养鸡/醉客

醉客…

　　记得小时候，不论你走到哪个村庄，路上或者庄户周围，随处可以看到各种颜色的鸡群，它们漂亮而肥壮；它们自在而悠闲地踱步、觅食。冬天，它们任性地纷纷飞上矮墙，蹲在墙上懒洋洋地晒太阳，或在草垛边成群结队地刨食吃。夏天，它们在绿荫茂密的树杈上晃悠，在发烫的小石路上捡小石粒吃(据说吃小石粒是帮助消化的)。不分季节的，它们总是或团休或追逐，急匆匆的四处找食。走累了，就成群的趴在草丛中长时间纳凉。母鸡们口中不断地发出咯咯声，那声音清脆悦耳。而公鸡们时尔侧调皮的拍拍漂亮的双翅，在鸡群旁悠闲的踱步，时尔引颈高鸣，一副独领风骚的姿态。有时候，它们爬在松软的土堆上，用蓬松的两翅使劲地往自身壅土，大概是以土洗澡，来降温的吧，它们自由自在地，无忧无虑地玩得甚欢呢。也有时候，不同群的两只大公鸡一旦相遇，，就不怀好意，马上摆起架式，准备凶猛的斗架呢。这时候若没有人去劝解，它们会有置对方于死地的可能！它们打起架来，那可没完没了。那俊美的羽毛被对方无情的利爪拔下一地，红红的鸡冠被啄出血来，仇恨的目光紧盯着对方的一举一动，时不时地抖动着健翅，跳起来，用翅膀猛拍对方，用利爪撕扯对方，用嘴狠狠地啄对方，那凶猛的程度，让人惊得目瞪口呆。它们这种频频而斗的激烈程度，让人看着后怕。这种拼尽全力的斗智斗勇，大概是在守护自己的领地或种群吧！不然，怎会如此仇视对方呢？这时候，那怕有个小孩前去劝架，也足可打破这种斗得你死我活的局面来。不然它们一直会僵持，誓死与对方血战到底呢。

俗话说:“农户有三宝，鸡鸣狗叫娃娃闹”。的确如此，七九年后，家家户户都干劲十足地养起家禽来。那牛的哞哞声，羊的咩咩声，鸡的咯咯声，鸭的嘎嘎声与小孩的戏闹声交识在一起，让人悦耳，让人从心底里萌生对生活的热爱之情。整个村里特别热闹！浓浓的烟火气，被供得特别旺盛。

一九八五年春末，约摸十一岁半的我，每天跟着大几岁的孩子们一起去林间或山坡上放羊。除了早上和下午赶羊去山坡上吃草，中午还要帮母亲守护简陋的家园，并照看两位懵懂的弟弟。如果太阳好的话，还要晒晒土，隔一会儿，脱下黄球鞋，和弟弟们在土层上慢慢地帖着地面移动，将薄土层画成凹凸不平的形状，以便让太阳使劲往干晒。赤脚在土中行走也不是一件容易的事，起初让小土颗粒弄得脚底板痛痒难忍，但还是小心翼翼地弄上好几次呢。要是土中有锋利的石头片或废洋钉洋丝头，不意间总会划伤脚底板的，叫人忍着疼痛去想办法止血。不然，等母亲下地回来，发现那土还没被晒干时，那肯定被收拾的就是我了。其间，还要给三只鸡零星地喂点食，也提防被流浪狗叼去或被人偷了，如果母亲所叮嘱的每件事，若哪一件忘了去做或出了问题，母亲会毫不客气的先暴揍上我一顿，以再呵斥几声两位幼小的弟弟。母亲总是以这种暴力教育我们，让我们长点记心，少惹点事非。因为父亲常年不在家，家中除了母亲，家务事只有十岁出头的我能胜任了(我们兄弟间，一个比一个大三岁)，母亲每天下地干活前，总要对我吩咐许多家务事来，不过我也挺懂事的，知道她持家特别的不易，所以将布置的任务我基本能按时完成。

