<p class="ql-block"> 那年仲春，正是油菜花盛开的时节，我五岁。随父母，还有俩弟弟，全家一起出了趟远门。交通工具11号，步行。三弟还在襁褓中，二弟刚学会走路。父亲借来两只萝筐，两个弟弟一头坐一个，由父亲挑着走。我呢，虽说有母亲牵着我的手，但行路也只能仰仗我那双稚嫩的小脚板了。</p><p class="ql-block"> 由蒲舍到串场河畔的董家庄，我问父亲有多远，他告诉我有三十多里路。</p><p class="ql-block"> “比上街远吗？”去外婆家所在的安丰集镇，我们那叫上街。早上出门，不紧不慢地走上小半天，到外婆家差不多快晌午了。</p><p class="ql-block"> “比上街远。”</p><p class="ql-block"> “远多少呢？”</p><p class="ql-block"> “差不多是双倍。”父亲有点不耐烦了。</p><p class="ql-block"> 我理不清这双倍的概念，幼小的认知里觉得遥不可及，便打起了退堂鼓。</p><p class="ql-block"> “大舅结婚，你不去？”父亲瞪起了眼。大舅早年在董家庄拜师学打铁，后来与师妹对上了眼，铁匠师父升格成了他的岳父。那时外婆家的房子又破又小，大舅的婚事便放在董家庄他岳父家办了。彼时的父亲虽说差不多有了十年的党龄，却从不屑于给我做思想政治工作，随随便便的两巴掌便把他的决定给贯彻落实了。我揉揉麻酥酥的屁股，擦擦眼泪，除了服从还是服从。</p><p class="ql-block"> 父亲挑着俩弟弟，母亲背着重重的行囊，拉着我的小手。沿沾着露珠的一片片油菜花、蚕豆花，还有麦苗簇拥着的羊肠小径，启程。</p> <p class="ql-block"> 走过两个村庄，还算比较轻松，只是后脊背上全是汗。我想脱掉棉袄，母亲不让。棉袄里只有贴身的薄衫，什么羊绒衫羊毛衫的，那时听都没听说过，哪里有得穿。脱去棉袄，差不多等同于裸跑了，怎么可以？</p><p class="ql-block"> 过了中午，天上起了云头，刮起了一阵阵的风。汗是出得少了，可随着半路上尿了两泡尿，早上喝进肚的两小碗薄粥早已不知去向。饿的滋味好难受。</p><p class="ql-block"> 隐隐约约看到前面有一座绿树环绕着的村舍。父亲说那是杨舍五庄，他有一位老战友施叔叔住在那里。</p><p class="ql-block"> “快点走，到了你施叔叔家就有饭吃了。”父亲强作欢颜给我鼓劲。其实他也是满头大汗，挑着俩弟弟这一路走来，够他受的了。</p><p class="ql-block"> 一条小道通往杨舍五庄，只是进庄要过一座桥。那是座木板钉起来的小桥，晃晃悠悠地形同独木桥。我哪里敢走上去。</p><p class="ql-block"> 父亲先把俩弟弟送到对岸去。回过头来和母亲一人牵着我的一只手，慢慢地走上桥。我不敢往下面看，只听得脚下“咯吱咯吱”的一直在响。怎么走过桥去的，我真的记不起来了。只是好多年以后，我的梦境中还会有那过独木桥的情景再现，止不住冒一身冷汗。</p><p class="ql-block"> 父亲没有食言，过桥后果然找到了施叔叔家。只是那个时间段，还有当时的那个条件限制，主人再热情也做不了什么复杂的饭菜了。勤快的女主人灵机一动，从邻居家借来糯米粉，给我们做汤圆吃。很快，那热腾腾的汤圆，将我的疲劳，还有过桥的恐惧一扫而光。我与那位施叔叔仅此一面之缘，早已记不清他的模样，可他家的那顿饭，我却一直记着。</p><p class="ql-block"> 汤圆管饱，我的小肚子又鼓了起来。别过施叔叔，父亲带着我们沿着那条叫羊子港的大河继续向东走。又陆陆续续地过了好几个村庄，日头西斜时，我们总算到了目的地董家庄。</p><p class="ql-block"> 两家联姻，外公外婆，还有双方的亲戚都到了。