十二生肖蛇邮票

徐芳诚

2025年1月5日，中国邮政发行《乙巳年》特种邮票一套2枚。邮票图案名称分别为蛇呈丰稔、福纳百祥。全套邮票面值为2.40元。邮票计划发行数量为2680万套，版式二162万版，小本票387万本。
在上海，有邮迷提前两天到邮局排队占位，还有邮迷通宵排队，只为早点买到心仪的蛇年特种邮票。据发布统计：第四轮生肖邮票蛇邮票发行量2680万套，比四轮龙邮票减量318万套，最高减量了10.6%。去年龙年票已经够难抢了，没想到今年蛇年票比龙年票还难抢数倍以上！邮票设计师张旺直言：生肖蛇年邮票的设计几易其稿，最少修改了几十稿，最后终于成功了。此言一出，更是给热度居高不下的蛇年邮票又添了一把火。
图为邮迷通宵排队。解放日报记者蒋迪雯摄。
蛇[shé]，是四肢退化的爬行动物的总称，属于爬行纲有鳞目蛇亚目。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球总共有3000多种蛇类。蛇身体细长，四肢退化，无可活动的眼睑，无耳孔，无四肢，无前肢带，身体表面覆盖有鳞。蛇类是变温动物，体温低于人类，又被称为冷血动物，当环境温度低于15℃时，蛇会进入冬眠状态，部分有毒，但大多数无毒。
图为1999年山西民间艺人白秀娥的剪纸蛇。
上古伏羲时代开始逐步形成龙图腾。司马贞《补三皇本纪》前面虽说伏羲蛇身人首，但在最后却言伏羲氏“有龙瑞，以龙纪官，号曰龙师”。这种记载暗示了伏羲氏在龙图腾形成中所起的主导作用。蛇在生肖中叫小龙。蛇如果有了灵性，就变成了龙。
在黄帝的传说中，黄帝打败蚩尤，收服炎帝后，统一了大小部落，被诸侯们推举为天子。原来各部落都有自己的图腾，如中原地区有熊氏族有熊图腾，西南地区一部落有虎图腾等。黄帝统一中华后，就一直考虑一个问题：该用什么图腾好呢？当时他也没有想出个结果来，便召集各路诸侯到具茨山上商议。多数将领提出用黄帝氏族部落的“熊”图腾，黄帝怕伤害各个氏族部落的感情，没有同意。他最后提出，以蛇为身，以鱼鳞护蛇身，以猪头为蛇头，狮尾为蛇尾，以鹿角为蛇角，以鹰爪为蛇爪，牛的耳，羊的须，拢总起来，代表各个图腾，故谐音为“龙图腾”。它能腾飞，能下水，能爬行，代表各种动物的技能，又代表了多家部落的特征，大家听后，都很满意。
古代一些氏族部落以蛇作为图腾，有六种原因。一是蛇的祈雨能力：在古代，人们观察到下雨时蛇会出洞，误以为蛇具有祈雨的能力，能够灌溉土地。实际上，这是蛇的本能行为。二是蛇的天敌地位：毒蛇是原始部落的天敌之一，但由于先民们习惯农耕，需要与蛇打交道，逐渐对蛇产生了敬畏之心。三是蛇的益处：并非所有的蛇都是有毒的，有的蛇会捕食危害庄稼的老鼠，因此受到人们的喜爱。四是蛇的预感灾害能力：蛇能够预感到灾害，古人误以为这是蛇在提醒他们，实际上这也是蛇的本能。五是蛇的生殖能力：在原始社会，由于蛇是生殖能力较强的物种，因此在中国古代，对蛇已经有了最初的崇拜。六是蛇的文化地位：在中国民间，蛇具有灵性，拥有神秘的力量。在十二属性之中，蛇占据一席之地，甚至被民间称为“小龙”。综上所述，古代以蛇作为图腾的原因多种多样，既有对蛇的敬畏和崇拜，也有对蛇的实际益处的认可。这些因素共同促成了蛇图腾的形成和传承。

