<p class="ql-block">知耻而后勇，还是有救的</p><p class="ql-block"> 优贵与其母亲乘坐的马车在前，立克与萧老大乘坐的马车在后，马不停蹄的到了水东，已近傍晚。优贵他娘让优贵叫停马车，说内急了要方便一下。萧老大很是警惕的下了车，小跑向前。优贵附耳对萧老大说了话。立克很会意的说“大家都累了，就在这里歇一宿吧”。</p><p class="ql-block"> 优贵陪母亲，找了路边一家酒店，看到一个人影似乎熟悉，但没有言语。待母亲方便出来后，那人不见了。</p><p class="ql-block"> 优贵小声对母亲说“刚才那人好像是由化”。母亲说“不会吧”。</p><p class="ql-block"> 立克对优贵说“就是以前在吴家铺当掌柜的那位本家？”优贵说“应该是”。立克说“反正要路上要住一宿，就在这里吃饭住宿了吧”。优贵对母亲说“我就去安排四个房间，再让店家准备些马料了，您与舅舅叔爷、萧老大先歇一会”。优贵就进了路边的酒家了，然后说明来意。柜上伙计说“我们这里没有住宿，可以让我们的大师傅去村里帮你们订房间”。优贵说“拜托了”。然后就招呼他娘、立克、萧老大进店。让马夫把马栓好，喂些草料与精料，随后进店吃饭。两马夫异口同声的说“谢谢少东家”。优贵说“您俩就别这些客气了”。</p><p class="ql-block"> 半来个钟头，第一个菜上桌时，店伙计告诉优贵，他们的大师傅已经把他要房间订好了。优贵招呼两位马夫一起上桌，两位马夫说“少东家，哪能这样呢？我们都是粗人”。萧老大说“两位仁兄，少东家眼里的人，没有贵贱之分，一起上桌吧。你俩也累了，陪我与立克兄喝两杯”。那两位就不再好推辞了。</p><p class="ql-block"> 半个时辰，店伙计告诉优贵“您要的菜都齐了，你们慢用”。优贵说“你们大师傅为我们忙了半天，还帮我们订了房，请他出来与我们一起喝两杯吧”。店伙计说“我去告诉他”。很长时间，也不见店伙计与大师傅出来，优贵对母亲、立克使了个眼，然后大声喊“由化叔，出来吧，你姐、你立克兄都看见您了”。</p><p class="ql-block"> 由化，终于出来了。优贵站了起来，一边笑一边对优贵说“由化叔，不想见咱们？”由化说“还真有些没脸见你们，太对不起我叔、我姐了”。立克说“由化兄弟，我是您的本家兄长，坐下来，边吃边聊吧”。</p><p class="ql-block"> ……</p><p class="ql-block"> 他们的晚餐持续到上灯火的时候，由化送他们去了镇上的酒店。在分别前，优贵对由化说“叔，吴家铺，现在调整了经营项目，正是需要人时候，如果您愿意，就回来吧。您脑子活络，与由敦一起管理联运货栈。”</p><p class="ql-block"> 由化说“谢谢少东家，您还敢相信我？”优贵说“知耻而后勇，您还是有救的。您愿意的话，去瓜洲找张襄理，他会为您安排的。明天我们直接回老家，就不再跟您打招呼告别了。就此别过，后会有期”。</p>