　　这年农历五月末，那只肥大的黄色老母鸡又开始下起鸡来。它下蛋的地方，自然选在它所熟悉的那间小草篷里。每当下蛋完毕，它就‘咯咯哒，咯——咯哒′的炫耀，要叫喊老半天呢，生怕我们听不到似的。当听见黄母鸡悠扬顿挫的叫喊声时，我和两位小弟弟就争先恐后的向鸡窝冲去，童真的我们，惊叫声和嬉笑声充满了整个院落。而我总要呵斥并制止他们，生怕他们的鲁莽行为去弄破鸡蛋呢。如果被碰破皮，甚至连鸡黄都掉在地上，那就狗叼尿脬——空喜欢了，况且母亲知道后总免不了修理我们一番的。有时候，我们几乎同时听见黄母鸡在使劲叫唤时，老三(当时约6岁)便开始吵吵嚷嚷着，他要去捡新生的鸡蛋，并坚决保证，这次不被打破。尽管老二也强烈要求由他去捡，但出于对老三的疼爱，最后决定由我和老二陪着老三一起去兴致勃勃地捡。当老三惊喜的双手捧起尚热的鲜蛋时，脸上便浮出异样的笑意。这时候老二迫不及待地也冲上去，从尚未防备的老三手中迅速抢过鸡蛋，并轻轻地摸了又摸，然后仔细地瞧上又瞧，之后就恋恋不舍地交给了我，他还念念有词地对老三说:“你拿不住，你还小，如果将鸡蛋打碎了，大哥哥揍死你呢！……，我慌忙地接过老二递过来的鸡蛋，再看看气急败坏的老三，他已经连哭带嚷地躺在小麦草上打滚呢……当然，捡鸡蛋这样的有趣情景，在我家轮番上演着！弟兄三人为抢鸡蛋而将鸡蛋打破的事件也时常发生。败事后，就只好等母亲拖着疲惫的脚步回来，对我们裁决。我们三人在母亲面前互相指责，互相推卸责任，这时候谁也不肯让着谁，闹得直到母亲怒目圆睁，大声吓唬时，我们才会不甘心的草草收场。每次捡回来的鸡蛋，当然由我亲手轻轻地放入事先铺好小麦草的栲栳里，将栲栳小心翼翼地置放于炕旮旯里，栲栳底下得事先铺上小麦的杂叶，上面再盖上一块破单子，两位调皮的小弟弟则悄悄地蹲在旁边，双手托着下巴围观，认真地数了又数。

我亲自和二位弟弟们捡蛋，当栲栳中第一层被放满，我和弟弟们又拿来些麦草衬上，(防止第二屋的鸡蛋磕破底层的鸡)，就在上面又一颗颗地放置。总之，我们就这样精心存放起鸡蛋来。目的就是，等那黄母鸡不再下蛋时，它会‘造窝’，它整天竖起羽毛，口中粗粗地“咯咯咯”叫着，似乎不肯善罢甘体，看起来浑身一副不舒服的样子。凭着听过或见过的经验，我们知道老母鸡是要孵小鸡的节奏！当然，让老母鸡孵小鸡的事，是在我哥仨万般申请后，经过母亲同意才让我们行动起来的。要不然，在家中极度缺钱的日子里，鸡蛋不再是孵小鸡的必要选择。它可以换点盐碱之类的急需用品，孵小鸡的事肯定不被母亲同意。况且时间已进入夏末，等小鸡出生时也是到了秋天了。我们这儿，一般不去孵秋天出生的小鸡，秋天出生的小鸡叫秋鸡娃，不等御寒之羽长全，天气就已经变得冷了，小鸡们幼小的身子还抵挡不住刺骨之寒冷，会被冻死的。因此这种小鸡的成活率是相当低的。所以，想要孵一窝小鸡，一般就要选择在阳春三月，这时出生的小鸡，经过整个夏天的茁壮成长，到了秋天，御寒之毛已经长全，再也不怕深秋里早晚的寒冷了，所以成活率是蛮高的。也不知啥原因，这次母亲居然会答应下来。我们一天天的拾捡鸡蛋，心情是愉快的，也是急切的，就盼望着早日孵上小鸡呢。为这，相对于另一只母鸡和那只长得十分漂亮的大公鸡，我们对这只母鸡予以特别的照顾。

　　一只母鸡一般在营养充足的情况下，会连续产蛋，每天一颗，一月会高达二十八颗左右。不过也有隔一天产一颗的，或者连续产上几天蛋后隔一两天的。我们的黄母鸡总共产了二十三颗(一颗被不小心摔碎)，虽没达到我们的期望，不过也是很不错的！

我们找来一个无盖的破木箱，铺上厚厚的小麦草，三位弟兄将木箱抬入主房的墙角里放置稳当。若不稳，就在木箱底下衬上一些木柴片。然后，六只小手不断的在麦草上面压一压，抚一抚，最终将那些干草弄成鸡窝状……待这道工序完结后，我们三个兴冲冲的去提存蛋的栲栳。栲栳由我轻轻地提着，二位弟弟在旁边帮扶着。不是我一人将那二十三颗鸡蛋提不起来，而是我们在那样的年代里一边干自己所喜欢的活儿，一边从中寻找着快乐。而他们明显是来凑热闹的。

