剑走偏锋美西行（2024.11）

大老姜

2024.11.1我们一行七位老者飞往拉斯维加斯，开启美国西部9日的探寻之旅。 年届古稀的程博是此行的发起者与组织者，我们大都曾踏足这片土地的大峡谷，黄石公园等景点，于是老程精心设计了比较另类的路线，宗旨是剑走偏锋，兼顾大小众景点。 我们每天驱车500公里左右，途经内华达、犹他、亚利桑那及加利福利亚四州，这片土地汇集了美国西部寂寥浩瀚的荒漠与山川，可以亲眼尽览美国西部大地的自然与景物，千里之行不啻是一次人生的难忘之旅。 下图蓝红圈所示即我们旅途的主要景点（内华达的火焰谷以及加利福利亚的死亡谷不在此图）。 　　左、右及中间三位大侠即此行的主驾。 　　11月2日内华达州立火焰谷公园（Valley of fire State Park）。 内华达州被称为沙漠州，火焰谷位于拉斯维加斯东北约90公里处。 　　山谷中，红色砂岩裸露，在阳光下折射出烈火般的红艳。 　　砂岩层间颜色各异，尤其是红白相间者，颇似中国人说的“五花肉”。 　　时而可见野羚羊，郊狼等野生动物。 　　历经亿万年的风化，老天爷把砂岩塑造出千奇百怪的造型。这座“象鼻山”成为网红打卡点。 　　11月3日布莱斯峡谷国家公园（Bryce Canyon National park） 我们沿着被称为“观景大道”的12号公路前行，气候已降至零下。 临近峡谷，披上银装的红崖与巨石拱门更加耀眼夺目。 　　布赖斯谷国家公园位于美国犹他州南部的峡谷，以形态怪异，颜色鲜艳的岩石而闻名于世，100年前即成为国家公园。峡谷深不见底，岩石受风霜雨雪侵蚀呈红、黄、锗等不同的颜色，随着阳光鎏金溢彩，煞是奇妙。 　　高风呼号，雪花飘飞。气温瞬间降到零下十度左右。抓着手机的手冻得生疼。阳光偶尔透过云层洒向眼前的群山，逶迤起伏的群山错落有致，自然天成地列阵于远方，更显峻俏挺拔。 从峡谷底仰视则是另一番景象。 从谷底再爬到山顶是个力气活。 　　11月4日俗称“白蘑菇”的巨石阵(Wahweap Hoodools ) 。 其位于亚利桑那州一个广袤的艾斯卡兰特大阶梯保护区（Grand Staircase Escalante National Monument）內的无人地带。由于没有公路通行，人迹罕至，所以这儿还不是个公园，对于酷爱野趣者而言，这儿不啻是最值得一游之地，不仅是猎奇，更是由于其难得的原生态。 进入方圆百里的荒漠无人区。 　　这片荒瘠的戈壁，有沙丘、石头山，及枯竭的河流，所谓的路是越野车压出来的。 　　偶遇野羚羊，其风驰电掣的速度连jeep也望尘莫及。 　　行驶17公里后抵达一个干枯的河谷，我们只能弃车徒步前往目的地。 　　徒步2.5公里后，眼前突然一亮，终于见到了“白蘑菇”巨石阵。 “蘑菇”大致分为几个群组，物化天开，也许这些巨石已经在这儿立足亿年，造物主之玄机谁能揣摩？ 　　沟壑两侧，壁立千仞，造型各异，岩石的颜色有不少如同“白蘑菇”一般白，阳光之下颇为夺目。 　　返回的路上，无人区一片漆黑。月亮与金星高悬，太阳的余晖使天边异彩纷呈。 11月5日马蹄湾与巨石阵（Horseshor Bend and Marble Canyon） 马蹄湾是科罗拉多河留给亚利桑那州的一个奇妙景观。 　　途经科罗拉多河上的一座水力发电站。大坝颇为壮观。 　　科罗拉多河在这儿围绕着高耸的巨岩来了个大回转，崖壁耸立高达几十米，俯瞰幽蓝的河道恰如马蹄状。 　　