七月的最后一个休息日，去了落基山国家公园（Rocky Mountain National Park）。每天傍晚散步目送夕阳消失在连绵起伏的落基山脉后面，今天终于身处其中了。 我们从公园总部所在的海狸草地游客中心（Beaver Meadows）入口进入景区。 落基山国家公园地图。落基山国家公园里有60多座海拔超过3600米的山峰，海拔4345米的朗斯峰是公园里的最高峰，纵贯北美大陆、从加拿大西部不列颠哥伦比亚省直到美国西南部的新墨西哥州的落基山脉在这里达到海拔最高点。从地图可以很明显地看出一条凸起的南北向大陆分水岭穿过公园中心，分界线西侧的河流流向太平洋，而东侧的河流则流向大西洋。 这是Deer Mtn步道起点附近的景色。 Hidden Valley，可以在这里野餐。 Hidden Valley草丛中可爱的隐纹花松鼠。 Many Parks Curve观景平台。 导视牌清楚地标明了在Many Parks Curve平台看到的各个山峰的名称。上面那张照片最高的山就是朗斯峰。 山脚下那片开阔的盆地是埃斯特斯公园（Estes Park），这个“Park”实际上不是“公园”的意思，19世纪初，捕猎者称宽阔的山间草地为法语“parques”，有四周围挡之意。后来牧场主们用这些“Park”来放牧牲畜。 从Rainbow Curve观景平台俯瞰山谷。 导视牌同样标明了在Rainbow Curve观景平台看到的各个山峰、草原、湖泊、河流的名称，还标出哪里是冰碛（Moraine）和冲积扇（Alluvial Fan）。 这张与导视图的景色更匹配，就是人物有点煞风景，换个闫妮的脑袋改善一下。 漂亮的小鸟。 鸟鼠同框。 行驶在美国海拔最高的公路Trail Ridge Road上，现在想起来耳朵和胃还会唤起海拔上到3500米以上的那种熟悉的感觉。 在森林峡谷（Forest Canyon）观景平台拍摄的冰川景观（Glacial Landscape）。我一直以为像南极、冰岛那些厚厚的冰层才叫冰川，来到这里才知道，这种山上的积雪就是冰川。 在过去的200万年里，严寒导致冰川形成，冰川在向下移动的过程中对地形进行雕刻，在山谷的上游雕刻出陡峭的后壁和缓坡的底部，形成导视图中标着Hayden Gorge的U形冰川山谷，和它右侧那些叫冰斗（Glacial Cirques）的碗状山间凹地；而在山谷的下游则形成森林峡谷。冰斗的深度和坡度受冰川侵蚀的影响，冰川消融时，在冰斗底部化作冰斗湖（Tarn）。 这是通往森林峡谷观景平台的步道，可以看出步道两侧的地貌为林木线之上的高山苔原。这便是参观完丹佛自然科学博物馆之后的第二节野外实习课了。 林木线之上，就是“无树之地”，风速通常超过每小时100英里（每小时160公里），气温每年至少保持在冰点以下五个月，在这种恶劣的生态环境下，苔原植物群落需要几个世纪才能成熟；苔原一旦被践踏，需要几十年才能恢复。作为高海拔脆弱的生态系统，这里被划为苔原保护区。<br> 高山苔原生态系统始于海拔3505米，覆盖了落基山国家公园的三分之一。冬天大约持续九个月，夏天平均高温只有52°F（11°C）。<br> 这块导视牌介绍了生活在苔原保护区的动物和植物。为了适应这种极端环境，植物生长在靠近地面的地方以免受风的侵袭，同时吸收地球辐射的热量。土拨鼠利用短暂的夏天准备冬眠，雪兔把食物收集到干草堆里过冬，雷鸟的伪装羽毛随着季节而变化，它脚上的羽毛有助于在雪地上行走。<div>导视牌左下角介绍了落基山国家公园最富有代表性的、沿海拔分布的三层垂直地貌：分布在1700~2750米的Montane山地地貌；分布在2750~3505米的Sub-Alpine亚高山带地貌；以及分布在3505米以上的Alpine Tundra高山苔原地貌。海拔越低，生物分布越丰富，森林绵延不绝；而海拔越高，气候越极端寒冷，针叶林逐渐稀疏，直至耐寒的草本植物、地衣和苔藓生长的苔原。因此，我们能在同一个场景里看到三层地貌交相错落的奇观。<br></div> 冻原群落步道（Tundra Communities Trail）。这条步道往返将近2公里，不算远，但是海拔3500以上的2公里，对我来说走起来感觉累，走了一段就折返回去了，很遗憾，据说到达步道最高点时可以看到整个落基山脉的壮丽景色。 网络图片。在Tundra Communities Trail最高点看到的景色。 网络图片。在Tundra Communities Trail最高点远眺群山。 步道旁的导视牌介绍生活在落基山高海拔地区的驼鹿（Elk），夏季驼鹿通常在高山草甸寻找食物，冬季则会下山到森林和低地区域觅食和避寒。 看完导视牌继续在Trail Ridge Road上前行，就真的见到了驼鹿。原野上开遍黄色的小花。 放大照片才能看清驼鹿头上挺拔的角。 熔岩峭壁（Lava Cliffs）观景平台。 这些小黄花不是太阳花。 第一次在夏天走到雪的面前。终年不化的雪，承接了太多的灰尘。 终于看到了！看到了冰川融化形成的湖（Tarn）。 Gore Range观景平台。这张照片范围小些，可以看到林间的湖。 Gore Range观景平台。我在落基山公园高海拔地区只看到一种花，就是这不知名的小黄花。 位于公路最高点附近的高山游客中心（Alpine Visitor Center）。它是美国国家公园中海拔最高的游客中心，是我们此次落基山公园之行停靠的最后一个观景平台，在这里休憩片刻之后，我们便原路返回了。 在Alpine Visitor Center门外拍到的景色。 游客中心的落基山国家公园地形图更直观。 我们一直开到Hidden Valley野餐。 终于看到粉色的花了。 还有清澈的溪流。