蚕

铁汉柔情

　　“圆房子，白帐子，里面睡了个白胖子。”

谜底：蚕。

蚕，夭虫也。它是华夏祖先最早饲养的生灵之一。

人们告别了树叶桑麻稻草遮体的原始时代，从蚕嘴里获得絲，进而制成了绸，制成了锦衣。

早在西汉时期，汉武帝派张骞出使西域，开辟了絲绸之路。絲绸之路促进了东、西方的经济、文化和宗教交流。

长沙马王堆出土的两千多年前

汉墓中，有一件举世无双的“汉寿禅衣”，重49克的天蚕絲制衣握在手中只有一把，巧夺天工，这种不知名的天蚕絲现代人也无法获得，从而无法复制这件轻如鸿毛的禅

衣。

　　蚕，虽未列十二生肖之榜，却是中华儿女珍爱之物。

记得小时候，还未启蒙读书，我就喜爱了小蚕宝宝。那时的小孩子，都喜欢养上几条乃至几十条蚂蚁般的小蚕虫，学着大人用毛笔沾上小蚕，小心翼冀地把它放在新换的桑叶上，日复一日地伴着它长大，小毛虫慢慢长大，一次次蜕皮，长成了又白又胖的大蚕虫。我喜欢看它用剃刀般的利嘴刮吃桑叶，闻听着“咔嚓咔嚓”的吃声，我高兴极了，又添上一大把新桑叶奖励它。到后来大条的蚕虫通体透亮不吃桑叶了，不知晓间吐出了蚕絲，我连忙将它们捉出来分箱放置让它吐絲成茧，有些蚕一夜间就吐絲成了茧，随着茧絲越吐越大，圆茧的蚕虫已全部隐没在蚕茧中。经过十来天的蜕变，蚕在茧中蜕化成蛹，又化成了蝶。终于有一天蝶咬破茧钻了出来，扑扇着翅膀，完成了公母交配后，公蝶迅速死亡，母蝶则挺着大肚子开始产卵。我们选上一张洁白干净的厚纸，让母蝶在上面产卵。看着圆卵一颗颗整齐排列成行在纸上，仿佛欣赏一件新生的艺朮品。母蝶产下上百颗卵后，精疲力尽地死去。没养过蚕的人以为是”春蚕到死絲方尽”，其实絲尽于蚕化成蛹前，蚕死于产卵后。

　　蚕吐出絲，温暖了人们。它又产下卵代代繁衍，延续地供给人们絲绸。

蚕，你是春天的使者，伴随着春天的温暖破壳而生，化卵成虫。你带给我们多少故事、憧憬和梦想。

蚕，你是儿童的爱物，伴着我们银铃般的笑声一齐长大。你蜕变一次，我们也长高一厘，年复一年，我们从幼稚儿童长成了英俊少年、美妙少女。

在童话世界里，你是白雪公主、白马王子；青葱少年时，你是梦中的白花仙子、白龙使者。

我们养蚕，学会动手劳动以及观察事物的能力，潜移默化中养成了善良勤劳的品德。

曾记否，春暖花开，蓝天白云，我们小学同学结伴而行，登上便江河中的桑叶岛，欢歌笑语，尽情玩耍，釆摘桑叶，游戏人生。

　　那时的小孩都有过养蚕的经历，现在的儿童是无法理解和享受那段美妙的时光。

养蓖麻蚕，却很少有人经历过。

蓖麻蚕又称木薯蚕，原产印度，1938年后引入我国台湾省高雄市，1940年后引入我国东北、华北、华南等地。它是产絲的重要蚕种之一，其产絲的性质基本与普遍蚕相似，且弹性好，损耗小，既可野外树上放养，又可人工家养。

蓖麻蚕可全年无滞育期连读饲养，温暖潮湿的南方最适宜生长，在我国一年最多可繁育七代。主食蓖麻叶，也可用木薯、臭椿、红麻、马桑、莴苣、蒲公英等饲养。

蓖麻蚕幼虫体略白，黄或天蓝色，有黑斑或无斑，是蚕虫中的丑小鸭，通体长满了锯齿状的软刺，状如触之全身刺痒的小弹虫。

物不可貌相，蓖麻蚕是蚕虫中的大个子，吃得多，长得快，从蚊蚕长到七克重一条，体重增加了5400倍。它产的絲多且耐拉。

　　我认识蓖麻蚕是从母亲养它开始的。我儿时养蚕纯属一种娱乐，母亲养蚕却是从事一项谋生的副业，个中艰辛是无法比拟的。

我母亲是湖南永兴县第一个养蓖麻蚕的劳动者。

母亲姓朱，文盲，农民出身，旧社会伴夫逃避抓兵入城经商。父亲当货郎，串街赶圩，叫卖南杂货。母亲操持家务，养猪。

中华人民共和国成立后，穷人翻身了，母亲积极投入各项居民工作，从五十年代至死，一路担任居委会小组长、妇女主任、副主任，她的一生可用四个字概括：劳动模范。无论是居民工作、开荒种地、植树造林，还是支农莳田扮禾，样样工作走在前面，吃苦耐劳，亲力亲为，带头争当模范，从城关镇到永兴县乃至郴州地区，都是劳动模范，墙上挂满了各种奖状。