里里外外，喜气洋洋，那叫一个热闹。比起施叔叔家的午餐，晚饭自然不一样了，鱼呀肉的都上桌了。</p> <p class="ql-block"> 有了好吃的，我早已忘了双脚的酸痛。吃饱肚子只想快找个地方躺下。这一天走下来，实在是太累了。</p><p class="ql-block"> 父亲把我领到一间点着大红喜烛的房间里，一把将我抱到床上，说今晚我和大舅睡。我和大舅见面不多，感觉他一直很威严。和他睡，我不习惯。起身拉住父亲不放，想和家人睡一起。出乎意料，那个烛光摇曳的夜晚，父亲难得的脾气见好。一个劲的说好话让我躺下，给我脱衣服。我确实是累得够呛，心里一百个的不愿意，怎奈双眼皮不停的打架，迷迷糊糊的任其摆布，竟然就睡着了。</p><p class="ql-block"> 那天是大舅大舅母结婚的前一天，我睡的是他们的婚床，新被子新床单。朦朦胧胧中，我憋着一泡尿怎么找也找不着茅厕，不经意间竟在大舅的新婚被单上画了个图。</p><p class="ql-block"> 早晨起来，知道自己干的好事，看着不怒自威的大舅，我低着头等待发落。正忙着收拾的外婆一把将我搂入怀中，连声说：“乖乖好，不要怕！你这图画得好，赶明儿你大舅母也早早生个像你一样的大胖小子。”</p><p class="ql-block"> 后来我才知道，大舅结婚的前一天，我和他一起睡在婚床上，乃是一个重要的仪式：暖床，又称压床，暖铺，或者暖房。这习俗由来已久，结婚的前一夜，由家族里选出一名男童或未婚小伙。可以是新郎的同辈，也可以是晚辈，与新郎做伴同睡。旨在增加新房的喜气人气，祈求百年好合，早生贵子。大舅那时没有未婚的表弟啥的，也没有侄子，这暖床的重任便责无旁贷的落在我这个大外甥的肩上。难怪父亲用心良苦的要带我走那么远的路，硬赶着前往董家庄。</p><p class="ql-block"> 事也凑巧，过了一年有余，大舅母果然生了个白白胖胖的儿子。喜出望外的外婆直夸我暖床暖得好。</p> <p class="ql-block"> 值得一提的是，等到后来我结婚的时候，已长成大小伙子的表弟，作为最合适的人选，也来为我暖床。这仪式的传承与回聩，想想也真有意思。</p><p class="ql-block"> 不仅如此，我曾又一次担当过暖床的角色。那已是上高中的时候，我大表哥结婚，姑妈要我去暖床。想起第一次暖床的糗事，挺不好意思的。姑妈也不管我是怎么想的，一口就把这事定下来了。</p><p class="ql-block"> 照例在大表哥大婚的前一晚，我陪他睡了新床铺。醒来后在床上撒了一大把红枣花生，祝表哥表嫂相亲相爱，早生贵子。</p><p class="ql-block"> 表嫂后来生了个漂亮的千金，抱着孙女的姑妈见到我仍是笑嘻嘻的。只是我心里有点小愧疚，总觉得自己这个暖床的未能司好职。</p><p class="ql-block"> 由于计划生育政策的推行，大表哥，我，还有我表弟等等这代人，都只有一个独生子女。别无选择，生男生女真的都一样。有时我见到大表哥，他谈起自己的外孙，总是眉飞色舞的，一口一个我孙子。在他的辞典里，看来已没有外孙的说法了。</p><p class="ql-block"> 再视当下，年轻人的婚恋及生育意愿不强，全民生育率持续走低。由此看来，这暖床的习俗还得继续传承下去，发扬光大。</p><p class="ql-block"> 生生不息，暖床先行！</p><p class="ql-block"> 2024.12.15九如写于南京</p><p class="ql-block"> 拙作刊载于2025.02.14</p><p class="ql-block"> 《扬州晚报》东关街副刊</p><p class="ql-block"> 题名改成：为大舅暖床</p>