鸡蛋，由我先从栲栳中先取出三颗，轻而有序的放入被我们搭建的鸡窝中央，然后老二惊喜地踱着脚的嚷着:“大哥哥，大哥哥，应该轮到我了，我也要学着你放三颗，不然我就不干了……”在我的指导下，老二也完好无损的将栲栳中的三颗红鸡蛋小心的放入我指定的地方。这时候，老三早耐不住性子地嚷着也要放三颗。我双手捧着老三捏着鸡蛋的白嫩的小手，怕他捏不住，会掉在已放好的蛋上。这时候，老二也扶住老三的小胳膊，我们一起帮老三顺利的将三颗鸡蛋放入鸡窝。幸庆之余，老三在原地蹦蹦跳跳地欢呼着:“我也放上了，大哥哥二哥哥，我也放上了，也没打烂呢，㖿！㖿！……”就这样，我们在紧繃心弦但也快乐的氛围里，将栲栳里的种蛋向新搭的鸡窝里一一摆放进去。当剩下最后三颗时，老二建议由我们每人一颗，完成最后的胜利，我欣然的点点头，并由我率先去放第二十一颗，由于十分顺利也就放松了警惕，当鸡蛋刚拿出栲栳，就从我未被攥紧的手中倏地滑落出去，′啪′的一声摔碎在地上，蛋黄渐渐地摊开来。他们立刻沮丧起脸来，先是看了一下掉在地上的鸡蛋，再抬起受了惊吓的目光看看我，看我当时脸上会露出怎样的表情，嘴里还各自可惜的喃喃自语着。忐忑不安中，我们面面相觑着，都害怕得竟没吱出一句话来。如正炕已经被尿了，再不言尿炕之事，该想法子，怎样去晒毡的事了，事情既然已经发生了，就只能另想他法了。我在惴惴不安中也自责着，并急中生智的想了个万全之策，以瞒过母亲锐利的目光就能万事大吉的。我命令似的，让他们悄悄地用小铲子去铲些细土来，并吩咐他们顺便怀中揣上草笤帚来，还厉声厉气地补充，千万别让母亲看见，看见就遭了。他们接到我的密令，猫着身蹑手蹑脚地走了。剩下的最后两颗蛋，当然由我懊悔般的放入。我们哥仨齐心协力的将这事去妥妥处理，并且尽量不留痕迹的清理干净了。好不容易收放的二十三颗鸡蛋，在我的粗心大意之下，又少了一颗，令我们三人惋惜了好久！之后我们将老鸡婆哄来，三人合力逮住它，放入木箱边缘，让它先认一下亲生的蛋。它先是半拍着翅膀，彷徨不安的在木箱边缘思索，然后伸长脖子，咯咯声中低头去窥视那些蛋，然后用嘴钩轻轻拔了拔其中的几个蛋。这时，我和两位弟弟躬着身在木箱旁边一动不动的站着，屏住呼吸，瞪大眼睛瞧着老母鸡的一举一动。最怕它不愿意去孵那些蛋，更怕它的双爪踩破鸡蛋呢。还算顺利，那鸡婆在木箱周边盘旋了好几回，就慢慢地将右爪小心地伸进窝里，身上的羽毛不断的抖动着，嘴中不断地发出爱恋的咯咯声。再后来，它就稳稳当当地在新窝里老老实实地蹲下去，专心孵起蛋来。总算收回了徘徊不定的心，我们哥仨相互看了一眼对方，做着鬼脸，欢天喜地的悄悄关上门，渐次退出了主房间，随后轻轻关紧门。

　　一只孵过几窝小鸡的老母鸡，不必要太多操心，稍微照料一下，它就能老练的孵起蛋来。起初，它一连两日都不曾下窝进食。纵使我们强行驱赶，它也不肯离窝，还时不时的竖起翎毛，拉长声音吓唬人。当老二伸手挑逗它时，老母鸡找准时机，嘎的啄了一下他的小手背，吓得他急忙缩回手，哭喊着赶紧藏于我的身后，吓得浑身哆嗦。这情景惊得老三先是尖叫起来，然后又铜铃般地畅笑起来。我转身仔细查看了一下老二被啄的手背，也无大碍，只留下一指甲大小的红印，估计还是被啄痛了。我抚慰了一番他后，让他俩离鸡窝远点为好，一防再遭不测。在老母鸡毫无防备之下，我索性一把捉住它，慢慢地将它从鸡窝里移出来。老母鸡极不情愿的在我的双手中拼命地挣扎着，不断发出哀求声。我匆步来到院中，迅速将它放于空旷的院中，它试图又跑着向主房门里冲。我急忙提醒二位弟弟将房门关了，以断老母鸡的退路。目的是让它足餐上一顿。

