《水路长湾》原稿连载（五十三）

白云山四哥

其实，不用元钦转达“泼皮”的话，杨云甫和陈老板的竞争已经开始了，生意上的交易和收购，“泼皮”和元钦一点都不懂，他们也插不上话。陈老板的利益靠山调到重庆，家眷和大部分生意也已经迁到了重庆，杨云甫这时候的挤压，对于无心在津市商界恋战的陈老板来说，无疑是一种解脱，他爽快地将在津市的所有资产全部低价出让给杨云甫，原本想着把大船的一半股份送给元钦的，不料杨云甫查账发现了原来大船有陈老板的一半股份，杨云甫无能怎么豪横，元钦的面子他还是不敢驳的，他知道当年元钦和他师父的那段不打不相交的往事，也了解元钦与世无争的个性，就顺水推舟说把大船的所有股份都让给元钦，元钦肯定不接受，当年陈老板要给他都不接受，既然陈老板强龙压不过地头蛇，而今年轻人不讲武德，老规矩已经不适应新作派，元钦没有办法改变现状，虽然他不喜欢杨云甫的为人，甚至是有点讨厌他的行事风格，毕竟自己不是什么大人物，与世无争守在篷船上可以衣食无忧，可旭吧他们还是要养家糊口过日子，大船在码头上停靠，不可能绕过杨云甫的势力范围，元钦就无奈接受与杨云甫合股的现实，大船还是按原来的合作方式，只是另外半个股东换成了杨云甫。 原来跟着“泼皮”的一帮老人就看不惯杨云甫的作派，他们暗地里形成了一股力量，控制住了帮派的大部分资金，杨云甫受到掣肘后，他想借用军方的力量，对“青帮”进行了一次大清洗，“泼皮”收到了风声，想协调平息青帮的内耗，他能控制青帮的元老，可已经控制不了“九头甫”，只能借助元钦与“九头甫”还存在的利益关系来从中调停，赶紧请元钦和旭吧到望江楼商议，让旭吧假借商量船上的事去找“九头甫”。 “泼皮”和元钦喝茶聊着：“幺哥，我而今天天烦躁的脑壳痛，一边是跟我出生入死的老兄弟，一边是后起之秀的狠人，我说是退隐不管了，可是这帮元老兄弟还只认我，这么搞下去我真不知道怎么死？唉！” “兄弟，五十都不到，哪里那么容易死？”元钦打趣道，然后又说：“老实说，你们的江湖和帮派的事我是一点都不懂，但我这么看，老话说‘业大要争、家大要分＇，不知适不适合你。” “泼发”听元钦讲完，又回味着反复念叨几遍：“业大要争，家大要分”…… 忽然大力一拍元钦的肩膀：“哎呀！幺哥，你早点说呢，也不至于把兄弟我愁死！” 冷不丁这一拍，把元钦端在手上的茶杯也拍掉在地上：“你疯了，吓我一跳，这么好一杯毛尖让你糟践了。” “哈哈哈，幺哥，你点醒我了，多谢啦。”“泼皮”喜形于色，“伙计，重新冲一杯新毛尖来。” 杨云甫跟着旭吧一进望江楼，看见元钦和师父“泼皮”在喝茶聊天，当即明白了是什么事，说杨云甫是个人物，的确一点不为过，他原来心生怨气时制定了整盘计划，可能会让青帮万劫不复，可是见了师父和元钦叔，心里一格登，人便冷静了下来，说话的态度马上一百八十度大转弯，在望江楼的茶楼上轻风细雨逐开了遮日乌云。 “师父，幺叔，你们千万别信外面的传言，我是师父一手拉上来的，无论我有多浑，我都不会对不起青帮，在津市的江湖，永远都是师父说了算。”杨云甫这时候说出来的话真对得起“九头甫”的名号。 杨云甫恭维完又无关痛痒地聊了一会天后，“泼皮”把话题归正：“云甫，这几年你为青帮立下了汗马功劳，青帮才有了今天的局面，可如今，津市的人越来越多，市场越来越大，你的担子也越来越重，有些比你资格老的人又有些手拐，你也不痛快，师父想把家业一分为二，你独占一份，他们共占一份，你看如何？” 杨云甫想过很多方案，唯独没有想过分家，师父这么一讲，他怔了，连忙说：“师父，我是后来的，怎么可以独占一半青帮的家业？那帮师叔师兄不会同意的，这不行。” “你那些师叔师兄那边，只要我说行就行，你同意了这事就定了。”“泼皮”说。 杨云甫当然会同意，几年时间，就拿下青帮打拼了几十年的一半家业，青帮一分为二后，杨云甫自立门户改称“红帮”，而“泼皮”的青帮在津市码头范围越来越小，后来被挤到只剩新洲码头，到津市沦陷时，青帮已经在码头上无立足之地，这帮真江湖人被逼进了灵泉与临澧交界的山里为匪。 