下午茶的起源

花仙子

　　红茶传进欧洲时，由于是遥远东方来的珍品，“喝茶”还只是上流社会的专属享受。后来红茶在伦敦的咖啡屋、红茶庭园开始流行。咖啡屋是名流聚集交流、饮茶的场所。红茶庭园则出现于伦敦郊区，大多数英国人借此才开始接触红茶。18世纪中期以后，茶才真正进入一般平民的生活。英国贵妇人之间风行的时尚便逐渐平民化，下午茶风俗开始盛行于饭店和百货公司之间。

英国贵族赋予红茶以优雅的形象及丰富华美的品饮方式。下午茶更被视为社交的入门，时尚的象征，是英国人招待朋友开办沙龙的最佳形式。享用下午茶时，英国人喜欢选择极品红茶，配以中国瓷器或银制茶具，摆放在铺有纯白蕾丝花边桌巾的茶桌上，并且用小推车推出各种各样的精制茶点。至于音乐和鲜花更是必不可少，并且以古典为美，曲必悠扬典雅，花必清芬馥郁。

英国人最喜欢的下午茶时间，多集中在下午3时到5时半之间，在优雅的氛围里往往可以让人们感受到心灵的祥和与家庭式的温暖，从而舒解一天的疲劳。

据说远在维多利亚时代，下午茶的时光并非如此美妙。那时候，无所事事的贵妇人们利用午后的闲暇时光，在茶香的掩映之中，有些兴奋、有些嫉妒地谈论着别人的私生活。幸好，社会的发展解脱了对女人的束缚，生活空间的扩展使得女人们不再局限于狭小的天地，轻松的下午茶时光，真的变成了享受。

下午茶主要分为low tea和high tea两种，这两种下午茶分类是狭义和广义下午茶的另一种表述。 悠闲的贵族或上层社会一般食用low tea，low tea一般指午饭后、离午饭时间不远的下午茶，茶点一般是三明治、小煎饼；而劳工阶层多食用high tea。high tea一般指晚饭前的茶点 ，多以肉食为主。

　　欧洲人喝下午茶通常是较休闲的，而日本人喝下午茶却是端庄、优雅，所以在喝法与意境上会有些的不同。

较高级的银座、涉谷、青山咖啡馆里，进出的客人都会有一定的水准，在穿着上需要整齐、清洁，也不能太高声畅谈。通常进入这些地方时，会被四周优雅、高级的气氛带动下，自然而然的在坐的姿势上，会使自己挺起腰、竖起背，展现出自己优雅的气质来。每一家日式餐厅里，都会有特别为客户精心调配的咖啡、红茶或其他饮品，所以在挑选饮品时，不妨可以请教服务人员，推荐其店内的特色或是代表饮品。

　　正统英式维多利亚下午茶需要配备器具。瓷器茶壶(两人壶、四人壶或六人壶..视招待客人的数量而定)；滤匙及放筛检程式的小碟子；杯具组；糖罐；奶盅瓶；三层点心盘；茶匙（茶匙正确的摆法是与杯子成45度角）；七吋个人点心盘；茶刀（涂奶油及果酱用）；吃蛋糕的叉子；放茶渣的碗；餐巾；一盆鲜花；保温罩；木头拖盘(端茶品用)。另蕾丝手工刺绣桌巾或托盘垫是维多利亚下午茶很重要的的配备，因为象征着维多利亚时代贵族生活的重要家饰物。

下午茶这种简便的饮食方式很快就成为了英国贵族们打发下午时光的一种绝佳方式。不过下午茶的发展也受到了当地文化的影响，在以严谨的礼仪要求著称的英国，下午茶逐渐产生了各式各样的礼节要求与习惯。并成为英国上流社会中每日必不可少的环节之一。

　　经典的英式下午茶由点心和茶组成。点心一般装在一个三层的银色托盘里，从下到上分别为三明治、英式小松饼、芝士蛋糕和水果塔。吃时的顺序一般是由下到上、由咸到甜。据说，这和正餐中从主菜到甜食的顺序是一样的。

面对现代社会的高效率、快节奏，上班族的午餐常常吃得太少或者过于匆忙。一顿营养均衡的下午茶不仅能赶走下午的瞌睡虫，还有助于恢复体力，还可以帮助人们保持精力直到黄昏，进而使晚餐比较清淡，养成最完美的饮食习惯。

此外，实验证明，下午茶还可以增强记忆力和应变力。有喝下午茶习惯的人在记忆力和应变力上，比其他人的平均分值高出15%~20%。

下午茶中，“茶”对于人体健康的作用也不可忽视。红茶品性温和、香味醇厚，首先有助于强健骨骼。茶叶中含有丰富的黄酮类物质，可减少妇女患骨质疏松症的危险。其次，喝红茶可以防治流感、心肌梗死、脑中风和皮肤病等。研究发现，经常用红茶漱口或直接饮用有预防流感的作用；红茶富含微量元素钾，冲泡后，70%的钾溶于茶水内，可增强心脏血液循环，并能减少钙在体内的消耗。每天喝5杯红茶的人，脑中风的发病危险比不喝红茶的人低69%。此外，红茶中的茶黄素在预防皮肤癌方面比绿茶效果更好。

茶文化博大精深，自古以来茶就是人们的朋友，茶具有防止人体内固醇升高，有防治心肌梗塞的作用，茶多酚还能清除机体过量的自由基，抑制和杀来病原菌。此外，茶还有提神、消除疲劳、抗菌等作用。所以每天来一顿午后茶，就可以满足正常人的健康需求。茶除了可以凝神提气外，对人体健康也是有益的，尤其是喝下午茶好处多多。各位茶友，放松一下，喝起来吧！