而老母鸡的火食也十分单一，就半盆我们从野外铲回来的野菜，用切刀很不规则的剁上一阵，再用晾温的开水烫上半碗麦麸，将剁碎的野菜掺和进去，搅匀即可，外加少半盆凉水放在旁边，这就是它的饭食。像粮食中的小麦和玉米颗粒就舍不得喂它，因为我家一年的收成都不够全家吃十个月，还哪里有多余的粮食去喂鸡呢。等了一会儿，那鸡有力的扑棱了几下翅膀，翅膀将院中的尘土掀得弥漫起来。之后就舒心的津津有味的大口大口吃了起来，吃几口麸皮包裹野菜的疙瘩，就喝几口旁边的凉水。鸡喝水的样子很有看头呢，它先是在水中咕咕地含上一些，然后抬起头，扬起脖子，吧哒着嘴往下吃力地咽，脖子上的羽毛随着下咽的动作而很有节凑的抖动着。当它狼吞咽的吃饱后，就抬头用机灵的眼眸四处打量着。

这时候我们还不能急着赶它上窝孵蛋。让它在院子里溜达几圈，一来让它活动一下筋骨，因为长时间让它蹲窝，会伤害身体。二来，等它屙一坨鸡屎来，不然怕鸡因长时间孵蛋而生病。果然，不一会儿老母鸡很随意地在院中央屙了一大坨粪便来，臭味道随风飘入我们的鼻孔，甚是难闻。我们哥仨赶紧捂住鼻子，口中埋怨似的喊着:“臭死了！臭死了的四处躲藏！……”

时间差不多了，我们敞开房门，顺利将鸡赶上窝。它在蛋周围思索了片刻，又依然决然地步入蛋坑中，老老实实地焐起蛋来。还不间断地扭头环视一下身子周围，若发现有蛋暴露在羽毛之外，它会用嘴将那蛋轻轻钩入身子之内，然后就昼夜相拥。

看了母鸡孵小鸡的过程，真是辛苦了它了，它那日复一复的坚守精神，真的令人佩服。对呀！母爱是真挚的，母爱是伟大的，母爱是可敬的，不论是动物还是人，母爱里不会容入半点怠意和虚假，母爱永远是世间值得传诵的诗和咏唱的歌谣！

母鸡孵小鸡的时间，需要经历21天。我们哥仨每天扳着手指，在算小鸡出生的日子呢，有时候也会算错的。虽然我家就在小学对面座落着，校内的歌声和读书声听得使人羡慕、陶醉，也只能贴近校门看看热闹而已。我和老二上小学的岁数已经超龄，但也因种种原因而没能入学，所以我们还不会写着计算小鸡出生的日子。每天去田埂上挖野菜，也偷人家玉米地里的萝卜叶子或白莱叶子。让二位弟弟放哨，我忐忑不安地偷着拧上几把，放入栲栳最底层，上面苫上我们所铲的野菜，就鬼鬼祟祟地抄小路回家，给鸡做饭，每天重复照料着母鸡和其它两只鸡，当然给其它两只鸡喂的食，相对于母鸡而言，就少之又少了。我们这里是这样编述的:“鸡鸡鸡，孵小鸡，三七二十一；鸭鸭鸭，见小鸭，四七二十八；鹅鹅鹅，孵出鹅，经历一月多！”，你可别说这仅仅是顺口溜，其实真就这么回事儿呢。

　　就这样，我们哥仨日复一日的精心照料着孵小鸡母亲的日常，若遇到雨天，就让母鸡在主房里就餐，屙屎，残局由我们一起打扫。这样做，是怕母鸡淋雨后会生病，也怕老母鸡的羽毛沾上雨滴，去孵蛋时，种蛋会降温，导致蛋里面的小鸡会死，我们也不懂，反正母亲是这样说的。而我，还要每天的上午和下午外出放羊、割草，带着弟弟们给母亲在地边送简单的晌午，回来时还要带上一背篓燕麦草(晒干后贮备，冬天喂羊)，那背篓绳子勒得肩膀发麻而且臃肿。还要帮家中在较远的渗泉中去挑水(一个人只能挑两半桶，多了就挑不动，扁担压得肩膀疼痛难忍)。如果带上老三，和老二一块去抬水(也是两半桶水)，那就容易多了。每天几乎轮翻上演着这样的家务事。你别看这是一些微不足道的琐碎事，但完全让你做下来，并不是很轻松的事，整天干下来，将人累爬了。

