《水路长湾》原稿连载（五十五）

白云山四哥

日本鬼子在中国大地上的践踏和掠夺，达到了最后的疯狂，长江防线被分段突破后，从外地涌入津市避难和淘金的人越来越多，商业市场就越来越大，陈老板被杨云甫挤走，也可以说是陈老板放弃了津市市场，而跳上更高的平台，“青帮”帮杨云甫完成了华丽的蜕变，平空又拉出了一个“红帮”，老“青帮”被挤得津市码头上站不稳脚，只能退到新洲码头去，津市的码头已经是“红帮”完全话事了。

元钦自己从来不趟江湖的水，也不需理江湖的事，但“泼皮”跟自己几十年交情了，他还是会以朋友的身份规劝“泼皮”，“泼皮”其实一直是元钦的崇拜者，他也欣赏元钦对生活的豁达态度，受元钦的启发，主动把杨云甫分出“青帮”的那一刻起，认清了“九头甫”有奶便是娘的性格，不管“红帮”逼不逼，都打算主动退走津市，道不同不相为谋，眼不见为净，再加上身边有元钦的影响，“泼皮”决断退而求其次，坚守自己认知的江湖道义。

元钦反正与世无争，帮黄贞元出力修建学校的事，已经功成身退，他继续优哉游哉地过着自在日子，一艘篷船上到石门、慈利，下至安乡、毛里湖，可是旭吧和福宗还在大船上讨生活，怎么也绕不开“九头甫”的势力范围，说良心话，尽管元钦也不喜欢杨云甫，甚至讨厌他的行事风格，可杨云甫对元钦的确是很恭敬，不管是不是从他师父“泼皮”那里传承的唯一正气，反正杨云甫吩咐手下，元钦在任何码头装任何东西都不能过问，一个江湖大佬给一个船古佬有如此待遇，在津市码头只此一例。

旭吧其实也不愿意与“九头甫”太亲近，但他的身份已经是身不由己了，跟地下党组织汇报后，组织需要他与津市码头的各种势力处理好关系，多渠道搜集有用的信息给组织开展工作。

杨云甫在津市几乎可以呼风唤雨，很快，现实中的恶风邪雨猛烈袭向津市，让这个号称战时“小南京”的世外桃源，顷刻间繁华落尽。

这一年的冬天，集结在长江南岸的日本鬼子，目标直指常德，他们要完成对湘北最大城市的占领，津澧大地是常德的北大门，津市是南下鬼子首当其冲要拿下的战略要地。

本来夏天就准备拿下常德的计划，被津市守城国军在汛期炸决几个重要的围垸，津澧大地变成了一片泽国，鬼子的辎重部队被阻，他们在湘北干等了半年，无法往南推进，终于到旱季，这是强盗进攻常德的最后机会，他们肯定不会放过。

鬼子的部队开始往南推进，收到情报的国军驻守津市的第四十四军基本上没有布防，一个团的兵力慌忙撤退到临澧的太浮山，城中的十几万百姓跟随当兵的无序逃离，留下一些跑不动的、不怕死的、舍不得家业的、想趁乱发横财的，整个津市一夜之间只剩下不到二万人。

眼前日本人就要攻进津市，守城的部队撤了，政府人员跑了，此时的津市已经是一盘散沙，大多数商铺关门逃离，一些流浪乞讨人员和地痞流氓，趁乱撬门入室哄抢财物，杨云甫站了出来，他要求与自己有业务往来的相关行业都不要走，并把“红帮”的人员及一些商户组织起来成立了“维持会”，自任会长，安排人组成巡逻队，暂时维护社会秩序。

杨云甫在“维持会”成立大会上自告奋勇：“我在武汉见过日本人，他们没有传言的那么恶作，你们相信我，我出面去沟通，确保津市平安，你们都不要怕，也不要走，不管谁统治天下，老百姓都是活命过日子，日本兵也是人，他们也要穿衣吃饭，我们只要把他们伺候好了，他们就不会难为咱们，日本兵只打扛枪的中国兵，而今当兵的都跑了，津市是安全的，咱们继续开业做生意，日本兵进城，我们把门口插上他们的膏药旗帜就会相安无事。”

大多数普通百姓没见过日本人，只相信传言鬼子是青面獠牙的怪物，不然怎么会被叫做鬼子，元钦没有见过日本人，但听人说日本鬼子个个人都背着枪，而且枪法很准，见别人都在驾船往西逃，心里有些发毛，他虽然不害怕日本人，但特别忌讳拿枪的人，这是他的少年阴影，几十年来栽在心里挥之不去，同时也担心大船上的旭吧和福宗，马上驾船来大码头，希望把旭吧和福宗一起带回乡下，乡下的家业还是要守好，不能让日本人抢了。