十二生肖文化源远流长，是中国传统文化的重要部分。十二生肖最早记载于东汉王充的《论衡》。据史料记载，十二生肖最早源于中国古代的天文学研究。由于一年中有十二个月份，应该对应十二种动物，于是便出现了十二生肖。这十二种生肖分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每个生肖代表一个周期，就像十二个数字代表一年中的月份一样。生肖的象征意义和文化内涵十分丰富，它们不仅代表着不同的个性特点、命运和属性，还与中国的传统节日、神话传说等紧密相连。例如，属鼠的人被认为聪明灵活、机智过人；属牛的人则被认为是踏实稳重；属虎的人勇猛果敢；属兔的人温和平易，如此等等。此外，十二生肖还被赋予了更多的文化意义，如在婚姻配对中，人们会参考生肖来判断是否合适或有缘分；在占卜算命中，人们会根据生肖来推测性格、运势和命运等。
十二生肖来历是一个复杂的历史过程，涉及到动物崇拜、干支纪年法、民间传说等多个方面。十二生肖的起源与动物崇拜有关，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、本命年等。一部分学者认为十二生肖起源于原始的动物崇拜，清代学者赵翼则认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，他的《陔余丛考》中记载：“盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”很有可能是因为北方游牧民族长期与各种动物打交道，产生了一种用动物来纪年的方法，随后与中原地区的天干地支纪年方法相融合，形成了十二生肖。我国古代的中原地区，最初使用的是“干支纪年法”，即用10个天干符号和12个地支符号相配合来纪年。我国西北地区的少数游牧民族则以动物来纪年，用十二种动物来计算每一年的年号，使人们更加知道时间的变化，更加知道如何计算自己的岁数。十二生肖的选用和排列，是根据动物每天的活动时间确定的。例如，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃；凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍等。
中国邮政从1980年发行第一枚生肖邮票以来，12年一轮。
图为第一轮十二生肖邮票。
1989年发行第一轮蛇邮票，到2025年发行了四轮蛇邮票。 第一轮蛇年邮票，1989年《己巳年》特种邮票，1套1枚，设计者为吕胜中，雕刻者为呼振源。蛇身上绘有牡丹、荷花、秋菊和腊梅，象征着四季平安与和谐。嘴含灵芝仙草寓祥瑞之意，盘圆状寓团团圆圆。 第二轮蛇年邮票，2001年《辛巳年》特种邮票，全套2枚，由呼振源设计雕刻。第1枚图案出自山西民间艺人白秀娥的剪纸蛇；第2枚双蛇对衔一朵莲花，簇拥一轮旭日，寓意祥云普照，象征着光明与吉祥。 第三轮蛇年邮票，2013年《癸巳年》特种邮票1套1枚，由清华大学美术学院教授吴冠英设计。一条花蛇嘴衔夜明珠，其创意源于中国古代传说“蛇衔明珠以报恩”。
隋侯珠与和氏璧是中国珠宝玉石文化中最重要的代表作。古有“得隋侯之珠与和氏璧者富可抵国”之说。由此可见，隋侯珠的价值与珍贵。隋侯珠的来历也非常有传奇色彩，相传，春秋战国时期，随国君主随侯出游时看见一条受伤垂死的大蛇，他心生恻隐，下马取出随身所带药物，为蛇止血，于创口处敷药，包扎好。看着蛇慢慢爬入草丛中，隋侯方才放心离去。大蛇伤愈，一年后口衔夜明珠送到随侯住处。民间以“蛇衔宝珠”告喻世人应积善行德，感恩知报。