夏至已过，不管是白天还是夜里，都是很热的。我们口中不间断地计算着，老母鸡孵蛋的时间已经十二天了，再有九天，可爱的小鸡们会争先恐后的破壳而出，那该多开心呀！等老母鸡离窝去进食的空儿，我们乘它不注意，就偷偷溜进去观察被孵的蛋究竟有何变化。蛋还是那蛋，表面上并未发生不同之处，只是用手摸上去，热乎乎的感觉。

老母鸡持之以恒的抱蛋，大概是也撑不住了吧。有时候，纵使它吃得嗉囊鼓起来，粪便过后，还是久久的不肯回去，总想在院子里多逗留一会儿。有时候，它暴发似的拍打着双翅，从这边傻傻的笨重的飞到那边，以释放心中积压下来的郁闷。哎！每次看到老母鸡这样演绎的情景，不由的让人为之心生怜悯，而我们，只能眼睁睁地看它受苦受累的样子，一点法子也没有。

盼星星盼月亮的，我们终于盼到它孵蛋的第17日了。这天，还是阳光灿烂，正是选蛋的大好日子。母亲让我们先烧温半桶水，说是要漂蛋。我们兴高采烈的去做这项很有意义的工作。于是我们从草垛上抽麦草的抽麦草，锅中添水的添水，爨火的爨火……不一会儿，那半锅水在我们的忙碌下，已冒起了热气。这时候让老三喊来母亲，让她用粗糙的大手去试温。由于没下地干活，所以今天的母亲，脸上也挂着喜气洋洋的笑意(以往，是劳累过度，母亲时常阴沉着脸，脾气急燥)。试过水温，母亲温和的说:“正好！正好！再不要添火了！"

我用漏水的破铁罐将温水一一舀入铁桶中，我们哥仨一起拎起桶，吃力的提到老母鸡孵蛋之处。将拉扇推到最达限度，让主房里的光线足够亮，门也大开着，让屋里亮亮豁豁才好，这样就能看得清哪个蛋在晃动了。

先迫使老母鸡提前下窝进餐并休息去。我们娘四个将头攒到一起，七手八手的快速将窝里的蛋全部放入温水中，屏住呼吸静观鸡蛋的动静。若哪个鸡蛋先呼噜噜地摇动起来，我们就先将它捡起来放入孵窝。对呀！在遇水而动的蛋，肯定是里面的小鸡受到了外部的刺激而使劲晃动起来的，是活蛋。一颗，两颗，三颗……我们兴奋的观察着，捡选着。几只好动的手，将温水面弄得也颠簸起来了，母亲大声唬着我们，一人一个的捡，不然就看不精准了。于是，我们不约而同的排成队，让母亲在水中选捡，然后递给老三，老三脸上洋溢着诡异的笑，又小心将蛋递给老二，老二也笑容满面的将蛋递给我，由我成熟老练般的将选蛋一一摆放进窝。这方法很凑效的，我们这儿将这事叫漂蛋。最后有两个蛋，始终不见在温水中摇晃的。母亲肯定的说，这两个是水蛋(不是受精蛋)，孵不出小鸡的。于是我们将它俩放到一边，将测蛋用具舒心的搬出室外。漂蛋的速度要快，要准，拖延的时间过长，会对蛋里面的小鸡不利的。还有，时间拖得太长，怕老母鸡生疑，不肯回窝的。

老母鸡所产的二十三颗蛋，看来只有二十颗能孵出小鸡了。我们在惋惜的同时也快乐着。不过这种土做法还挺科学呢，一来能准确测出将要出生的小鸡个数来，二来将水蛋提前选出来，能减少老母鸡的孵蛋负担来，可谓一举两得。

　　老母鸡昼夜不离的，依旧用热身子老老实实的焐着那些将要破壳的种蛋。那两颗孵不出小鸡来的蛋——我们叫做浑蛋，母亲让我们扔到臭水沟里去。出于好奇心，我们将它们在臭水沟旁的石头上摔破，顿时发出刺鼻的臭气味来。定睛一看，里面真的没有小鸡的形状，就半壳黏糊糊的黄色的液体，也不见蛋清。另一颗被磕破，除了散发着同样的臭味，也和那颗一样的颜色，一样的形状。还真是两颗浑蛋呀！

第十八天，第十九天，我们哥仨还时不时的喃喃自语着，焦急的等待着小鸡出生。还不停的爬在窗台上，窥视着鸡窝和老母鸡，看到底有没有惊喜出现。也去不停的摇着母亲的胳膊讯问小鸡啥时间出来呢。当母亲心情好的时候，她就耐心且不厌其烦的告诉我们再等两天就会破壳，当她情绪低落的时候，就扯起嗓子:“哎呀！你们到底烦不烦呀，说了多少次了，要等到二十一天呢，你们就是听不进去，耳朵反长了吗？……每当母亲训斥开来，我们就无趣的灰溜溜地跑出门外去躲避。