旭吧刚接到“红帮”不准离船躲避的指令，也接到地下党传来坚守战线的指示，不管力量如何，共产党要为抵抗侵略出力，元钦赶过来时，地下党传话的人还没有离开，正在和旭吧商量着事，元钦叫了旭吧和福宗过来，说想带他们回去，“旭吧，趁日本人还没有打过来，津市往下走的水路安全，我们一起驾船回毛里湖吧，听说日本人是要打常德，只过境津市，津市到常德无论岸路和水路都只经过毛里湖边上过，照道理不得进毛里湖去，特别是我们龙头咀尖尖上，出入一条路伸到湖中间，应该更安全，不过以防万一的话，我们回去能帮忙守家。”

旭吧自己肯定是走不了的，他对元钦说：“幺叔，‘九头甫’刚刚才叫人来传话，澧水河道所有的拖船都不准开动，他们‘维持会＇答应了把船给日本人用，好象要用船搭三条浮桥方便日本人过河，我们这些船工一个都不准走，每艘船上几个人都有登记造册的，我肯定是不能走，要不您带福宗赶紧走，您在乡下有号召力，回去龙头咀老家的人心都定些。”

“我带福宗走了，你怎么办呢？你的船上只有一个人了怎么交差？”元钦知道大船造册是两个人，旭吧自己留在船上一是撑不开船，也怕“红帮”的人来查。

“没事，您不来我都准备叫福宗去找您的，我这个朋友是从安乡经小渡口那边过来的，日本人已经到了安乡，他回不去了，在船上可以帮我，您和福宗回去就行。”旭吧说。

元钦明白了，眼前的这人绝不是单纯的朋友，他们在危难时刻相聚，肯定有谋划，旭吧以往做的事虽然都瞒着他，并且元钦也一直交待他不要跟以前胡彩清的那些人来往，但旭吧从来都是口头答应了，实际上来往更密切，这些元钦的心里其实是清楚的，他暗中观察了跟旭吧来往的人，不管干哪个行当的，都是一身正能量，比“青帮”“红帮”那些所谓的江湖人要正气得多，元钦才没有强行阻碍旭吧的行为，反而把自己的武功毫无保留地教给旭吧，元钦于是说：“那好吧，我带福宗回去。”

旭吧叫福宗赶紧收拾些东西，恳切地对元钦说：“幺叔，现在的津市已经危机四伏，要走和能走的人都走得差不多了，你现在走不用再搭其他人了吧？最好没有人再搭你的船，我正在着急呢，现在不得已要麻烦您一下，帮我带两个皮箱到新洲码头，一定要亲手交给‘邹精怪＇，就是＇泼皮＇他们青帮的老邹，现在河道里没有国军，日本人也没有打过来，这段时间一切‘九头甫＇说了算，所以，从津市到新洲只有你的篷船没有人敢查，幺叔，这东西很重要，我想了想，只能冒险叫你帮我一次。”

原来，趁着国军撤退时，地下党组织通过关系网偷偷地搞到了一批弹药，有几百发子弹和五个手雷，想让旭吧的船顺便运走的，可是“九头甫”把大船全部停运，旭吧正商量着怎么运出津市，这时元钦及时出现了，他知道幺叔不愿意趟他们的水，但这时候已经是迫不得已了，旭吧只能麻着胆子央求元钦。

元钦这一辈子都不沾政治的边，年轻时贞元兄邀他反北洋，他不干，正当壮年时胡彩清拉他反剥削，他也不干，他认的理是谁当皇帝都一样，老百姓把日子过好就行，何必自己人打自己人，谁打倒谁最终遭殃的都是老百姓，如果每个人都安分守己，社会就不会乱，不乱不打仗多好，可这日本人不是自己人，他们隔洋过海来中国抢东西，这性质不一样，咱们老百姓也不能坐下来等着别人来抢，而今国共都是团结的，元钦也明白，旭吧最近的一些行为是为了抗日，这么一想，他又觉得旭吧搞的这些名堂好像是对的，特别是在抗日这件事上，他想的帮更多的人，而自己只想守自己的家，这时候元钦觉得自己有些不如旭吧，那旭吧叫自己顺带东西到新洲，就算是趟了浑水也不能不帮。

“我们停一个码头的小船这两天都走了，有人要租船我没有答应，我特意来接你们的，也没有打算让别人搭顺风船，那要的呢，你把箱子搬上船，我们趁早赶紧走，福宗，你也快些，我把前梢桨桩也插上，我们前后桨驾起来顺水跑，应该二个小时可以到新洲的。”元钦答应了旭吧又催福宗。

“幺叔，皮箱您千万别大力碰撞，也不要摔倒了，一定亲手交给老邹。”旭吧把两个皮箱交给元钦放好，又不忘再次叮嘱。

“晓得了，我不是小伢儿，我一定帮你亲手交给老邹。”元钦应着，福宗也跳上了篷船，两人一前一后地划开桨，篷船飞快地顺水南行。

津市到新洲的水路元钦上上下下走了20年，闭着眼睛也不会走错，准备按原来进码头的位置把船靠岸，离滩岸还有百米距离时，叔侄俩不约而同时加力掀了几桨，希望凭借惯性让船冲上枯水期的沙滩码头，船快速向岸边冲去，码头上还有两三艘小划子，有人喊什么叔侄俩也没听到，突然“嘭”地一声闷响，船急刹停下，元钦和福宗同时往前窜出一步，差一点摔在船舱，元钦喊道：“拐哒，拐哒，船底磨到岩石搁浅了，这码头怎么会有岩石呢？”船的中舱底碰穿了一个大洞，河水从洞口涌进船舱里。