第四轮蛇年邮票，2025年《乙巳年》特种邮票全套2枚。第一枚图案名为“蛇呈丰稔”，画面提炼了中华传统文化中盘蛇的灵动意象。金色的蛇躯蜿蜒，口中衔着一束“嘉禾”，象征着“仓廪实，衣食足”的美好图景。第二枚图案名为“福纳百祥”，画面以草书笔意将三条蛇创意性地构成了“福”的字形。两大一小三条蛇之间情感细腻流动，顾盼生情，生动展现了阖家欢乐的温馨场景，寓意和合共生、福满人间。
《乙巳年》特种邮票由著名设计师潘虎和张旺设计。两位都属于在现代邮票界的扛鼎人物，操刀的作品，以精湛的技艺和深厚的文化内涵著称。他们以敦煌壁画和传统民俗为灵感，将蛇的形象与吉祥寓意巧妙结合，既体现了生肖文化的独特魅力，又凝聚了朴素灵活的民间智慧。张旺设计的《蛇呈丰稔》，灵感来源于丰收的美好景象。以灵蛇盘绕金色谷穗为主体，寓意五谷丰登、岁稔年丰。潘虎创作的《福纳百祥》，灵蛇与祥云、如意纹饰交相辉映，寓意福瑞满堂、百祥归一。
第四轮蛇票不但设计得到好评，与中国港澳台生肖邮票曾经都是被吐槽的中国邮政的生肖邮票，在蛇年也是拿到第一次完胜。
中国香港邮政于2025年1月5日发行《岁次乙巳（蛇年）》特别邮票1套4枚，小型张1枚，镭射剪纸小型张1枚，同时发行中国三地联发小全张1枚，邮资已付生肖贺年卡（空邮邮资)1套4枚。
图为三地联发小全张，上有中国邮政蛇邮票1套2枚，中国香港邮政蛇邮票1套4枚、中国澳门邮政蛇邮票1套4枚。
作为被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录之后的第一个“春节”，2025年春节具有非比寻常的意义。
为庆祝中国农历新年的到来，全球多个国家和国际组织发行了蛇年生肖邮票。邮票不仅展现了人们对生肖文化的独特理解，也融入了各地不同的艺术风格与元素。不同风格和文化碰撞宛如一场艺术盛宴。
2024年10月23日，芬兰自治省奥兰群岛的邮政部门为中国农历蛇年发行一套邮票，成为世界上最早发行2025蛇年生肖邮票的地区。奥兰群岛对中国的生肖文化一直非常关注，这枚蛇年小型张由著名邮票设计师和雕刻师马丁·莫克设计，选取了爱水的草蛇形象。画面中的色彩运用、线条勾勒、空间布局等，都展现了中国传统美学的精髓。同时，邮票的设计也融入了西方的设计理念，使得整体风格既有东方神韵又不失现代感。 2024年12月20日，荷兰邮政发行1枚生肖小全张，包含两枚邮票，分别为2024年的龙年邮票和2025年的蛇年邮票。 2025年1月10日，新加坡邮政发行一套2枚蛇年邮票，由新加坡的动画及插画家林安玲采用中国传统剪纸的现代手法设计。新加坡邮政还特别制作了一张珍藏版邮票，内含一枚纪念邮票。 1月14日，美国邮政局发行蛇年邮票，艺术家Camille Chew手工制作了一个立体蛇面具，然后将其切割、折叠成蛇的形状，并用涂料上色，配合纸制花卉进行装饰，最终形成邮票图案，立体而富有现代感。 1月15日，白俄罗斯邮政在明斯克举行《东方历法：蛇年》邮票发行仪式。邮票票面正中为蛇的图案，右下方有中文“蛇”和白俄罗斯文“蛇年”字样。白俄罗斯邮政当天还发行了该邮票纪念戳。 1月17日，联合国邮政管理局在纽约发行蛇年生肖个性化邮票版张，由10枚邮票组成，每枚面值1.65美元。