<p class="ql-block"> 恩施老城东门外街，位于东城门（迎恩门）外，长不足100米，西临城门城墙，东有数十级青石梯步至东门河坝，石板路面，两边夹以砖木结构民房形成街道，故称东门外街。此街虽短小，但因是到清江船码头的必经之处，人们又称其码头街。20世纪90年代末，因修黄石大桥（东门大桥）已拆毁不存。恩施老城的人，对东门外街印象最深的是东门豆作社，它位于街南侧近小东门河滩处，其生产的豆腐干细腻香软，与南门外街豆作社生产的豆腐干，誉称恩施豆干双绝。除此之处，人们念念不忘的是街下的东门古渡口了。我曾写《东门古渡口》一文见诸报端，录于后：</p> <p class="ql-block">渡船后河滩上面即原来的东门外街（资料照片）</p> 鄂西地区山大谷深，河流纵横，为方便人们过河，素以桥多渡多著称。明清时期，仅今恩施市境内渡口即达22处之多，其中最有名的是恩施城区的东门渡口。<br> 恩施城邑紧靠清江边，出山到省城和京师最便捷的道路是东大道，即出东城门经东外街过清江东行。清江无桥，过江只有依靠渡船，因此东门外街下的江段很早便形成了渡口，最早是过江给钱的私渡。明代，恩施秀才张泰阳曾于此造清江桥，虽是冬设春撤的浮桥，却是清江上最早建设的桥梁，世人称便。浮桥因搭建不便，最终废弃，恩施县署出资雇船雇人载送过往行人，称为官渡。清嘉庆十六年（1811年），恩施城内富户康兴廉捐资造船请人摆渡，称为义渡。以后或为义渡，或为私渡，或为官渡，交替常变。<br><br> 旧时的东门古渡口（周学聪 图） 东门渡口自开渡以来，一直是鄂西南地区最繁忙的渡口，有时一天要往返渡载数千人。抗日战争时期湖北省政府迁驻恩施，人车骤增，东门渡不堪重负，曾由军队在清江北门段架设浮桥，后又在半边街与舞阳坝之间跨江修建起清江第一座石墩木架桥梁——清江大桥（今姊妹桥前身），东门渡口因地理位置特殊，依然繁忙。解放后，东门渡口由交通部门经管，随着恩施城区人口激增，清江桥不能满足人流通行的需要，虽于1969年修建了小渡船红江大桥，东门渡口的渡运频率仍然不减。<br><br> 在东门外街古渡口修建的东门大桥（资料照片） 2000年，紧挨东门渡口的恩施城区清江段第三座跨江大桥——黄石大桥建成，东门渡口终于走完了数百年来的渡人历史，退出了为社会服务的舞台，渡口上的东门外街和下渡口的几十步石阶也被毁掉。再随着2003年恩施城区清江段防洪大堤和亲水走廊的建设，与渡口有关的遗留物全部消失，东门古渡口除了江边沙岩上撑船留下篙窝，就只剩下日夜流淌的江水了。（原载贺孝贵著2014年西安出版社《历史恩施》）