外面的世界好不太平，但在毛里湖的龙头咀却很平静，国泰回祥苑里后，憨坨陪着他一起吃住，同二叔及几个弟弟一起，日出而作，日落而息，又多了几亩田地耕种，收成也不错，元钦也放心了，只是这一年见了太多人的生死，让元钦一直忧心忡忡，他三兄弟，除了早死的二哥过继来的儿子续上了烟火，大哥和他都指望着国泰这根独苗的，要尽早操办好他的婚事。 安乡跟津市一样，这几年因躲避战火涌入的人也很多，日本人的魔掌被洞庭湖水阻挡，这个洞庭湖中的大垸暂未受到战火袭扰，王家的杂货铺开到安乡后，生意是一天比一天好，渐渐地发了些小财。 葵儿越长越标致，嘴巴乖巧人也勤快活泛，家里洗衣做饭的事基本上都是她干，街坊邻里都很喜欢这个丫头，国泰逢年过节时到王家走丈母，葵儿却不愿意多露面，更不同国泰讲话，父母怎么说国泰得好她也还是不喜搭理，周围的街坊和熟人很多人都见过王家的女婿，难免就有些闲言碎语讲出来，说王家丫头许配的男人有败象，葵儿是鲜花插在牛屎上。 有一天，葵儿端着盆到河边去洗衣，水码头的栈桥上两个少妇又在嚼舌根，她们只顾一唱一和地八卦着，没有留意身后有人，葵儿真真切切地听到她们讲自己的那些话，转身就回了屋，扔下木盆和捶衣棒，把自己反锁在房间，“呜呜咽咽”地哭。 娘在门外问：“丫头，怎么啦？你哭什么呢？又是哪个惹你？” “我是不嫁黄家的，哪个同意的这门亲就哪个嫁。”葵儿隔着房门对她娘喊，接着又哭，越哭越伤心。 “你又在讲忤逆话，儿女婚姻历来都是父母做主，几时轮到你讲不嫁就不嫁？不听话小心你爹打断你的腿。”娘知道丫头又听到了闲话，又发犟脾气了。 葵儿哥和爹在捡拾铺儿，里屋的葵儿和娘的拌嘴听得清清楚楚，她哥也跟葵儿帮腔：“老倌子，妹丫头嫁给黄国泰，是真的委屈了，黄家虽然算是大户人家，但国泰父亲死得早，娘又改了嫁，原先跟他幺嗲上船还好一些，而今又回屋里耕田，还不分家，跟他叔叔一起过日子，他叔叔自己有六个儿，我怕妹丫头嫁过去以后，日子也不好过，再说，黄国泰一锉把子高，还长了六个指儿，妹丫头的确一朵鲜花插在牛屎上了…哎哟。” 葵儿哥还没讲完，父亲顺手捡起一根竹片敲在他头上，训斥道：“娘佬子定的事，要你多嘴？你也不撒泡尿照照自己，你也就这么三寸钉高，你的媳妇嫁给你那不也是鲜花插牛屎上？！”葵儿哥挨了一棍不敢再出声，他爹叹了一口气。 到了晚上，葵儿妈又在枕头边轻轻地说：“老头子，白天俩孩子跟你讲的那些忤逆话，我听了心里也不舒服，其实他们讲得也有道理，你想想，黄家虽然有家业，国泰虽是大房长子，但他而今是孤儿，从小是叔叔哺养大的，家里的一切是叔叔做主，叔叔有六个亲生儿子，个个都身强力壮，反而国泰生得如此孱弱，丫头嫁过去的话，说不定会受六个兄弟妯娌的欺负，到时候，丫头就遭大孽了，你说是不是？而且，丫头从头到尾都不同意这亲事，她是真的看不上国泰，其实，自从搬来安乡后，有好几户条件不差的人家，都请媒婆来打听丫头许配人家没有，那些伢子可比国泰标靓得多。” “可是这亲已经定下了，怎么能反悔呢？况且当初从灯芯洲搬来安乡，是黄家幺叔出大力的，唉…”葵儿爹长叹一口气。 “这门亲事没有过礼，还算不上正式定亲，我们就这么一个丫头，不能太委屈她不？要不把收的彩礼和帮我们安置的钱退回去算了？而今我们也不缺这些钱了。”葵儿娘说。 “退钱哪有那么简单？你看不出国泰是真喜欢丫头的？我们哪里能得罪黄家呢？唉…”葵儿爹苦思不得其解，又叹息一声。 “她爹，我这么想你看行不行？可别说我们女人心坏哦。”葵儿娘坐了起来继续说：“前些日子好多地方都发人瘟，几个月来都不准人走亲戚，黄家也好久没有人来过安乡，要不我们说丫头死了，找媒人去黄家退信，这一下丫头的愿也了了，钱也不用退，黄家也找不出怪罪的理由。” “这么说好像有些道理，几个月来周围乡镇死了好多人。”葵儿爹听老婆讲的有些道理，随口附和了一句，但又马上否定了，因为他们这一条街没有出现过疫情，“可是左邻右舍的天天都看到咱丫头，如果黄家来人一问不就穿帮了？！” “可以叫丫头到我娘家去住一阵，你跟街坊四邻都说说，有生人来打听丫头的话，叫大家帮忙打打马虎眼，隔几十里水路，黄家也不能天天来不，过的一段时间黄家到别家定亲了，这事也就一页书纸翻过去了，丫头再许配个标致些的后生。”