<p class="ql-block"> 伴随着年龄的增长和时代的变迁，回老家的次数明显的少了，而每一次对老家的印象，在大同间总是夹杂着一些区别。这一次回老家，最明显的感觉，就是二哥家院子里的三颗老枣树不见了。</p><p class="ql-block"> 长方形的院子被水泥全部硬化，一进大廊门四五步处修建了一块照壁。东西两边靠墙的地方倒是没变，东边还是堆放着玉米棒的简易搭棚和一个老地窖，西边依然是一块菜地和一个鸡窝。</p><p class="ql-block"> 院子里很晒人，和以前凉爽的感觉形成了鲜明的对比。那三颗老枣树很是有点年代，1980年我父母新修五孔砖窑的时候就有了，听说以前那三颗枣树是属于侯家沟村第五生产队的，修新窑的时候正好圈在院子里。按照农村审批地界的习惯，就变成了我家的枣树，黄土平整院子的时候把老枣树的根部至少掩埋了一两米。枣树添了新土，等于添加了养分，越长越茂盛。后来兄弟们分家，枣树就由我二哥接手。</p><p class="ql-block"> 每年夏天的时候，满院绿树成荫，蜜蜂嗡嗡，蝴蝶嬉戏；麻雀喜鹊，叽叽喳喳；大人小孩，吃饭下棋，打闲唠嗑，是避暑安居的天然福地。</p><p class="ql-block"> 秋里的时候，枣儿挂满了枝头，小时候放学回家的第一件事，就是爬树摘枣吃。树高枝大，也探不上几颗，可攀爬半天，多少还是有点收获，心里喜滋滋的。特别是东边的那颗伢枣树，比母枣个小，可是红的比母枣要早半个月，口感脆而酸甜，兄弟姊妹们招惹的也就最多。</p><p class="ql-block"> 为了挑红枣，我们几个孩子专门物色到一根打枣杆，加工一番，枣杆尖部破开一道小缝，瞅准红枣，用枣杆小缝夹住，顺手一拧，枣儿连枝带叶的就到手了。红枣逐渐多了的时候，兄弟姊妹们便分工明确，有的在树上挑拣打枣，两三个在院子里捡枣，然后再分枣。分枣的程序非常有意思，每人先挑拣两颗，接着再挑拣第二轮，轮番往复，直至剩下一两颗，谁上树便奖赏给谁。公平合理，乐此不疲。</p><p class="ql-block"> 岁月更替，枣树也慢慢地结不动枣了，近几年感觉非常的明显，稀稀落落的，三颗枣树也收获不了多少。兄弟姊妹们便多次打劝二哥，家家都在改造院落，不如砍了枣树来的敞亮。可二哥总是有些不舍，前前后后的犹豫了四五年，现在总算是想通了，树也砍了，院子也用水泥硬化出来了。</p><p class="ql-block"> 没有枣树的院子，多了几分敞亮，少了几分热闹。孩子们从大到小，随着辈分而一茬接着一茬，侄儿侄女们也都有了自己的家和孩子，都有了自己的事业和新楼房。有的居住县城，有的远居省城，我们一大家子四十几口人，坚守老家的只剩下大哥大嫂和二哥二嫂。年年都在辞旧迎新，可人和枣树的状况是何其的相似。哥哥嫂嫂们的容颜越来越老，他们的身边也少了几分热闹，多了几分的清静。</p><p class="ql-block"> 老枣树不在了，新的枣树在院子周边生根发芽，生命更换了环境，顽强地生活着。</p><p class="ql-block"> 2025年元月21日于太原</p>