孔城老街归去来

方然行

桐城市孔城老街，距离合肥市97公里，走高速1小时，走国道2小时。我选择了高速，对于一个70来岁的老人来说，有一点挑战。从仪表盘上的数字显示来看，一路上车速控制在100至120之间。还好，还能够适应，但还要谨慎点。想想平时在国道上跑，一般是70上下吧。

去孔城老街游玩的人，非常少。长约2公里的石板路上，几乎见不到游人，但这并不影响我们的心情。老街上的商铺大多关着门，据说，疫情前还挺热闹的。三年疫情下来，冷清的街道再也没有恢复往日的生机与活力。这几年总是困难接着困难，也影响到这里了。

孔城老街存在1800年，是华东地区保存最为完整、体量最大、原汁原味的一条老街，曾于2019年被评为国家4A级旅游景区。历史上的孔城是一个水陆交汇的商埠重镇。因为这里滨湖临江，襟吴接楚。我们走过斑驳的知府衙门，走过幽深的桐乡书院。我们见到依稀可辨的丝绸店、雨伞店，陶器店、石器店、竹器店、铁器店、银器店等等，据介绍说还有造大中华烟的卷烟厂。可以想见千百年来这里百业兴旺，人口密集，并且还是江北的政治军事要地。

孔城老街最具特色的是完整保存了中国封建社会基层行政组织——保甲制。整个老街由十甲组成，每甲相互连接又相互独立。沿老街走去，每隔一段有一个栅门。那是每个甲之间的界线，大家各管一段。麻石铺成的石板路，走在上面如同敲击着键盘。路两旁的店铺一色的木结构两层楼房。木门窗上有雕刻很精美的花纹。孔城老街的繁华与这里的严酷管理是矛盾的也是相辅相成的。时代发展早已淘汰了落后反动的保甲制，但发展与安全始终是并行不悖的。

孔城老街最吸引人的是老街入口处，有卖各种手工艺品的。我们买了檀木的梳子，韧草编的挎包，还有青石凿出的蒜窝子，这给此行留下了纪念，今后每当把玩的时候我们就会想起孔城老街。