好在船已经到了岸边，元钦顾不得水已经打湿了中舱的物件，先把两口皮箱移到船尾，再拿竹篙到船头撑，福宗干脆跳下水去推船，天啦，这水里全是三尖八角的大毛岩，元钦费了好大劲才把船靠上岸，原来岸上的人是喊元钦的篷船不能在那一线上岸，水里有岩石，唉，迟了。

新洲是因水而兴的历史古镇，以前比津市还热闹，日本人要打过来，这临水而建的千年古镇何以自保呢？新洲人为了不让鬼子轻易靠岸，这几天沿着河道码头抛了几大船毛岩下水，吃水稍微深一点的船都不能直接靠岸，这不，还没有挡到日本人，元钦的篷船就先中招了，这也说明是有效防御。

元钦顾不得船的损坏，要先把两个皮箱安全地交给旭吧指定的接货人，叫福宗上船换好衣服等着，他找到老邹亲手在岸边把两个皮箱交接，也没有和老邹聊几句，而是急急忙忙回船边查看船的受损情况，而老邹见是元钦亲自送过来，万分感激之际，想跟元钦好好攀聊几句的，见元钦弯腰看着船舱，也跟了过来，黄元钦是旭吧的老板，又是他师父“泼皮”的兄弟，当然是双重的敬重，原来篷船触底磨了毛岩，这也真是烦躁，日本人还没来，先误伤朋友，知道元钦两叔侄急着要回毛里湖，可篷船又被毛岩损坏漏水，再往下走几十里水路已经不可能，老邹又难堪又懊恼。

老邹说：“黄幺哥，你先进棚屋里喝口热茶，我刚才望了一下你的船，中舱龙骨边的一块船底板已经顶断了，漏水很猛，我怀疑龙骨边的另外几块板都扯松了，船只怕要大修，要不我叫人帮你把船拖上岸？不然一直这么漏水进来船会沉的，这听说日本人要打过来，政府把稍微大一点的船都征用了，连船工一起征用，只留下一两条独木舟一样的小划子，新洲街上也没有几个人，都跑到嘉山或者灵泉那边的山里躲避了，船要整修只能等局势稳定下来，再去找木匠。”老邹望了望岸边，接着说：“或者先把我师父的那条小划子你先用，搭两个人可以，只是装不下你船上的东西。”

元钦反而安慰他：“邹兄弟，这不关你们的事，是我自己大意了，我再想办法，啥？你刚说你师父的划子？‘泼皮’在新洲吗？”

“师父在窑坡那边守着老屋，安排了一帮兄弟来新洲，叫兄弟们尽量帮助保护好新洲，特别是守住杨家的老宅，”老邹答道。

“是的，是要守住老屋”。元钦自语道，也算是回答了老邹。

元钦再仔细看了看漏水的船舱，扭头对老邹说：“邹兄弟，麻烦你叫两三个弟兄把船往上拖一拖，再帮我找一两块尺来方的木板，稍微厚一点点的，还有几口洋钉，最好能找到一点油布，我船尾舱有桐油和石灰，这个漏水的点应该可以从里堵住，只要不装重载，我们两叔侄应该可以把船驾到毛里湖。”

果然，用桐油石灰调好的灰膏填补了洞口，里外用油布贴盖，舱内木板压住加钉固定好，尽管洋钉不够长，没有钉过船底板，漏水是堵住了，但灰膏没有干，凝固的强度不够，元钦再出发时就非常小心翼翼，怕冲击力大了顶松洋钉。

补船浪费了快二个小时，再下水后原来的前后桨对船身的扭力太大，改为后梢双桨，船行进的速度就慢了好多，快天黑了，叔侄俩才到庙基岗，一路下来几个小时，河道里没有看到几艘船，这时忽然有艘小火轮从七里湖安乡那边的白螺湾河道里窜出，而且正朝这边冲过来，元钦发现有些不对路，赶紧把船靠岸边，“福宗，你快些上岸躲一下，前面的小火轮只怕是日本人，船顶上飘的像是膏药旗，这里已经是庙基岗了，如果火轮过来了没什么事，让火轮走了你再上船，如果要找我麻烦，你千万不要露头，赶紧岸路跑回咀上去，这里回去也就十里路左右，到家后告诉你爹和二叔，还有国泰他们几兄弟，就说日本人打过来了，大家哪里都不要去，就守着龙头咀。”

“幺叔，那你呢？要不把船停好我们一起跑，快点快点，真的是日本人的火轮，朝这里开过来了。”

“你上岸就行了，我要守着船，如果我们一起上岸，他们也上岸追的话更麻烦。”