范公堤

刀客

文/刀客

体裁/散文

图片/网络

范公堤

“范公堤”是北宋名臣范仲淹于公元1024年（北宋天圣二年）主持修建，从楚洲盐城经泰州海陵、如皋至通州海门的捍海堤，后人称范公堤，图中如东就是笔者的家乡。它是一条重要的地貌界线，标志着当时苏中、苏北海岸的所在。后世屡圮屡筑，并续有增展，范公堤现址北起江苏阜宁县，南至启东市吕四港，长五百八十二公里。当时建成的范公堤，沿线海堤高5米，堤宽10米，堤面宽约3米，在河穿堤入海的地方用砖石围衬，而且在堤坡内广植柳树、草皮，加固堤防，施工技术非常完善。历经元、明、清、民国直至解放后，范公堤曾多次维修。古人登范公堤东望，堤外有烟墩（峰火墩）七十余座，远近相接（多为明代防御倭寇所用），如有兵变匪情，即在墩上点火示警，如东古镇掘港至今还保留着烟墩场等老地名。

多少年来，范公堤早已溶入如东人民的生活。我的朋友、民俗学家赵志毅先生收集整理的《赵瘦脸儿打官司》一书中，曾多次涉及范公堤，最著名的一则故事说的是：清代某年掘港发大水，庄稼颗粒无收，地主仍逼着交租，农民难以生存。民间讼师赵瘦脸儿免费为灾民打官司，一纸诉状将无良地主告到如皋县衙。开庭那天衙门外人山人海，县官知道赵瘦脸儿难緾，早想找个瑕疵杀杀他的威风。见诉状上写有“洪水高一丈”字样，心中大喜。把“惊堂木”一拍：“大胆刁民，巧言令色，你诉称洪水高一丈，难不成你在洪水中用尺量过？”赵瘦脸儿不慌不忙地回道：“大人息怒，洪水泛滥之时，民谚云：七尺皇岸（南通当地人对范公堤的敬称）三尺蒿，蒿儿头上浪滔滔。你说洪水不是一丈是多少”。县官无言以对，遂判准当年免租，灾民欢声载道。

范仲淹虽然仅活了63岁，但他一生推行改革新政、戍边御敌、执教兴学、筑堤拦海，以辉煌的业绩诠释了他在《岳阳楼记》中所写“居庙堂之高则忧其君，处江湖之远则忧其民”的人生信念和远大政治抱负，他被誉为“宋代第一完人”是恰如其分的。

现如今，掘港镇范堤路已扩展为宽阔的等级公路，成为县城南北交通枢纽之一，人们在范堤路两边的人行道上散步时，就会不由自主地想起范仲淹这位古代先贤。