盼啊盼，等啊等的，我们终于等到第二十天了。从早到晚，我们心神不宁的隔三差五的去看窝里的蛋，看有没有破壳的迹象。但每次都是无望而归。甚至在梦中还梦见，一群毛茸茸的小脑袋在老母鸡的膀下蠕动呢。

第二日清晨，我被母亲从酣梦中叫醒，催促我去放羊。我揉着惺忪的双眼，去随便用凉水抹了把脸，顺手撩起衣襟揩了揩脸，从锅里拿上一块黄色的玉米饼，先急匆匆地看了一下鸡窝。都二十一天了，看有没有小鸡破壳。也不考虑老母鸡是否会啄我，撑起鸡肚，仔细查看了一番，并未发现鸡蛋有裂缝或小洞。之后就悻悻地赶着羊群出了家门。

由于太阳的连日暴晒，路边和地埂上的杂草枯萎的矮了下去，几乎贴紧地面了。夏老虎带来的这种干旱天气，将河里的水量减少了大半，一块块的小麦被晒得提前成熟了。遥望，山坡上不再看见昔日的绿意盎然景象……总之，一派惨不忍睹的状态！

露水少得可怜，根本湿不了鞋的。羊群们你争我抢似的，艰难的啃着半干不嫩的寸把高的草。几个野蛮的放羊娃边扭边乱叫着，互相追逐着，心情貌似很好。而我的心思并不在野外，也不关心羊是否会吃得饱。我的心呐，一直在家中的老母鸡的孵蛋之事上！低头，一直在翻来覆去的寻思:“小鸡出生了没有？如果有小鸡出世了，破蛋壳会不会割伤小鸡？老三会不会伤害它们？不会吧？有老二在呢，一切应该会发展的很顺利的……”我一直这样寻思着。

管它羊吃饱了没有，时间一到，焦急的人儿立马甩起羊鞭，奋力驱赶它们下山，火速往家中跑去。

老远里看见，老二牵着老三，在家门口的路边急切的等待着我回来，想必一定会有好消息要告知我。当看到我时，他们不约而同的向我奔跑而来，他俩欢呼着，雀跃着，口中气喘吁吁地，嘟嘟囔囔的告诉我:“大哥哥，大哥哥，小鸡把蛋啄破了，有——两只的——头也出来了……”听到这振奋人心的消息，我更加狂奔起来。将那羊鞭奋力抛给老二，让他俩去圈羊。我飞也似的奔向主房！

　　正如两位弟弟所言，我刚跑到主房门边，就紧忙收敛了狂步，生怕那无拘无束的举措惊吓到老母鸡，使它在惊惶不安中踩了小鸡。然后屏住呼吸，整了整缺扣的衣襟，蹑手蹑脚地向鸡窝靠近。当我半蹲在窝边，仔细观察时听见有小鸡娇弱的叽叽声。这让我惊喜不已！当好动的手刚伸出去，老母鸡立刻竖起全身羽毛，有力的拉长了咯咯声，一副要全力攻击我的架势。我不怪它，也不恨它，这是母爱的一种体现，是呵护子女的一种本能，当威胁逼来的时候，它以最大的能力捍卫自己的地盘是值得表扬的，极力呵护子女的行为是受赞誉的，我怎么去恨它呢。大概是老母鸡发起对我的战斗动作时，惊动小宝宝了吧，我正思忖之时，它的肚下传出来一阵清脆而婉啭的叽叽声，那声音听起来有点儿急促，有点恐慌！怎么办呢？反正老鸡婆防备森严，让我不论怎么欲试，都无法靠近。嘿嘿！只要思想不滑坡，办法总比困难多。我兴冲冲地找来两块破布缠绕在手与胳膊上，这样纵使老鸡婆拼命的啄我，也不至于弄伤皮肤。

两位弟弟这时候已麻利地将羊群赶进圈里，扣上篱口，径直向我跑来，以分享他们看到的喜悦！他们并好奇的盯着我绕在胳膊上的破布，不解的问:“大哥哥大哥哥，你在胳膊上绑破布干啥呢？”和他们一起兴奋的走着，我随口答了声怕老鸡婆啄痛哩！这一答，他们才恍然大悟起来，老二抢着说:“大哥哥还办法多的很！”接着老三也跟屁虫似的响应着老二的说辞。