崖壁几乎是直上直下，敢靠近崖边的人得有颗勇敢的大心脏。 　　途经一座百年前建筑的科罗拉多老桥。 站在桥上，险峻两岸与河道尽收眼底。 　　在桥上，偶遇一位当地的“老牛仔”，虽已过耄耋，然精神矍铄。恰逢5日当天正是老美总统大选揭晓之时，话题自然免不了提及。其实，美国政坛波诡云谲的诡异有如这座老桥下的科罗拉多河，变化多端，无法揣摩。 　　我们驱车沿着科罗拉多河西行，有幸在Lee' Ferry邂逅一汪碧水，估摸是水电站提高水位形成的小湖泊。茫茫大漠一点绿，有如深藏闺阁的小家碧玉，何等赏心悦目！ 即将进入又一处红石谷（Marble Canyon）。 　　巨石阵果然名副其实，令人感叹大自然的力量与奇妙。 　　离开巨石阵时，天已渐暗。落日的余晖在天际泛出绚丽的异彩，风景就在路上。 　　11月6日国家红崖保护区（Vermilion Cliffs National Monument） 该区位于89公路以南，山地与戈壁成为其天然屏障，道路之崎岖险阻虽不及国内318国道，但由于人迹罕至，人车一旦出现情况施救将极为困难。 　　我们的两台车颠簸了数小时，在抵近保护区边缘时，先后出现状况，一台车后轮漏气，一台车发现燃油不够了，这儿离最近的油站也有40多公里，且大部分路况很槽，于是只能放弃深入悬崖的计划，择路直奔最近的油站。 　　当我们回眸走过的路，登高遥望天边灿烂的红色悬崖，依然十分满足自己的选择。 遗憾也许就是人生旅途的一部分，又何许是继续探寻的起点。 　　当天，老程与我在松鼠谷迎来了一轮弯月。我们偶然发现峡谷的溪流中竟然还有潺潺流水，在美西的荒寂大漠中实属罕见。 旷谷幽深，落叶在我俩的脚下沙沙着响。遥望远山，心中油然升起一种对大自然无穷的敬意，我们每个人都是地球的主人。 　　11月7日锡安国家公园（Zion National Park） 位于美国犹他州，占地593平方公里。美国西部的国家公园的共同点就是面积辽阔。锡安峡谷长约24公里，平均深度800米，穿行其间如过风景长廊。 　　天使岭（Angel Landings)游人趋之若鹜，毕竟临顶观天下是众人的梦想。这段山路约几公里，但最后的700米由于坡陡且窄，每天只容许几百人攀爬，必须提前预约方可成行。 　　 我们作为最年长者，能有幸站在这儿也是一种满足。 俯瞰山下。 　　24道拐。其实，究竟拐了多少弯没人说清楚，路即人生，有个合适的目标往前行就是一种追求，达到就是一分享受。 人生旅途承载着太多路人的关注与相助。 　　11月8日死亡谷国家公园（Death Valley National park）。 美国最大的国家公园，面积达13649平方公里，横跨加利福利亚及内华达两州，是美国最热和最干旱的地区。至今，区内没有手机通讯系统，奇怪的是连GPS导航系统也失灵，只能看路标行驶。 　　在死亡谷公园，第一是看城。100多年前，西部大淘金热时这儿曾经繁华一时，如今人去楼空，只留下历史遗址，成为名副其实的鬼城。 曾经的银行大楼。 　　第二是看沙漠。一眼望不到边的沙丘起伏不定，透出无尽的荒凉。 　　第三则是荒山秃岭，这儿是寸草不生的不毛之地，于是被称为Bad land。山包林立，沟壑纵横，绵延百里。有的山体色彩斑斓，有如七彩披挂。 　　第四是恶水盆地（Bad Water Basin）），这儿是美国的最低点，低于海平面85.5米。盆地地表覆盖着白色的盐碱。