北洼的回响（小说）

侯永生

第十九章

那天夜里，郑璞玉朦朦胧胧地听到有雨打窗纱的声音，他想，莫非真是“小楼一夜听风雨，明朝深巷卖杏花”？早上醒来，他迈出屋门，才知道，“夜来风雨声，花落知多少”。那些昨天还在院子外面盛开的杏花，已经“化作春泥碾作尘，只有香如故”了。

昨天下午，队长董贯平对郑璞玉和徐哲说，你们俩个跟万杰叔去蟠桃园，帮着他修剪蟠桃树。董万杰听说队长让两个小知青跟自己去修剪蟠桃树，似乎不大高兴，说了句，去就去吧，但是要听我的。董贯平笑着说，万杰叔，您老就放心吧，他们肯定听你的。

生产队的蟠桃园在北洼的村南，大概有四五十亩。说起来，北洼种蟠桃的历史可就长了。汉朝时期，从景县那边过来的北洼第一批村民，先是种小麦和高梁。然而，光是种这些庄稼也就只能解决粮袋子，解决不了钱袋子的问题。如何让村民能有更多的钱呢？正当大家发愁时，上天就给送来了。

据乡人传说，有一天早上，某位董姓村民去田里春耕，走到自己的地头，看到地的中间似乎有一棵小树。他感到非常奇怪，自己从没有在这块地里种过什么树木，咋就突然冒出了小树？等他走到小树旁边，隐约闻到有一股奇特的香气。他再凑近，只见一片闪光的叶子上刻着一行小字，上面写着:此乃孙大圣在天庭蟠桃园吃剩的蟠桃核所长，望尔等好生伺弄，日后必有福报！

看到这行字，那个村民惊得目瞪口呆，这，这怎么孙大圣还给我送树苗了？他一个人可不敢接受这突如其来的“天赐”，马上跑回村去喊里正。那会儿的里正相当于村长，负责村里的大事小情。里正看到那片树叶上的小字，高兴地说，这是老天爷赐给咱村的富贵，是大好事呀！这样，你先把这棵小树苗保护好，该浇水浇水，该施肥施肥，需要啥东西村里帮你解决。那个董姓村民遵从里正的嘱咐，对那棵小树苗精心管护，只盼望着它能尽快成长，给自己和村里人带来福报。

按理说，“桃三杏四梨五年，枣树当年就见钱” ，没有三五年，桃树是不结果的。然而，那棵蟠桃树苗不愧是天庭降落下来的“神树”，经那村民浇水施肥后，眼瞅着“蹭蹭”地往上长，不到一个月就长成了大树，当年秋天树上就挂满了又大又红的蟠桃。里正看到了，非常高兴，他说，这样，今年的蟠桃咱们一个也不卖，全部分给村民，让大家都尝尝这“仙桃”的味道。吃剩的桃核儿谁也别扔，集中起来，种到村南靠近狼河的地方。

就是这样，北洼村在狼河的北岸选出一处上等的好地，种上了孙大圣赐给他们的仙桃。随着时间的推移，北洼的蟠桃越来越有名。到了明朝年间，北洼的蟠桃还一度成了“贡品”，皇帝老儿也吃上了“府北仙桃”。只是后来因为一件事，北洼的“仙桃”被“贡品”除名。据说，某日，两个破衣烂衫，像叫花子的人来到北洼村的蟠桃园。他们看到，有农民在桃树根部的坑里倒大粪，那气味熏得他们直捂鼻子。两人见此状况，很快就离开了。

原来，那两人是皇宫里的“锦衣卫”，奉了朝庭之命专门到北洼打探“仙桃”种植情况的。为啥要专门打探北洼蟠桃的种植情况呢？只是因为皇帝一时好奇，问起贴身太监，他们府北的仙桃怎么那么好吃？太监回答，听说是好多年前孙大圣给他们送的蟠桃园里的仙桃树，所以好吃。皇帝又问，既然是天上的仙桃，他们又是如何种植的呢？太监答不上来，皇帝便让锦衣卫到府北县打探了。

两个锦衣卫亲眼看到北洼村的蟠桃种植情况后，以为得到了机密，便匆匆返京。 回到北平的皇宫后，他们当面向皇帝做了汇报。此时的皇帝早已不是贫苦出身的朱元璋，早就忘了稼穑艰难，农耕之苦。一听说北洼的“仙桃”要“吃大粪”，立刻恶心地想要呕吐。随即下令，从今往后，“北府仙桃”不要再做贡品了。就因锦衣卫的一句话，北洼的蟠桃失去了“贡品”资格。

