喜气的小红灯笼——红萼苘麻

韦凤年

红萼苘麻的花萼相对于它的花，显得醒目又硕大，以至于好多人认为它那红色花萼就是它的花朵。实际上花萼吐出的黄色部分才是它的花瓣，而那些“灯笼的流苏”则是它的花蕊。它的花一般着生在叶腋处，细长的花梗普遍下垂，悬挂着“沉甸甸”的“小灯笼”。刚开始长出来的花萼是小小的淡淡的乳青色小灯笼，再渐渐像吹气球一样变大灯笼，慢慢扩大的花萼差不多定型后，再由内向外渐渐变红，越来越深，最终成为喜人的红色小灯笼。这时候“红灯笼”里的花瓣也悄然待发，被包裹着的5枚黄色花瓣慢慢探出，才算真正开花。而它的花蕊，就像灯笼的流苏，恰到好处地把“灯笼”的形象演绎到了极致！

红萼苘麻是锦葵科苘麻属常绿软木质灌木，叶绿色，心形，叶端尖，叶缘有钝锯齿，有时分裂，有细细的叶柄；叶互生，掌状叶脉；花单生于叶腋，具长梗，下垂；花萼红色，半套着大约4厘米长的花瓣，花萼钟状；花瓣5瓣，黄色；蒴果近球形，灯笼状；种子肾形。全年都可开花。红萼苘麻的花语是坚持不懈、无私奉献，就像灯笼一样照亮别人。