汉字解密之 ‍【妻与妾】 ‍（高鹏程）

高鹏程

　　有一个成语叫“三妻四妾”，这里“妾”指小老婆，旧时代一夫多妻，男子在正妻之外另娶配偶。三个妻子，四个小妾。形容妻妾众多。

今天，我们就来认识“妻”与“妾”这两个汉字的本义。

“妻”字的甲骨文

　　“妻”的甲骨文，左半部分像一个披着散发的女子站在那里，右边的部分像一个汉字“又”，也像一把手。表示女子用手整理自己的头发，说明可以出嫁成为别人的妻子了。

“妻”字的篆书

　　“妻”还有一种说法，在原始部落时期，不同部落之间互相抢夺成年女子做妻子，这段历史称作抢妻制。“妻”字的甲骨文，左边是一个长发女子，右边是一只手（ 又），强行抓取女子的头发，有（抢亲）为妻之意，强娶为妻。所以汉字“妻”最原始的本意也指古代婚配习俗之一，抢劫女子，成亲生育，后引申为男子配偶，老婆，又引申为娶亲，讨老婆。

“妻”字的演变过程

　　“妻”从甲骨文发展到金文、战国文字，则慢慢有了变化，左右两部分结合在一起，形成了“甾zī”形。到了篆文将“发”形写成了“屮cǎo”，而到了隶书和楷书又把“屮cǎo”写成了“十”，慢慢的发展成了现在的字体“妻”。

结发夫妻

　　古字形“妻”的核心是头发，用头发来表示待嫁的女性，从“妻”字形演变上来看：“妻”才是男子法定的配偶，比如词语结发夫妻，说的是古代洞房花烛夜时，新人会各自剪下一缕头发接在一起，作为永结同心的信物。正因为此才用“结发夫妻”来表示原配夫妻。

“妾”的甲骨文

　　'妾'(qie)，是今人所熟知的一个古时的亲属称谓。甲骨文字形为一个跪跽着的女人，头上有一个'辛'字符号，'辛'字通常用来表示凿子或平头铲刀的功用。从而表明此女人是女奴隶或有罪的女人。

　　上古时代，部族之间经常开战，除了领地之争外，大多数是到对方抢掠，抢掠不仅是各种重要的物资，更多的是抢掠对方氏族中的女性。被抢掠的女性一部分用作祭祀天地神灵，列祖列宗的祭品(即活人牲祭)。另一部分可育女性则纳入自己的氏族，当作扩充本氏族人口的生育机器。古时候，女奴隶就是奴隶主们的玩物，社会地位十分低贱，这跟旧时的小老婆的处境有共同之处，所以'妾'就顺理成章地被借用来作小老婆的称呼了。

“妾”字的演变过程

　　金文承接甲骨文字形，只是女人跪跽着的样子不太明显了。小篆承续金文字形，上部的'辛'字更接近现在的写法，整个字更加线条化。隶书则裂变写成了'立'+'女'，失去了原有的象形韵味。楷书由此写成'妾'。

“妾”还有一种解释，“立”、“女”指站着的女人，在主人及妻面前地位低下，只能站着，不能上桌一起吃饭。

　　总之，在古代的婚姻制度和家庭结构中，妻和妾有着明确的等级和身份差异，这种区别反映了当时社会的等级观念和男尊女卑的思想。

（高鹏程 撰文 2024.11.26）

『作者简介』

高鹏程，男，1966年出生，临沂高新区湖西崖东社区人，中国民主促进会会员，中国硬笔书法协会会员，中国散文学会会员，舒同书法临沂研究会会长，临沂市书法家协会会员，临沂市作家协会会员，临沂师范学校毕业，现任罗庄区文史研究员，罗庄区象棋协会名誉会长，罗庄区诗联书画艺术家协会常务副会长兼秘书长，原临沂市象棋协会副主席、临沂高新区书协副主席。著有《舒同书法（楷）技法精解》、《舒同书法（行）技法精解》等。爱好广泛，喜欢文学，尤其擅写舒同体书法。