说蛇

蔡心炜

说蛇

弹指一算，从农历2014年马年开始，我已经用自己笨拙的笔，写完了11个生肖，剩下的是“蛇”。

2025年的农历是乙巳蛇年。根据中国古代的阴阳和五行来看，天干“乙”属于阴之木，地支“巳”属于阴之火，木生火相生，故2025年又称“青蛇年”。

蛇俗称“长虫”，它在动物学中属于脊索动物门爬行纲。蛇的身体细长，分为头、躯干和尾巴三部分，头部形状各异，舌细长分叉，周身布满鳞片。

蛇虽然没有脚，但跑路的速度并不逊于其它动物。它凭着身体腹部与地面的摩擦，以S型的方式向前行进，最高时速可达20公里，和慢跑中的马等速。

现在世界已知的蛇有3600多种，遍布于除南极和北极之外的绝大多数地区。蛇特别怕寒冷，大多分布在热带和亚热带，温带和寒带地区蛇的数量和种类都很少。蛇的生活方式有陆栖、树栖、半水栖等种类。且大多数昼出活动，属于食肉性、变温动物，一般2至3年性成熟，体内受精，卵生或者卵胎生。

蛇有冬眠的习性。每年11月冬季开始相继进入冬眠，至第二年的3-4月春暖花开时醒来。

世界上最大的蛇类是生活在南美洲热带地区的绿水蟒，成年的绿水蟒都在10米以上；最长的蛇是获得吉尼斯世界记录的印度尼西亚巨蟒，这条巨蟒长14.85米，重达447公斤，据说需要8-10个壮年男子才能征服它。

蛇可分为有毒和无毒两类。有毒的蛇头比较大，呈三角形，有毒腺和毒牙，具有比较鲜艳的体色和攻击性，尾巴比较短。被毒蛇咬伤的伤口为两排细小的牙痕，在顶端有两个对称、针尖样的大毒牙痕迹，其伤口较深，局部有出血、瘀斑、水泡、血泡甚至坏死，且伤口周围有明显的肿胀、疼痛、麻木感，全身症状比较明显；无毒的蛇头比较小，脑壳一般不呈三角形，多成椭圆形，尾巴比较长。被无毒蛇咬伤后，伤口会出现四行或两行锯齿状，浅而细小的牙痕，局部出现轻微疼痛，少许出血并很快消失。

我国已知现有毒蛇48种，大多分布在长江以南，特别是西南地区，如陆上的眼镜蛇、五步蛇、蝮蛇、竹叶青、金环蛇、银环蛇等；海里的青环海蛇、海蝰、蝰蛇、小头海蛇等。无毒蛇有乌梢蛇、翠青蛇、黑眉锦蛇、滑鼠蛇等。

蛇是当今世界上最成功的食肉动物之一。有毒的蛇咬伤猎物后，等待猎物中毒死亡而吞之；无毒的蛇利用身体的力量，通常是咬住猎物的头部，然后将其缠绕，使猎物窒息而死。

蛇不像其它动物咬住食物后一口一口的往下吞咽，而是用“囫囵吞枣”的形式一口吞下，不会因吞吃巨食而难于下咽，引起窒息。因为蛇类的头部有与开合有关的骨骼，头部连接下巴的几块骨头是可以活动的，它的口可以张至130度，甚至180度，能吞下比自己头部大十几倍的动物。因此，就有了人心不足蛇吞象的说法。

大多数动物在与蛇的较量中败下阵来。据有关资料记载，在印度的国家动物保护区，曾发生过这样一件事：8岁的孟加拉母虎先是通过激烈搏斗，咬死了一只体型和自己差不多的赖熊，然后又吃掉了一只鳞甲坚硬的穿山甲，最后碰到了一条毒性剧烈的圆斑蝰，双方进行了决斗，圆斑蝰在被母虎吞下腹中前，咬了母虎一口，结果过不了多少时间，母虎倒地身亡。在非洲草原上，也经常发生兽中之王狮子，被毒蛇咬伤毙命的事。

蛇的神经分布非常广。蛇头即使被砍下来，短时间内依然能咬人致死，中外新闻均有此类报道。蛇饿三五个月不死是常事，有人用毒蛇浸泡烈酒许久，开罐饮用时居然被还未死的蛇咬伤。

当然，蛇也有“天敌”。如蛇獴、蜜獾、鹰、眼镜王蛇、浣熊、猫鼬、刺猬等，还有皮糙肉厚的野猪。据说野猪每吞下一条毒蛇，猪肚上就会长一个疔，长疔的野猪肚能治不少病，故价格不菲。另外，蛇本是老鼠的天敌，可是到了冬天，老鼠可以咬洞穴中冬眠的蛇，甚至吃蛇，蛇却奈何不得。

蛇的视觉大多不好，但它的嗅觉非常灵敏，搜寻和追踪能力远远超过狗，且能经常采用突然袭击的方式攻击猎物，因此屡屡得手，也对人类造成了很大的威胁。世界上蛇伤人的事每天都在发生。一些数据显示，全球每年大概有540万人被蛇咬伤，而每年被毒蛇咬伤的死亡人数为8万至14万左右。