　　早在一九六四年，母亲就响应政府号召，利用空余时间，不计报酬，将林业局下发的蓖麻树种子种在河边、大会场操场的边角废地，为养蓖麻蚕作准备。一年后，蓖麻树长势很快，长成了一棵棵绿叶茂盛的比人还高的大树，给永兴县城增添了一道新风景。

一九六五年，母亲从县里开“植树造林劳动模范大会”回家，从林业局带来了一篮新奇的礼物，篮中树叶上爬满了黑蚂蚁般的小虫。母亲告诉我，这就是蓖麻蚕。我望着这些丑陋的毛毛虫，全无喜悦之心。母亲象摆弄宝贝似的，将小蓖麻蚕小心翼翼地散放到一个竹制大簸箕中，整理一番，尔后将簸箕摆放在屋子里的一个空木架上，防止老鼠、蟑螂偷吃蚕虫。

我又随母亲到大会场操场边，从蓖麻树上选嫩叶细芽釆摘了一篮子，回家先清理残枝和粪粒，再铺上新鲜蓖麻叶，然后用毛笔小心翼翼地将小蚕虫沾下来放在新鲜叶片上。

开始每天摆弄一次，几天后，蚕虫长大了些，每天喂食两次。越到后来，蚕虫越疯长，比普通蚕长得快多了。几次蜕皮后，长到成虫后，我家分簸箕装它们巳经达到了十三个。又托人新做了两个多层的木托架。所食的蓖麻叶也成倍增长，到后来每天需食数担蓖麻叶。好在母亲勤快地种下的数十棵蓖麻树都长势良好。我放学后回家，就挑上箩筐帮母亲到河边去采摘蓖麻叶子。

　　蚕虫长疯了！一篮树叶倒下去，不出一小时吃个精光，光剩下残枝碎叶，再老的叶子，在这些“疯虫”面前也是“一扫光”。只听到一片片剃刀割叶的“咔嚓咔嚓”声，那种千虫食叶的景象十分壮观，让人观之不舍离开。

蓖麻蚕长到食指大的时候，通体透明发亮，停食，开始吐絲。结茧后收获一大箩筐。

我们缺乏养蚕的经验，更不知如何处理蚕茧，找林业局发放蚕虫的干部询问，他们也不知道，让我们找粮食局收购。挑到粮食局，不收，又挑回家。待到后来无人收购的蚕茧咬破茧子，钻出来一大群蝶，公母蝶交配后，公蝶死了，母蝶也在产卵后死去。

被咬破洞的茧成了残絲，不值钱了，更无人收购了。母亲废物利用把它装入一个枕套中做枕头。

母亲做了一回头一个吃螃蠏的人，在永兴第一次试养了蓖麻蚕，在林业局看来是成功的，但对母亲来说是失败的。没有配套的优惠收购政策，这项推广工作注定无法推广发展。

第二年，母亲将蚕卵蜉化了许多幼蚕，四处送人，送给其它居委会、居民，免费发放了蚕种。并且带领居委会的老人在河边、空地种下了许多蓖麻树。我家将别人不要的蚕自己养起来，及至后来，其它居委会和居民养的蚕死得死，亡得亡，剩下来的又送回了我家这个大本营。我家饲养的蚕虫高达二十九簸箕。

　　又是辛苦一年，蓖麻蚕大丰收。

空欢喜一场，母亲到处联系无人收购。眼看又要重蹈去年的覆辙，母亲忍痛将蚕全部放在一张草席上，让蚕来回爬着吐絲，平面吐絲，全部蚕絲吐成一块厚厚的絲帛。化蝶再没留种，成了鸡嘴里的美食。

母亲的篦麻蚕没了，她伤心地流下了眼泪，我也痛苦极了。稍感安慰的是母亲采摘了几斤蓖麻籽，卖给了城关粮站，卖得个好价钱，比永兴茶油贵十倍。据说它榨的油是飞机上航空润滑油，金贵地很。

蓖麻蚕没了，篦麻树却顽强地活下来，延续了好多年，最后也灭失在城市建设中。

每当我看见蚕，就联想到了蓖麻蚕，仿佛看到母亲的身影，想起那句古诗词一一春蚕到死絲方尽，想起了许多童年的往事！