董万杰领着郑璞玉和徐哲来到蟠桃园，对两个小青年说，每年开春，蟠桃树养护的重要任务就是施肥浇水和剪枝打叉。不光是蟠桃，所有的果树都是如此。前些天，队长早让人给蟠桃树浇了大粪。可能因为你们刚来，没让你们干那种又脏又臭的活儿吧。郑璞玉和徐哲都说，没听队长说过给蟠桃浇大粪。董万杰笑了，那种活儿队长不好意思让你们干。郑璞玉问，万杰叔，春天为啥要给蟠桃树剪枝呢？董万杰回道，其实，不光是春天，夏天和秋天都需要剪枝。但是，春季是蟠桃树的生长季节，也是剪枝的重要时期。春季剪枝可以促进蟠桃树多芽分枝，加强营养，调整树形结构，使蟠桃树在后期的生长过程中更加健康。

听了董万杰的话，郑璞玉和徐哲都说，万杰叔就像个果树专家。董万杰听到两个小青年夸他，有些得意地说，要论种蟠桃，别说咱们村，就是整个府北县也没人能超过我。郑璞玉趁热打铁，接着问，万杰叔，蟠桃树如何进行剪枝呢？董万杰听后看了看他，说道，这个一两句话说不清楚。反正就是一个原则，剪小留大，剪老留新。具体点说就是，两个相临的枝叉，剪小的留大的，剪老旧的留新生的。你们先看着我干，慢慢体会吧。

说完，董万杰从随身带的一个帆布兜子里掏出了一把修剪果树的剪刀，来到一棵蟠桃树旁边，对着一条横出来的枝子看了半天，突然把手里的剪刀举起来，咔嚓，咔嚓，几下就剪掉了好几个小树枝。郑璞玉看得眼花缭乱，说，万杰叔，您老这是变戏法呢！徐哲也说，是呀，我们都没看清。董万杰说，没看清就对了，啥时候你们能看清了就学会剪枝了。

等到董万杰剪了好几棵树以后，才对两个小青年说，你们来吧，我看着。说完把剪刀给了郑璞玉。接过剪刀的郑璞玉，看着树上的枝子，不知剪哪个好。徐哲见郑璞玉不敢动剪刀，说了句，让我来。郑璞玉把剪刀给了他。徐哲拿过剪刀，对准一个小枝条就要剪。一直在旁边看着的董万杰急忙拦住了徐哲，说道，小子，这个不能剪！为啥？徐哲问。董万杰指着那个小枝条说，你仔细看看，这是一个新枝。徐哲凑近看了一会儿，呐呐地说，我怎么看不出是新枝。董万杰道，你看，它比旁边的枝子要绿吧。说着看了看一脸懵圈的徐哲，又道，有些东西是要靠经验的，也要靠自己去“悟”。徐哲一听笑了，搞剪枝还要“悟”，像是在“修道”了。董万杰用眼瞪了他一下，意思是别乱说。郑璞玉也拽了拽徐哲的衣服，示意他言多有失。

董万杰的不满似乎只在脸上停留了几秒钟，很快就恢复到常态。他用手指了指一个树枝，说道，这有两个并临的枝叉，你们说，应该剪掉哪个？徐哲想找回刚才的面子，抢着说，万杰叔，我觉得应该是这个。董万杰看到他指的枝叉，笑着摇了摇头，不对，你再看看。徐哲的脑瓜子还是比较聪明的，他马上又说，我知道了，刚才那个枝叉浑身发绿，透露着生气，是新枝。董万杰点点头，对。小伙子们，慢慢“悟”吧。

从蟠桃园回到村里，快走到他们住的地方时，满树的杏花映进眼帘。郑璞玉注意到，这棵杏树就在董万杰的院子里。万杰叔，郑璞玉问，那棵树是您老种的吧？董万杰露出笑容，是的，已经有十多年了。徐哲说，真是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，好像眨眼之间就开了一树。董万杰说，别看现在花满枝头，风雨交加后就成了泥。徐哲听后不由伸出了大拇指，说，万杰叔还是哲学家呢。

说到这棵杏树，也有一个小故事。那是1958年春季的一天，董万杰到狼河镇赶集，顺便到老丈人家看看。他老丈人王德昌本来是1932年保府二师学潮的主要领导人之一，后来又成了我党保府地区的负责人。他在狼河镇的“豪宅”也成了我党的一处秘密交通站。王德昌还倾其所有，无偿支援了我党我军大量的粮食、衣被等物资。只可惜，在解放前夕的一次战斗中，正在指挥担架队的王德昌被流弹击中头部，不幸牺牲，时年四十岁。狼河镇的老家只剩下了他的老丈母娘和一个小舅子。

