故宫（4）—三大殿

秋高气爽

进入午门便置身于太和门广场，这是一座面积二万六千平方米的广场，中央御道由巨石铺成，御道两旁铺设的地砖，横竖达七层。蓝天之下，太和门上大面积的黄色琉璃瓦反射着太阳的光芒。被称为内金水河的人工水系，蜿蜒流经太和门广场，拱形的河道上面，是五座精美的汉白玉拱桥。

太和门，明代叫做奉天门，明嘉靖时改称皇极门。进入午门之后，太和门是横卧在人们面前的第一座大型建筑，这是一座九开间、进深四间的重檐歇山顶的建筑，它本身并不雄伟，但俨然带着一种霸气，守护着它后面的皇宫的正殿﹣﹣太和殿。

太和殿与中和殿、保和殿合称为三大殿，三大殿坐落在同一座台基上，共同构成紫禁城外朝的中心。

太和殿安坐在两丈高的三层汉白玉基座上，殿总高十一丈，殿顶为重檐庑殿式。殿宽六十米，开间原为九间，康熙年间翻建时改为十一间；进深三十点三米，为五间，是明清时期所有宫殿建筑中最大的一座。太和殿飞檐上的仙人走兽共有十个，这是所有宫殿以及所有古代建筑中最高的、也是唯一的特例。紫禁城中的其他宫殿按照重要程度，脊兽从一个到九个不等。太和殿高大的台基上下环绕着十八个铜鼎。正面的基座上，东南角摆放着日晷，西南角摆放着嘉量，分别与铜龟、铜鹤排成一列。大朝会将举行时，铜鼎中点燃柏枝，铜龟、铜鹤点燃线香。皇帝驾临太和殿时，殿檐下预先摆放的中韶乐奏响雅乐。

中和殿是一座形制特殊的宫殿，方檐，渗金圆顶，长宽各五楹，殿内顶部的雕镂彩绘也极其精美。它的渗金圆顶，如同一座华盖，因而明朝最初建成此殿时就叫做华盖殿。殿顶上的金球如同一颗火珠，据说它当年反射的太阳光，可以照射到东华门外灯市口的一间庙里。

中和殿内高悬的匾额上，是乾隆皇帝的御书："允执厥中。"两边柱子上的对联是："时乘六龙以御天，所其无逸；用敷五福而锡极，彰厥有常。"大朝会之时，中和殿作为太和殿的辅殿，起着相当于舞台后台的作用。皇帝在光临太和殿之前，御辇先停在中和殿。皇帝登上中和殿的御座，接受朝廷重要辅臣和皇帝近臣的行礼。

保和殿于明清两代用途不同，明代大典前皇帝常在此更衣，清代每年除夕、正月十五，皇帝赐外藩、王公及一二品大臣宴，赐额驸之父、有官职家属宴及每科殿试等均于保和殿举行。每岁终，宗人府、吏部在保和殿填写宗室满、蒙、汉军以及各省汉职外藩世职黄册。