我国唐代的文学家柳宗元写《捕蛇者说》，记载了永州蒋姓人氏，为了逃避朝廷的苛政，一家三代人以捕蛇为生，而他的祖父和父亲都是在捕蛇过程中被毒蛇咬伤致死的。专业捕蛇的人都要遭受如此悲剧，更何况是普通民众。

于是，在国人心目中，“阴险、凶恶、狠毒”成了蛇的代名词，把一切害人精统称为“牛鬼蛇神”，并有了“农夫与蛇”和“打草惊蛇”等典故。

无独有偶，在西方《圣经*创世纪》中，耶和华造就了一男一女，男的称亚当，女的称夏娃，在伊甸园里拥有所有的自由和享受一切的权利，唯独不允许食用知善恶树所结的果实。后来夏娃受蛇的哄诱，偷吃了知善恶树上的果，也让亚当食用，二人遂被耶和华逐出伊甸园，成为人类祖先。这里的“罪魁祸首”也是蛇。

自古到今，很多人天生怕蛇，哪怕是看到照片上的蛇也会头皮发麻，这是写在人类基因里的恐惧。“弓杯蛇影”，“一朝被蛇咬，十年怕井绳”等成语，生动的描写了人类怕蛇的心理。当然，人类在蛇面前也并非束手无策，著名的“季德胜蛇药”和抗蛇毒血清都是医治蛇伤的良药。

人类对蛇的情感也是矛盾的，既怕蛇也崇拜蛇。在中国传统文化中，蛇代表着智慧和灵性。传说它们能够预测未来，掌握天时地利，具有超凡的智慧和灵性，是一种神秘的动物。华夏民族最早的图腾是蛇。在古代神话中，三皇之首、百王之先的伏羲和补天的女娲也都是蛇尾人身。

在中国传统文化中，蛇被视为一种吉祥的动物，代表着财富和幸福。《周公解梦》记载：梦到大蛇和小蛇，预示着生活会很幸福、美满，夫妻感情也很好，是祥兆；梦见蛇当道者，大吉；梦蛇入怀中，生贵子。

在中国传统文化中，蛇代表力量和勇气。《孙子兵法》中有这么一段话：“故善用兵者，譬如率然；率然者，常山之蛇也，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至”，这就是古代冷兵器时代的排兵布阵法之一——“一字长蛇阵”。三国演义中的五虎上将张翼德，在百万军中取上将之头，如探囊取物，他手中的兵器就是丈八蛇矛。上世纪五十年代，美国根据红外热传感原理，研制出响尾蛇导弹，追踪和击落对方的飞机，成为空战的利器。

我国古代四大民间传说，都和爱情有关。其中的《白蛇传》讲述了在四川青城山修行的白蛇，化身为美丽的女子白娘子，在雨中的杭州断桥，偶遇许仙，彼此相爱，并经历了重重困难，最终战胜恶势力，两人终成眷属。据说教员在观看京剧《白蛇传》后，被里面的故事情节所感动，以至于上台祝贺演出成功时。他与演白娘子的演员握手、与演许仙的演员握手，却没有与演法海的演员握手，因为法海是白娘子和许仙自由婚姻的破坏者。

蛇还与人类的医学与健康有关。在古希腊传说中，医神阿斯克勒庇俄斯用蛇杖治病救人；蛇每年蜕皮，象征着生命的重生和治愈；蛇的好多部位在传统医学里都有大用，是许多药物的关键成分。所以，世界卫生组织的徽志为五大洲球形图上权杖穿过蛇，绕以橄榄叶；现在很多医学院校徽上也都盘着一条蛇。

单蛇杖象征着医疗，双蛇杖象征着商业。如中国海关的logo上就出现双蛇杖。蛇毒有许多不可替代的功能，它的价格比黄金还要贵；蛇肉的味道和鸡肉相似，营养丰富，含有20多种氨基酸，其中人类必须的有8种氨基酸，粤菜中的“龙虎斗”，里面的“龙”就是蛇肉。因此，国内现在有很多蛇类人工养殖场，专门饲养各种蛇，经济效益可观。

蛇在十二生肖中排第六位，属“巳”，前面是辰龙，后面是午马。由于形状与龙相似，人们常把蛇雅称为“小龙”。中国传统文化从性格的角度看，蛇年出生的人头脑精明，充满了智慧和计谋，并散发着一种略显神秘的气质；最美的女子和个性最强的男子多出生在蛇年；尤其是在骚乱和困境中，属蛇的人是中坚力量，他们能临危不惧，沉着地应付各种不测；他（她）们大多依靠自己的判断行事，不太愿意接受别人的劝告。

在本文结束时，我有一个愿望，这就是祝我们的国家蛇年繁荣富强，祝我们的人民蛇年幸福安康。

　　2012年3月，我和老伴在泰国芭堤雅旅游，观看当地艺人表演与剧毒的眼镜蛇亲吻。

杭州动物园的王锦蛇（无毒）

　　杭州动物园的竹叶青（有毒）

　　杭州动物园的尖吻蝮（有毒）