解放初期，鉴于王德昌对中国革命所做出的特殊贡献和他担任过的领导职务，上级要接他的丈母娘到保府市里去住，享受我党高级干部遗孀的待遇，由党和政府负责抚养。但是，他的老丈母娘在狼河镇住惯了，不愿意到城里去。上级尊重了她的意愿，让她继续在狼河镇的老宅子里住，每月按量供应小米。工资改革后，国家每月给她四十五块钱的生活费，到狼河镇政府领取。

其实，王德昌的父亲王寿宁是狼河驴肉火烧的正宗传人，也是保府市和府北县几大饭庄的股东，可以说是“家财万贯”，他们家里人根本就不愁吃穿。不过，四十五块钱的生活费是党和政府对烈士家属的照顾和尊重，这钱必须要领。1956年，公私合营后，王家的几处饭店都归了国有，董万杰的小舅子王云涛做了保府市“王大勺饭庄”的副经理。

这个王云涛虽然是王德昌的儿子，但脾气秉性跟他爹大不相同。王德昌不善于经商，王云涛恰恰相反，非常喜欢经商。他爷爷也很喜欢这个孙子，便把做狼河驴肉火烧的绝技传授给他。这样，王寿宁驾鹤西去后，王云涛就成了狼河驴肉火烧的唯一正宗传人。

公私合营后，王云涛在保府市的“王大勺饭庄”当了一年的副经理，因经营理念和脾气性格同公方派驻的经理不合，一气之下辞去了职务，回到狼河镇陪侍母亲。那会儿，公私合营的资方除了按月领取工资外，每年还有不菲的分红。因此，王云涛就是辞职了，也是吃穿不愁的。

董万杰后来知道了自己老丈人的真实身份，对老婆王秀云说，你爹要不牺牲，起码是保府市的领导，搞不好还是冀省的领导。要是那样，你就是高干的亲属，咱们怎么也要弄个一官半职的。你爹不在了就不行了，人走茶凉，谁还理你。王秀云听了丈夫的话，笑着说，你别老想美事了。俗话说，嫁出去的闺女泼出去的水，我爹就是没牺牲，那样的好事儿也轮不到咱。

还是书归正传。那天，董万杰来到老丈母娘家，一进院，小舅子就笑脸相迎。王云涛亲热地说，姐夫，你今天怎么有空了？董万杰也笑着说，来狼河镇赶集，看看咱娘。说着把手里拎着的那包点心递给了小舅子。王云涛说，请屋里坐吧。董万杰正要进屋，忽然看到院子里新种了两棵杏树。凭他的眼力，知道这不是一般的树种。他问小舅子，云涛，那两棵杏树是刚栽下的？王云涛笑起来，那是朋友送的，咱省农大教授培育的新品种。据说个儿大，早熟，还特别甜。姐夫，我知道你好琢磨这个，呆会儿你走的时候挖一棵回去种在院子里。

董万杰把那棵杏树种在了自家院子里，并悉心伺弄，三年之后便长出了甜杏，比一般的杏树早了一年。而且，它的果实成熟期也比其他品种的杏树早一个星期，这样就为种植者抢占了市场。等他的杏都卖完了，别家的杏儿才开始上市。

再过两个月，董万杰说，那棵树上的杏儿就成熟了，到时候你们来吃吧。郑璞玉听到董万杰这么说，脑海里马上就浮现出黄橙橙的杏子形象，嘴里也开始泛起一股酸甜的味道。他说，万杰叔，到时我们一定来吃。徐哲也说，是呀，我们可以买您的杏子。董万杰有点不高兴了，什么买不买的，提钱就见外了。

郑璞玉和徐哲跟着董万杰，在蟠桃园里修剪了十几天蟠桃树，基本上掌握了剪枝的要领。那天，队长董贯平对两个小青年说，你们俩明天不用再去蟠桃园了，干别的活儿吧。

这天晚上，徐哲忽然对郑璞玉说，好久没见到夏娇筠了，咱们到学校看看她吧。郑璞玉笑起来，怎么，想人家了？徐哲脸一红，有些不好意思地说，也不是，就是想到学校和她聊聊。郑璞玉问，晚上她在学校吗？徐哲说，不知道，碰碰运气吧。郑璞玉做了个手势，那就走吧。

他们走到那个大坑边上时，看到两个人在坑边站着说话。徐哲说，那两个人是谁？郑璞玉借着月光仔细一看，原来是马桂芝和董三河。这会儿徐哲也认出来了。大晚上的他们俩怎么在这儿？郑璞玉推了他一下，别管人家，咱们快走吧。

欲知后事如何，且听下回分解。