我们中规中矩的蹴到老木箱旁观察了片刻。我开始行动起来，试图将老鸡婆的身子用缠了破布的双手支撑起来。它先是奋力反抗，尖叫声充满了房屋，还不断的用尖嘴连续狠啄我的胳膊。我不怕它啄，因为我早有了防备措施，它根本就啄不疼我的。老鸡婆是不懂我们的心意的，它用不着对我们大动干戈，它的反抗是毫无意义的。我们的善意它根本不理解，我们只想看看而已。在支起老鸡婆身子的空儿，他们俩伸长了脖子，歪着脑袋仔细端详着。我也偏着头去看。已经有四只小鸡破壳而出了，他们半闭着小小的眼睛，无力的爬在麦草上，不断地叽叽呻吟着。也有三两颗蛋已严重的裂了痕，有一颗蛋缝里，能看到小鸡的绒毛，估计小鸡不久会破壳的。还看到，有的蛋身上出现了两芝麻一起的那么大的洞……

老母鸡无助地咯咯着，还下意识的垂头向窝里瞧，好像在看我们，将它的孩子们到底怎么样了！真是可怜了天下的为母之心！我将它轻轻地放在木箱边缘，让它自行入窝。这样做的目的，避免它的双爪误踩了小鸡。这时，母亲在严厉的催促我们赶快去吃饭，不然她下地迟了！

眼见为实后，我拉着弟弟们兴高采烈的去吃早饭。饭食无非就是半锅水中煮上切成方块状的洋芋疙瘩，等煮好了再调上几勺子酸浆水，再等水滚了，煮上母亲做的杂面蛋就行，基本无油水和调料可放。这种饭我们这里叫起面疙瘩。那年月里不吃这个，也没别的吃头，但经常吃，也令人难以下咽。偶尔有点韭菜咸菜和油泼辣子放在里面，那味道也是相当不错的，红绿白黄在碗中游荡，看着也挺有味口，可还是不常有的，时常撒撮盐就已经很可口了。我们围着放在土炕上小桌而坐，狼吞虎咽似的吃了起来，都已饿了的原因，吃起来还津津有味呢。母亲边吃边给我们命令似的叮嘱着任务。家中的各项任务由我牵头，二位弟弟为辅，保证为母亲做得头头是道！

母亲还没有去下地割小麦，斩金截铁的还嘱咐我们，不要给刚出生的小鸡给水喂食，说它们还不会吃，二到三天后才可给软食，如果强行喂了它们，会得消化不良病，会胀死的。还说刚出世的小鸡不会饿的，它们吃老鸡婆的鸡毛奶，以鸡毛奶维持生命，两三天后就适应世间生活了。真奇怪，老母鸡的肚毛上怎会有奶？！我怎么不曾见过呢？我心中泛着叽咕。

　　等母亲戴上蔫草帽，挎上背篓，拿上镰刀走出了大门，然后又扭过身来，强调我将锅碗给洗干净了，将主房门也关紧，怕流浪猫偷偷的溜进去咬小鸡呢，不然回来要对我们问责的……我们哥仨各怀着好奇心，不约而同的去看老鸡婆到底有没有鸡毛奶，若有，又长在哪儿呢？我们打量了好一阵子，也不见它的羽毛上有奶汁的，毛还是原来的那毛，只是脱落得稀疏了不少。从头到尾，从背上到脖子下面，再到两翅及腹下，都不曾见到半滴白乳的。也许母亲在骗我们。不过，老母鸡腹下，小鸡的叽叽声听起来貌似多了一点，嘈杂了许多。

我们在屋檐下尽情的玩耍着，什么搲石子啦，套绞啦，扇纸面包等等。也时刻提醒这时该做什么事了，我们一边开心的玩着，一边抽时间去做一下家务。

正午时分，我们端了一些鸡食，送到老母鸡口边，让它不要下窝，就在窝中吃点。它还真听话般的吃了一阵呢！还喝了好几口水。后来，它又疲惫不堪似的半闭着双眼，专心捂起它的小宝宝们来。

之后又要给母亲送晌午饭。晌午饭无非就是几块儿玉米面馍或早上余下的剩饭汤，还有几筷子酸菜叶子，外加半壶没有茶叶的温开水而已。尽管就这么简单的饭食，母亲一屁股坐在树荫下的草地上，将过度疲惫的身子背在树身上，热汗大颗大颗的从她涨得通红的脸上往下滚，她闭上眼睛，气喘吁吁的叫喊着:“哎哟！哎哟哟，乏死了，真乏死了……”，我们哥仨只能看在眼中疼在心里。我和老二将饭和温开水帮母亲呈上，懂事的老三用衣襟不断地帮母亲擦着汗。除此之外，我们再也爱莫能助了！

