大年初一早晨的鸡汤……

桂厚瑛

一自打我有记忆起，五六十年了，每年的大年初一，早晨，全家人必喝上一碗土鸡粉丝汤，碗里还窝着三个荷包蛋......那鸡汤真鲜美啊！是真正的年味，出自母亲之手，刻在骨子里的记忆，封印一样。都是母亲在我们熟睡之中，早早起床弄好的。等我们一起来，在远近新年的鞭炮声中洗把脸，就可以从灶台上端起母亲刚盛在碗里的鸡汤，热气腾腾的，开吃了。母亲非常重视新年的第一餐。她说，一年的第一餐得吃好，祈个好兆头，一整年的好日子就有保障了。在农村，最美味的莫过鸡汤，再加三个“元宝”（鸡蛋），那就是皇帝过的生活。于是乎，母亲就一直按这个标准，来做新年的第一餐。后来才知道，民以食为天，中国是吃的文化，传统佳节，兜兜转转，全在吃上花样翻新，千百年流传下来的风俗。但凡有点讲究的家庭，都非常重视大年初一的早餐。说起来，我们家大年初一早晨的鸡汤，那是真有料啊。不必说，鸡是自家散养的，百分之百的土鸡。那时候，家里穷，母亲非常重视养鸡，每年必养个二三十只。平时，鸡下蛋换盐。到年关，父亲拿到大东门菜市场卖掉一大半，换些现钱过年。剩下的，就是大年初一早晨的鸡汤及春节期间的待客食材。要想鸡汤味道鲜美，煨是关键。煨汤之法的精髓在于农村土灶及陶制老铫子。母亲的做法是，先将处理好的鸡（用料奢侈，二只往上走）洗净切块，在大锅里加菜油及姜片，烧热冒烟，倒入鸡块，大火翻炒，少着盐，直到炒出鸡油，鸡肉变黄。然后，加适量水煮沸，转入大铫子中，置于灶膛内，文火慢煨。煨汤的燃料，母亲用谷壳或锯末，将大铫子埋到五分之四处，任其缓慢燃烧。从大年三十的晚上一直煨到大年初一的早晨，一罐鸡汤煨两年，岂有不美的道理？到半夜，在睡梦中闻到的浓浓鸡汤香，其实是真的，现实照进梦里罢了。鸡叫三遍后，母亲就起床，准备全家人新年第一餐。她先将煨好的金黄色鸡汤倒入大锅中，煮沸，下绿豆粉丝，加盐调味，然后按每人三个打入鸡蛋，压火慢熟，其间绝不能翻动，以免破坏元宝品相。再将鸡肉、粉丝、元宝分添到灶台上的一排碗里，撒入葱花，齐活。需说明的是，母亲总会将鸡爪分装入不同的碗，暗示年长者端，意味得鸡爪者在新的一年能多赚钱，发大财。在母亲心里，鸡爪就是捞钱的耙子，喝鸡汤，得钱耙，不发才怪。这时，七点左右，我们刚好起床...... 二去年深秋，母亲走了......除夕的白天，按风俗，兄弟五人在老家红莲湖，为母亲的在天之灵办理“新香”之仪。下午三点之后，村里的乡亲们陆续来了。祭奠程序：放鞭、上香、磕头、烧纸钱，接着寒暄，之后就是沉默，然后离去。临走时，堂兄还握着我的手表扬道，老大，你办的事有水平啊，不声不响做的到位，村里人都对你兄弟几个伸大拇指。我说，哪里哪里，全是大哥带的好头啊......晚上，即除夕之夜。家家户户在看春晚，我和老二、老三守着，默默给母亲遗像上香。香炉里，三炷香快燃尽，马上再点三炷，确保香火不断......夜深了，寒冷刺骨，使我想起小时候滴水成冰的日子。那时，家里穷，棉衣穿久了不保暖，觉得冬天特别难熬。可是，只要母亲在忙碌中握握自己的双手，捏一捏，或摸摸脸蛋，一感觉到母爱的体温，也就不觉得怎么冷了。尤其，大年三十的晚上，从里到外，母亲给我们换上新衣，更是觉得浑身暖融融的，冰冻三尺也不在话下。遑论一觉醒来，还有一碗香喷喷的鸡汤等着……现在，为我们做这些的人成了相片，挂在墙上，慈祥地看着......老三弄来了移动式铁制木柴灶，白铁皮烟管伸向室外，一边熬鸡汤一边取暖。鸡汤在翻滚，取暖效果却不佳。将空调开至取暖功能，因房间太大，毫无暖意。新年的钟声敲响，放烟火庆贺。之后，村夜黑暗，寂静至极，天空上的寒星寥寥，异常明亮，仿佛有深意。这个时候，我深切觉到父母的灵魂就在身边，保护着我门的平安......零点之后，老三离去，我和老二继续守着......老二在客厅临时露营帐篷里睡觉，我坐在木柴铁灶边打盹，睡意沉沉，却无法入梦。孤独、寒冷、凄凉、悲伤，轮番袭上心头......一直守到凌晨四点，才和衣上床，盖上被子，眯糊了三个小时，各种梦境如电影片段闪过。......一觉醒来，正是七点，历年大年初一该喝鸡汤的时刻......好在除夕之夜，老三准备了鸡汤、粉丝、鸡蛋。不过，鸡蛋的形态不再是荷包蛋，系事先煮好，剥壳，放在碗里的那种茶叶蛋。要吃的话，各取所需，自己动手。这时，老二已经吃过。他说我刚上床时，就醒了，一直守到天亮，肚子有点饿，先吃了。我用老二留在锅里的剩汤，添了一点水，放入二个茶叶蛋，煮沸，囫囵吞枣般吃下。鸡汤、粉丝、鸡蛋，一样没少，却没有记忆中的味道，哪怕丝毫。母亲不在了，没办法，能饱肚子就行。一下子，心里的思念与悲凉突然沉重起来，止不住的泪水汹涌。这就是母亲走后第一个新年正月初一，我的早餐......有娘没娘，新年第一天，就有差别，冷冰冰的呈现。 三往后，每年的大年初一早晨，兄弟们包括我在内再想喝上一碗记忆里的鸡汤，做梦吧......……母亲在，年味就在。母亲走了，年味就没了。这是真的。