神话传说：灶王爷由来

大众周刊

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《灶王爷由来》

在很久很久以前，人间有个名叫张单的男子。他原本家境殷实，娶了善良美丽的妻子郭丁香。郭丁香勤劳持家，将家中事务打理得井井有条，对张单更是关怀备至。然而，日子久了，张单却渐渐被外面的繁华迷了眼，嫌弃起郭丁香的朴素。

他不顾郭丁香的苦苦哀求，执意休了她，娶了一个名叫李海棠的女子。李海棠生性懒惰又挥霍无度，很快就把张单的家业败光了。后来，一场大火烧尽了他们的家，张单也在混乱中双目失明，沦为了乞丐。

一天，张单乞讨到一户人家门前。这户人家的女主人十分善良，不仅给了他食物，还让他进屋休息。张单在屋内，熟悉的气息萦绕，他忍不住向女主人打听，才知道这正是被他抛弃的前妻郭丁香的家。此时的郭丁香，靠着自己的勤劳和智慧，日子过得越来越好。

郭丁香认出了张单，心中虽有万千委屈，却还是念着往昔情分，留他在家中悉心照料。张单得知眼前人就是被自己伤害的郭丁香后，悔恨交加，觉得自己无颜面对她。羞愧之下，他一头钻进了厨房，躲在灶膛里，想要一死了之。

玉皇大帝知晓了此事，既怜悯张单的遭遇，又被他的悔恨之心所打动，同时也为了警示世人，便封他为灶王爷，让他每年腊月二十三上天庭，向玉皇大帝汇报人间家家户户的善恶之事。

从此，灶王爷就成了守护每家每户的神明。每到腊月二十三，人们为了让灶王爷在玉帝面前多说好话，就会准备各种甜食，像麦芽糖、糖瓜等，希望用这些甜甜的食物粘住灶王爷的嘴，让他只说甜言蜜语，不说坏话。