<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">1952年，七夕次日（七月初八），苦难的人间亦有几分烂漫与祥和。茨岩塘湖亏，一个四面环山的小山村里，古枫如冠，四周不规则的散落着一些竹篱茅舍，缕缕炊烟绕着古枫渐飘渐远，这时一声嘹亮的啼哭，划破山村的宁静，田万勇来到了人世间。</p><p class="ql-block">万勇行三，幼时豪侠顽劣，常与两位兄长爬山追逐，掏鸟捉蛇，溪边嬉戏，捞虾捕鱼。十岁发蒙，晨昏雨雪，常赤脚往返于坳上小学堂，学得五六十个方块字，两年后便因贫辍学。十二岁便背起简单的行囊，拜别父母，到扑拉洞拜倒在一瓦匠师傅门下。两年后，辗转来到永顺龙家寨，再习制瓦技艺，学得制胚、烧窑技术的精髓。五六年的漂泊闯荡，小万勇由一个瓦桶子端不上盘的懵懂少年变成了一个青春昂扬的大小伙子。其后在永顺塔卧巧遇一位身怀绝技的木匠师傅，师傅家具小料、修造起架无所不能，兼具一身密不外传、稀奇古怪的功夫。万勇相信技多不压身，诚心拜师，木匠师傅见万勇仁义礼信，便倾囊相授，三两个年头，万勇尽得真传。跌跌撞撞回到家乡，湖亏里的起屋排扇，万勇便成了最年轻的掌墨师。</p><p class="ql-block">1974年，玉树临风的万勇 ，经父母之命、媒妁之言，与套虎坡陈吉莲相爱相恋，婚后育二女一子。在那艰难困苦的岁月里，总是相敬如宾。平淡如水的日子，也有激动人心的时刻，七六年参加修建卧龙水库“百日大会战”，回来后便一直担任新湖大队一生产队的保管员。其间自学厨艺，炉火纯青时 ，湖亏那上下二坪的大屋小事，厨房里都有他的身影，他都是掌勺大师傅，那时的红白喜会，都是几天几夜，他却分文不取。其情义之诚肯，可见一斑！</p><p class="ql-block">生活的窘迫，日子的艰难，万勇挺身直面，上有老下有小，他总想谋一个温饱。于是借来五十块钱，打了几把刀子和撩坊，置办了一套杀猪的行头，便干起了屠夫的营生，起早贪黑、肩挑背负赶乡场，穿梭于茨岩塘、水田坝、乌鸦河之间，每天挣得三二十块，便心花怒放！一干就是八年，八年让他手起了老茧，脸写满了风霜。</p><p class="ql-block">2002年，再次背起行囊，到桑植八大公山做烤烟培植员，在那与烟农同吃同住。万勇细心细致，兢兢业业的做好本职工作，同时在那大山深处结交了很多情同手足的朋友。工作风生水起，朋友肝胆相照 。2006年八月的一天，万勇在烟土里接到电话，家里老木房子被大火吞噬，匆忙赶回，一片狼藉，万勇悲痛欲绝，欲哭无泪。两年后，他自己动手，一砖一瓦的建好新楼房。方才走出那撕心裂肺的阴影。</p><p class="ql-block">再后来，儿女们相继成家立业，万勇也两鬓染霜，六十花甲了，便从挣扎与奋斗中慢慢退了出来，做一些轻松与趣味的事情。有老人离世，便会请他去做纸扎，棺罩、灵屋、白鹤，灵屋飞檐翘角、美轮美奂，白鹤活灵活现、蠢蠢欲飞，万勇用一把蔑刀和剪刀，把那七色彩纸和蔑条搭配到了极致，那些人们忌讳的物事，便成了祥瑞的符号，那纸扎也成了精湛的艺术。</p><p class="ql-block">万勇他是勇者，老了也要行走江湖。重拾少年梦想。敬神驱邪，总有拿手妙招，小孩“取黑”、飞刀捉怪，如探囊取物。鸡公拦煞、画符打扮，更是小菜一碟。万勇不嗔不痴不贪，平和喜乐，名声在坊间不胫而走，足迹遍布来凤、宣恩、常德、桃源等周边省市。</p><p class="ql-block">万勇既是勇者，更是仁者！他是社会最底层的人，亦是不屈于命运的硬汉。远望其背影，熠熠生辉！</p><p class="ql-block"> 2025.03.02.彭和平于龙城</p>