华盛顿国家美国历史博物馆见闻

Wenbin Yuan

不可能的纪念


进入国家美国历史博物馆，首先映入眼帘的就是华盛顿的雕像。华盛顿将军几次被军队拥戴当国王，又几次慷慨陈词告诫士兵不要让牺牲的烈士鲜血白流，造就另一个他们正在努力推翻的王朝。 华盛顿两届总统后毅然卸甲还乡回到自己的农庄，安享晚年。他开创的史无前例的业绩是后来两百多年西方国家争相效仿的模式。

另一个在华盛顿雕像傍边突出地位的人物就是本杰明 富兰克林。

富兰克林（Benjamin Franklin）对电的发明和发现不仅在物理学领域独具意义，也为工业革命奠定了坚实的基础。他的科学探索和实际应用将伽利略（Galileo Galilei）和牛顿（Isaac Newton）的理论推进到了更贴近生活和工业的层面。

富兰克林的电学革命：从风筝到工业革命

18世纪，电是人们眼中充满神秘的力量。富兰克林通过著名的“风筝实验”证明了雷电和静电是同一种现象，揭示了电流的自然本质。这一发现直接推动了电力的实用化进程。他也发明了避雷针，将电学理论直接转化为拯救生命和财产的技术。避雷针的应用不仅让建筑在雷雨中幸存，也为蒸汽机等工业设备的安全运行提供了保障。工业革命中的蒸汽机需要庞大的厂房，避雷针让这些高大建筑不再是雷电的“猎物”。富兰克林的伟大在于他向世人揭示了电子就是电子，无论是在雷雨中还是在实验室，都是一样的物质，都是遵循同样的物理原理的。科学从此引领了工业革命的开始。

事实上，电学和蒸汽机之间有着微妙的关系。蒸汽机是工业革命的核心发明，而电学研究则为其提供了重要的科学背景。许多蒸汽机的改进依赖于科学仪器，而这些仪器的制造离不开富兰克林时代的电学发展。后来，蒸汽机本身也成为发电的重要手段，电力反过来推动了工业革命的进程。

伽利略与牛顿：科学基础与理论框架

富兰克林在很多人眼里可以和伽利略以及牛顿相提并论。与富兰克林不同，伽利略和牛顿的主要贡献集中在理论领域。伽利略通过实验方法奠定了现代科学的基础，他用自制望远镜观察到木星的卫星，挑战了教会的地心说，开创了“用证据说话”的科学传统。

牛顿则在伽利略的基础上建立了宏大的理论体系。他的运动定律和万有引力定律揭示了从苹果坠落到行星运行的规律，将自然界的现象归纳为统一的数学框架。牛顿的工作使得工程师和发明家们拥有了可靠的理论工具，这是富兰克林以及工业革命工程师们的技术实验得以成功的重要原因。

三者对比：从天体到人间，从理论到实践

伽利略、牛顿和富兰克林的贡献可谓一脉相承。伽利略解放了科学思维方式，让人们敢于质疑权威；牛顿构建了科学的逻辑体系，为自然现象提供了普遍的解释；而富兰克林则将科学带到了柴米油盐的领域。他用电学知识改造现实，避雷针、双焦点眼镜、节能炉等发明无不改变着人们对改造自然的冲动与想象。

如果伽利略是仰望星空的启明星，牛顿是将规律书写为日光的理论家，那么富兰克林就是闪电中的实践者。他将雷电引入科学范畴，用科学保护人类，也为工业革命贡献了重要工具。

一小时停电：不可能的纪念

1790年富兰克林去世时，美国人计划全国停电一小时以纪念他的电学贡献。然而，这一想法迅速被现实打破——电力已经成为社会不可或缺的一部分。从纺织工厂到蒸汽动力装置，从避雷针保护下的建筑到夜晚的灯光，人们发现停电一小时将带来难以承受的经济和社会代价。富兰克林的科学成就不仅点亮了他所处的时代，也深刻影响了后续几百年的社会运转。

富兰克林在美国和现代共和国的创立过程中的作用

如果没有富兰克林以其流利的法语和渊博的物理学，哲学和历史知识，尤其是他对古希腊和古罗马的民主体制的理解，法国不可能与弱小的美国人结盟。

在美国革命战争（1775-1783）中，美国的胜利几乎是不可能完成的任务。彼时，美国刚刚宣布脱离英国殖民统治，人口两百多万。但美国自身的经济和军事实力十分薄弱：总数一万多人从各州农民刚抽调出来没有任何训练的大陆军人数有限，装备落后，财政短缺。而英军则是全球最强大的军事力量，拥有训练有素的四万多正规军、上千军舰的强大的海军以及充足的物资供应。在这种强弱悬殊的对抗中，法国的介入成为美国获胜的关键。而促成这一介入的核心人物之一，正是本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）。

