于海平面40多米。虽然只是原Moeris湖的几分之一，但依然有200平方公里。 湖岸上水田纵横，郁郁蔥蒽。Faiyum自古以来是埃及北部重要的农业地区，罗马时代曾被称为罗马帝国的面包蓝子“breadbasket of the Roman world”。 乡下不时看到这样的尖塔，Emmy介绍这是鸽子塔。开罗几天，菜单上经常看到烤乳鸽。她说鸽子确实是作食物饲养。 旅行车停在 Qarun 湖西南角的村子Tunis village边，在那里我们6人換乘2辆4x4的越野车。我们司机叫 Mina，单身28岁，与父母住一起就住在Tunis village。Mina开朗健谈，英文不错，也会些中文。据他说有4年中国公司在这一带铺电网，他帮他们开车，他的中文和英文都是跟他们学的。 离开村子向南开不久，便进入Wadi Al Rayan 国家公园的入口。车子很快离开了公路，在茫茫沙土里向前冲去。这里是Sahara大沙漠。旷野平川，黄沙无际；放眼望去，沓无生命，只偶尔看到远处有辆车。沙漠里看似四周都一样毫无方向，司机Mina却似乎毫不在意，车子开得飞快；前面隱约看到点车辙印，想他应该不是在沙海里乱开。有时地上堆积着一层浮沙，感觉车子是在飘着向前飞。 在沙漠中开了近一个小时，近12点终于看到一个牌子：Wadi al Hitan (Valley of whales)，鲸鱼谷。 沙岩堆下，有几栋圆形的房子，完美地隐匿于黄色的环境中。我们感觉在火星上行驶，终于到达了营地。 鲸鱼谷 Wadi al Hitan 是世界上最重要的古鲸鱼化石基地。1902年在这个沙岩谷发现了古生物化石，但因地处Sahara沙漠很难到达而一直被忽略了。直到1980年代随越野车的普及这里才重新唤起人们兴趣。2005年Wadi al Hitan被命名为世界遗产(UNESCO World Heritage Site)。 黄色的土垒房中有一个小而精的博物馆，介绍了这里的化石及古环境。蓝色海水中游动的正是在这里发现的两种古鲸：大的为龙王鲸 Basilosaurus，最长化石达21米；小的为矛齿鲸 Dorudon atrox，约5米。 鲸鱼谷 Wadi al Hitan 方圆200余公里，分布了数百具古鲸鱼化石，提供了鲸从陆地进化到海洋动物的进化证据。 世界上沒有任何其它地方有这样密集的高质量古鲸鱼化石。据称这里也是世界上唯一可以在自然环境中看到完整的原生态鲸鱼化石的地方。 龙王鲸平均身长15—18米, 比现代鲸鱼更为修长，是当时最大的掠食动物，猎食鲨鱼和包括比它小的矛齿鲸等其它海洋生物。它除前肢如鱼鳍，还有一对退化的小后肢，古生物学家认为由此可证明鲸鱼由陆生哺乳动物进化而来。 除古鲸鱼，这里还有古鲨鱼，古鳄鱼、古海龟等动物化石。古海牛Sirenia化石： 嵌在沙岩中的龙王鲸脊骨。 沼泽红树林Mangrove jungle化石 3700万年前，这里也许是个浅滩。红树林郁郁葱葱地站立在水中。小雀在枝头唱歌，鹭鸟在岸边飞过；螃蟹在树根边爬动，乌龟在浅水中游泳。近岸的泥泞中，海牛在跟鳄鱼撕杀；远处的海面上，龙王鲸正追逐着鲨鱼… 苍海无踪，蓝天依旧。 只有我们，在这片神奇的地方探寻。 千万年过去，骨头变成了化石，海沙也沉积成了岩块。 我们就走在这奇异的沙岩造型之中。 在远方的沙丘上，在无生命的沙漠，寻找着过去的生命。 在无垠的沙海，畅怀一跃。 Sahara沙漠气候严酷，估计只有冬天才能来。网上称每年仅有约1000人来这参观。今天大概有20来人，照此估计现在全年可能在3000人左右。 广袤单调的沙地，突兀着怪异的石堆。不知是海浪侵蚀的作品在海水消退后的显现，还是海水消失后风侵蚀出来的雕塑。 一阵轻风，会刮起一层细沙。沙聚集着，形成一排排变幻的沙浪；云似的轻飘，又如鱼群般快速，匍匐着在脚下飞过。 近2点半我们离开鲸鱼谷Wadi al Hitan。半小时后一个大湖在远方出现。这是Lower Wadi El Rayyan Lake。尼罗河的水流入Faiyum Oasis，在灌溉了整个绿洲后向西溢至沙漠洼地，形成了两个有落差的大湖：上下Wadi El Rayyan Lake。上 Wadi El Rayyan Lake还是淡水湖，而下Wadi El Rayyan Lake已是咸水湖。 前面是山谷的高地，我们的4x4越野车要翻过悬崖之上的高地。 到达悬崖之上，眺望北方。广阔的下湖 Lower Wadi El Rayyan Lake 实际上是三片相连的水域。浅滩上还有不少苕草，如沼泽地。但也许因为是冬天，也许因为是长在咸水域，苕草都是棕黄色，与岸边的沙漠连成一片，掩不住的苍桑荒凉。 有埃及小伙结伴出游，骑摩托也冲上了悬崖，向我们热情招呼。 我们的4x4是Land Cruiser，显看似老旧，在沙漠上却有超级越野性能。越过高地，向下飘去。 山背是下湖 Lower Wadi El Rayyan Lake 延伸出来的一个小湖，叫魔幻湖 Magic Lake。 湖水透着暗绿，看似很深。微风吹过，幽绿的湖面衬着亮黄的沙丘，在这人迹罕至的地方，湖光鳞鳞，闪烁着自然的奇妙。 湖边的游人，看似都是埃及本地人。 两个看似富有的年轻人，衣着整洁讲究，在湖边蹓马。高大健壮的马，与路边常见的牲口似乎不属同类。 也有几只骆驼，在湖边走动。 离开Magic Lake，从沙漠里返回路上，细细的黄沙在风中穿过黑色的柏油路，给路面画上一道道黄色的棱线。 我们最后的一站是上下湖 Wadi El Rayyan Lake的交叉口。由于两湖的落差，上湖水在这流入下湖，形两个平行的二级瀑布。这是埃及最大的瀑布，一般人可能不以为然。但埃及人最懂水的珍贵，在这沙漠环绕的地方，能有这么大的水流，确是奇观。 阴凉的通风凉亭，与明亮的沙地和天空，形成了有趣光的对照和平衡。 上湖的水在河道中淌过，高大青翠的蒿草在水中晃动，俨似沙漠中令人迷惑的水乡。 天色渐晚，沙漠上骤然升起了一阵凉意。回程路上，我们与司机Mina聊起宗教，才知道他不是穆斯林而是埃及基督徒Coptic Christian。据他讲村里只有10来家非穆斯林，与穆斯林相处和睦，他的爸爸还是村上的主事人。只是因为教规，他找女友确实较难。 回到Tunis Village差不多5点了，导游Emmy按她的“正常”时间在村边的El Farsha Camp给我们安排午餐。大家就此与高大的司机Mina告別。L君一路与Mina相谈甚欢，跟他说还想认识他爹，打算午饭后直接去他家吃晚饭。 Video Summary： (草稿2025/02/13，整理2025/03/21）