<p class="ql-block"> 傍晚，我将牛群赶回家关好，准备把今天的寒假作业给父亲看，母亲端着一簸箕大麦从东楼下来，叫我给她拿个大盆，我问拿大麦做什么，她说，要过年了，先把麦芽发好，到时候熬糖用。一听说要熬糖要过年了，我激动不已，冲进灶房帮母亲拿盆。作业本没来得及放下，夹在胳肢窝下，我知道离过年还有十六天，一直在倒计时数着呢，蹲在母亲脚边看母亲簸大麦（方言），边帮从大麦里挑石头，边兴奋地问东问西。原来，过年要做那么多好吃的，还有那么多事情要做，熬糖、蒸酒、蒸馍馍（馒头）、推豆腐、舂饵块、炕饼子、淹酸菜、粘花花糖、熬核桃油，每一样工序都不少，得提前准备。</p><p class="ql-block"> 比如熬糖，把大麦洗捡干净后放不沾油的清水里泡一天一夜，放竹烧箕头，上面盖一层青松毛，再盖一块干净的沙布，每天早晚掀开沙布淋清水，直到几天后大麦发出三四寸长的芽，用不沾油的刀切成两寸厚的片晾晒干，放碓窝里舂细，熬糖的麦芽算做好了。麦芽能把玉米和大米中的淀粉分解转化成糖分，这是我后来上学后特意去问过老师的问题，当时只知道没有麦芽做不了糖。玉米在手磨里推成粒状，浸泡三天，每天早晚换水，第三天晚上加麦芽带水磨成浆，第四天早上放大锅里煮，边煮边搅，四五小时后停火，加浸泡过的麦芽粉，待糖分基本溶于水，用大竹烧箕沥渣，再把糖水倒回大锅熬，粘花花糖用糖稀，火色很关键，稀了粘不稳，稠了花花糖太硬。糖稀舀出来后，拉白糖的部分继续熬，稠到搅起来费力，用搅糖棒快速同方向搅，颜色从褐色到黄色，舀出来冷却半小时，两人站两边用两根棍子贯穿糖块反反复复对拉到白色，就是我们心心念念的白糖。把提前炸好的米花或苞谷花和糖稀拌匀粘成花花糖。</p><p class="ql-block"> 娃娃盼过年。在母亲有序的筹备中，对过年的期待让我早早进入兴奋状态，每天早晨眼睛一睁开就问今天要帮忙做什么，手脚麻利地围着大人转。腊月二十四这天的任务，我跟父亲一起赶牛群上山后，砍几根有房子高的小树，剔掉枝桠，留一簇顶尖的枝叶，扛回家后扫刷屋顶的蜘蛛网、烟灰和尘土，叫刷扬尘，这一天要把家里里外外打扫一遍，有除旧迎新之意。刷扬尘后，年越来越近，可以准备炕饼子，泡黄豆推豆腐，泡米舂饵块，炸酥肉炸豆腐圆子，所有都是手工制作。舂饵块时掌碓和拨饵块两个环节需要点技巧，父亲和张家三侄子两人做得最好，邻居几家每年相约在过年前一天在我家舂饵块。女的负责蒸和揉饵块，男的负责舂，娃娃负责从灶房到大门外安置碓的这段路的运送，速度要快，饭冷了会舂不细。大人的吆喝声和孩子的嬉笑声，这一天最热闹，也算是过年的开始。</p><p class="ql-block"> 大年初一要给老祖宗上坟，之后才去给长辈拜年。拜年也是我们小孩子最盼望的内容之一，会收到一角或两角钱，对于那个年代的我们是一笔巨款，偶尔还有一两个饵块或饼子。</p><p class="ql-block"> 一大家子或邻居一起亲手制作年货，是我记忆中最有味的过年。</p> <p class="ql-block">手磨</p> <p class="ql-block">碓</p> <p class="ql-block">熬糖</p>