邮票以“团结、共荣、希望”为主题，图案绘有四条相互缠绕、头尾相接、团结相拥的锦绣花蛇，整体造型与中国结的形态相呼应，寓意“天下大同、团结一心”。红色主调象征生命的热情与活力，寄托人类不断焕发新生的美好期盼。票面上“乙巳年”与“蛇”的中文字样十分醒目。邮票的附票印有联合国会徽图案。此套邮票由中国邮票设计师潘虎设计，整套版张左右对称，色彩饱满，线条灵动，将蛇的形象与吉祥寓意巧妙结合，突出喜庆祥和的中国春节元素以及和谐均衡中不乏活力的设计风格。蛇年邮票版张还可以在联合国邮政管理局网页个人定制，用个人图片代替附票中的联合国会徽图案。除蛇年个性化邮票版张外，联合国邮政管理局今年还首次推出同款的生肖邮票首日封。 1月18日，法国邮政集团在法国巴黎举行蛇年生肖邮票发行仪式。邮票共两款，由法国华人艺术家陈江洪设计。其中，一款邮资1.39欧元，票面是一条橘红色的蛇在绿色背景上蜿蜒前行；另一款邮资2.1欧元，票面是橘红色背景衬托的一条昂首向上的青蛇。两款邮票票面上均用中文和法文书写着“蛇年”字样。 1月25日，斐济邮政与斐济中国文化中心联合发行蛇年生肖邮票，共贺春节。邮票1套4枚，由青岛若七珠宝文化艺术馆设计，中国著名设计师钟峰完成。灵感来自于陕西博物馆收藏的一件装饰图案精美的簋，这是一件带有双兽耳和镶嵌图案蟠虺纹的仪式用青铜器。陕西作为中国古代文明的摇篮之一，尤以青铜器闻名。蟠虺纹是青铜器上常见的经典装饰图案，出现在众多的珍宝上。除了其美学价值外，它还承载着丰富的历史意义。
邮票的设计风格是将抽象的几何形状与中国传统图案相结合。蛇作为中心生肖图案，以几何形式描绘，对应“2025”四个数字，设计师将蟠虺纹作为一致的设计元素，呼应了十二生肖中的蛇，同时视觉肌理类似斐济传统的工艺品。背景图案融合了海浪、绿色和吉祥云朵，是中斐两国深厚的文化遗产和共同祝福的象征。颜色的灵感主要来自于斐济自然与文化的魅力。黄色是温暖的阳光，绿色是热带雨林，蓝色是壮丽的海洋，粉红色是热情友好。斐济国家邮政总裁伊萨克·毛先生表示，蛇常被视为智慧与变革的化身，象征直觉、适应力和新生。
列支敦士登被誉为“邮票王国”，以其精致的邮票设计在国际邮票收藏界享有盛誉。列支邮政局2025蛇年邮票由潘虎设计，将“蛇”与麻将牌中的“八条”两种中国传统元素巧妙结合，十分有趣。 泰国蛇年邮票由泰国公主、中泰友好使者玛哈·扎克里·诗琳通亲笔绘制，邮票上还有她的亲笔签名。画中的3条小蛇周围点缀着泰国公主手写的“不要鱼” “只要蛇”。这一设计旨在传递她的教育理念，即鼓励人们追求深入且全面的知识，而非浅薄的“蜻蜓点水”式认知。 日本近日推出蛇年邮票。第一组邮票使用川崎巨泉（1877-1942）民间玩具系列插画图案，图案分别为“樱之宫母恩寺开运蛇先生”和“东京浅草观音后浅草神社蛇”，面值85日元和110日元。第二组邮票的图案分别由“蛇、葫芦和梅花”“蛇、宝袋和梅花”等元素构成。 韩国发行蛇年“贺年”邮票全套2枚，连印，整版包含16枚（8套）邮票，一条戴着礼帽的蛇和鲜花交织，蛇向前移动，代表着进步，而花朵则象征着成长。体现主题“进步与成长”。 新西兰发行蛇年系列邮票，邮票图案中的胖娃娃十分可爱、讨喜。

注：部分图文来源于新华社、人民网、中新网、澎湃新闻、北美留学生日报等媒体。