葵儿娘又嘀嘀咕咕地说了一大通。 丫头闹，老婆又嗦，葵儿爹也觉得自己当初答应黄家的亲事草率了些，而今自己也挣钱了，不攀黄家以后也能把日子过好，丫头这么抗拒黄家的亲事，强行把她嫁过去以后丫头怕遭罪，这么一想，他也心软了，没有把元钦和旭吧的因素考虑进去，还真的听了老婆的话。 媒婆过来把王家的退婚贴交给仁旺夫妇，国泰听说葵儿已经死了，登时整个人如五雷轰顶，两眼发黑地一屁股坐在屋檐墙边，脑壳里全是嗡嗡声，其他人还说了些什么他完全不知，事也凑巧，刚好元钦和旭吧都在祥苑里，元钦见仁旺两口子突然听到这消息，也有些六神无主，望了望蜷蹲在门口的国泰，摇摇头，猛吸了两口叶子烟，叹了口气对仁旺说：“只怪俺国泰的福薄了，人死了不能复生，这也没有办法，王家的姑儿许了我们黄家，就是黄家的媳妇，而今人不在了，虽然未过门，名分还是给她，你到王家去一趟，按规矩处理好姑儿的身后事，带多些钱过去，不要让别人讲我们不懂礼数。”自从大嫂死后，元钦时刻关注国泰的成长，现阶段最重要的事就是国泰的婚姻大事，说好的亲事又出现变故，他也很伤心难过。 旭吧接着说：“幺叔，王家丫头许给国泰，当时是我促成的，我也算半个媒人，我和仁旺哥一起到安乡王家走一路吧。” “那也好，你的嘴巴比仁旺会讲话些，安乡那边你也熟悉，那你陪仁旺过去，不耽误你船上的事就行了。”元钦说。 旭吧听说葵儿死了，刚开始也是心里一格登，但仔细想想觉得事有蹊跷，前半个月还到过安乡，潺陵街上那个做皮棉生意的老板还请他吃了饭，他就住在王家斜对面，闲聊时他们曾经说过疫情的一些话题，没有说他这条街有因疫情死了人，更没有说起王家的丫头死了，如果他们这条街有疫情肯定会说起，旭吧这么一想，觉得葵儿死不可能，有可能是王家悔婚，他知道当时要王家把丫头许给国泰，是他那幺叔的名声霸了蛮的，葵儿那丫头打心里是不愿意的，国泰都已经按婚俗逢年过节的走动了，树已成林就一定要刻木成舟，王家虽然是今非昔比，只要人不是真死了就不允许王家悔婚，要去打听明白，不然，本来就自卑的国泰会影响一生。 旭吧第二天一清早就和仁旺去安乡，在路上旭吧没有告诉仁旺他心里的怀疑，到了街上没有到王家，却把仁旺带进茶馆，“仁旺哥，我们先不用着急到王家，在这里坐下先去听本书，我回头再来找你们。” “兄弟，还哪里有心思听书呢？国泰的媳妇都死了，幺叔叫我们去处理事情，你的心那么大，一路上来都不见半点忧悲。”仁旺略带责怪的语气说着旭吧。 旭吧递了一支卷烟给仁旺，笑着说：“哥哥，你放心，我们不会误事的，等我半个时辰就回来，一定要等我回来！”旭吧不顾仁旺一脸懵逼，开了茶位后麻麻些地跑了。 打听消息一点都不难，潺陵街上的碾米房、轧花房、弹匠铺旭吧都很熟，他们好些人都曾经巴结旭吧介绍生意，坐下喝口茶吸袋烟，几句闲扯便问出一些有用的信息，确定了葵儿没有死，而且清楚了她躲在灯芯洲乡下的外婆家。 半个时辰旭吧果然回来茶馆了，“仁旺哥，不到王家去了，咱们回祥苑里准备过礼的东西，帮国泰把媳妇娶进门。”旭吧兴冲冲地说。 “旭吧，你今日在扯哪门子风？把我搞糊涂了。”仁旺也真的是糊涂了。 “哥哥，葵儿没有死，是王家这几年在街上赚了点钱，看不起咱们国泰，要悔婚，就说丫头死了，扯这么个没有技术含量的谎，开玩笑？他说悔婚就悔婚？先问过我。”旭吧说：“咱们先回去跟幺叔商量。” “啊…啊…怎么是这样？那先回去…回去，看幺叔那么说。”仁旺知道原因，脸上的表情阴转晴，激动的话也说不圆款了。 “仁旺哥，咱们兵分两路，你先回去告诉幺叔，说王家丫头没死，是王家想悔婚，叫他和我们一起再到王家去一趟，我先去找到葵儿，看到了她的人咱们才好跟王家说话，我们在灯芯洲街上猪行门口碰面，哪个先到就在那边长亭等。”旭吧吩咐道。 仁旺回祥苑里，元钦听到葵儿没死，扯起腿就跟着仁旺往灯芯洲跑。