根据维基百科：1751年，富兰克林协助创办费城学院，担任首位校长，学院后为宾夕法尼亚大学，也就是美国的著名藤校UPenn的创始人。他组织创办美国哲学会，任首位秘书，在1769年担任主席。富兰克林代表众殖民地前往伦敦，力劝议会撤销不得人心的印花税法案，成为美国民族英雄。

富兰克林的外交奇迹

作为美国驻法大使，富兰克林在争取法国支持的过程中发挥了不可替代的作用。他以独特的智慧和个人魅力赢得了法国宫廷和民众的支持。在富兰克林的推动下，法国于1778年与美国签署《法美同盟条约》，正式承认美国独立，并对其提供全方位援助。富兰克林成功说服法国，不仅是支持一个弱小的革命政权，更是通过反击英国争夺国际主导权。

法国的军事力量扭转战局

美国大陆军虽然士气高昂，但缺乏有效的指挥、资源和经验。而法国提供的军事援助直接改变了战争的走向。法国派遣了罗尚博伯爵率领的精锐部队，与乔治·华盛顿领导的大陆军协同作战。在1781年的约克镇战役中，法国海军在切萨皮克湾成功封锁英军援助路线，迫使英军将领康沃利斯投降。这场决定性胜利结束了战争，使美国获得独立成为可能。

如果没有法国海军的参与，美国根本无法在海上对抗英国；如果没有法国陆军的支持，约克镇的胜利也难以实现。法国提供的不仅是士兵和舰船，更是美国战胜世界头号军事强国的机会。

经济援助：战争背后的支柱

革命战争时期，美国的财政几乎濒临崩溃，无力维持长期作战。法国通过赠款和贷款为美国提供了数千万里弗尔，用于支付军饷、购买武器和补充物资。这些资金是美国军队维持作战能力的“生命线”。富兰克林在谈判这些经济支持时扮演了核心角色，他说服法国政府和私人银行向美国提供急需的资金。

英国的强大与法国的战略干预

英国不仅拥有一支装备精良、经验丰富的军队，还控制着当时最强大的海军，其庞大的资源使得它能够同时在全球多个战场作战。而美国大陆军缺乏训练和装备，战争初期几乎每场战斗都陷入苦战。如果没有法国的援助，美国很可能在1776年后迅速失败。

法国的干预不仅是直接的军事支持，还在外交上孤立了英国。法国促使西班牙和荷兰加入战争，开辟了欧洲战场和海上冲突，使英国无法集中力量对付北美叛乱。

总结：没有法国，美国无法独立

美国革命战争是一场力量悬殊的较量。在强大的英军面前，美国的独立梦想显得渺茫。然而，法国的介入改变了一切。富兰克林成功争取了法国的支持，使美国不仅获得了必要的资金和武器，还得到了军事力量的直接参与。法国的援助让弱小的美国具备了抗衡英国的可能性。如果没有法国，美国的独立几乎不可能实现。这场战争的胜利，不仅是美国革命者的成功，也是法国和美国合作的胜利，是国际力量平衡的一次重要转折。

世界上有很多“革命者”，但仔细分析也都是用一个朝代代替另一个朝代。华盛顿，亚当斯，杰斐逊，麦迪逊和富兰克林确是人类改天换地建立持久稳定的强大民主政体的真正革命者。他们为人类带来一个新的时代和工业革命。

有一种说法认为美国历史短浅，所以无法和源远流长的东方相比。但是读一下这些开国元勋对古希腊和古罗马的文章以及他们对欧洲新型思想，特别是约翰洛克的哲学和治国理念的理解，就知道美国的历史虽然短但却并不浅。富兰克林，亚当斯，杰斐逊，华盛顿，麦迪逊等都是思想界巨人，科学界奇才。其中杰斐逊可以计算时间任何地区的日食时间，而华盛顿则是整个首都华盛顿的从大片荒地改为世界名城的设计者和总开发人。 而麦迪逊起草了从第一到第十宪法修正案，也叫做“人权法案”，是一个在人类文明进程中的里程碑人物。

富兰克林做过实验的设备大部分都收藏在博物馆，让外人看来俨然是一个物理学家，妥妥的人类物理学前五名最重要的科学家，诺奖前三名的角色。 但大部分人只知道他是开国元勋，独立宣言的签署人，美国建国前五个先哲和国父。

富兰克林的电池也是划时代的，两百年后成为电动汽车的关键部分。

富兰克林使用的电容器设备。