下午，我又去放羊。家就叫老二给看守了，一些没做完的家务事，带看老三的事，都交给老二去料理了。

傍晚，一家人又聚到了一起。先去看看鸡宝宝出来完了没。在母亲的帮忙下，我们将出生就后的蛋壳清理掉，不然怕划伤鸡宝宝呢，再看看有没有被老鸡婆踩伤的小鸡。绝大多数都出壳了，多部分小鸡的绒毛已干，那黄茸茸的绒毛像一团崭新的毛线，甚是可爱，它们欢快的挤在一起，叽叽叽地乱叫着，那悦耳的叫声，让人听得入神。而有的小鸡，身上还湿着，绒毛还粘在一块儿呢，猜想，将在不久后会被老母鸡捂干的。只有三颗蛋破皮了，但裂缝不是很大。有一个裂缝稍大的蛋中，明显的看见小鸡在有气无力的时不时的挣扎几下，但都无济于事的。我告诉母亲，能不能用手帮它取掉蛋壳呢？母亲坚决的予以否认了，还说让它自行出壳才是强者，而人工帮助出生的很容易得病，会导致死亡。料理了一番后，我们留意窗及房门是否关紧了，不然有流浪猫或大鼠溜进去，那小鸡们就遭殃了！待视察完毕后，我们轻轻地关紧门后，大家帮母亲去做起夜饭来。夜饭在煤油灯下，欢天喜地地进行着！

　　次日清晨，天气有点阴。我顺便用水壶中的凉水洗了几把脸，然后三步并作两步地再次去看那窝小生命。

当打开门的一瞬间，我看见老母鸡已经下窝了，它身边紧紧地跟着几只小鸡，杂乱地叽叽着，时不时的想要偎依在母亲怀抱。那老母鸡在窝边心神不宁的来回踱步，口中粗粗的咯咯声不断，双耳在聆听窝中的求救声，双眼在密切地观察着窝中的动向。这时候，我亲眼看见有两只非常可爱的小鸡，展了展它那幼嫩的小翅膀，从八十多公分的窝上‘飞’了下来，它俩几乎是同时落地的。当然免不了栽跟头。然后它们轻柔的身子敏捷地翻起来，朝着母亲叽叽叽地跑过去，大概是想母亲了吧。看到了这一幕，我最怕摔伤了它们，替它们真捏了一把汗呢。这时候，有所察觉的老母鸡，赶紧冲了过去，将‘飞’下来的两只小鸡纳入翅膀下，并不断地咯咯着安慰它们。顺着窝中特别乱的小鸡喊叫声，我倏地将目光移到窝中那群小鸡上，它们因失去了妈妈的保暖，都蜷缩着毛茸茸的身子，正使劲地向对方身下挤。在互相拥挤的过程中，有踩着对方的，有爬上身的，被碰撞到了的小鸡，亮起小嗓子，肆无忌惮地尖叫着……尽管这样，但谁也不肯让着谁，只一股脑地往里挤，它们挤得那样的热闹，那么的不可开交！当我去试图拔开它们，顺便查看一下，那三只昨天还尚未完全脱壳的小鸡，现在怎么样了时，冷不防，那老母鸡扑噜噜地飞上了窝沿，那响动，那拍翅的风声，吓得那团叽叽喳喳的小鸡们顿时安静了下来，它们拥在一起，个个默不作声！这时，那母鸡先是伸长脖子啄了我两下，待我迅速收缩回手去，它就粗着嗓音爱怜地去哄它的孩子们，并轻轻地入窝，张开它那宽大的胸膛，将它的孩子们亲切的招唤着，那些小鸡们听话似的，乖巧地钻入妈妈的怀中。

我喊来母亲及两位弟弟帮忙。并建议将它们移至堆杂草的小屋里，用大背篓先罩起来，不然怕小鸡们从高窝中跳下来时会摔伤。他们立即采纳了我的好建议。母亲去强行抱起老母鸡，由我和二位小弟追着将小鸡们逐个捉住，并小心地放入栲栳和筛子里，欢天喜地地送入小草房里的大背篓下罩起来。而最后尚未出壳的那三只小鸡也顺利的和哥哥姐姐们在一起了，不过看起来也没有早出生的那些小鸡精神。“不过没关系的。只因出生晚了点，等过上三五天，会和别的小鸡们一样的”我这样担心的思忖着。

安顿好它们，两个弟弟还不肯离开大背篓罩起来的小鸡。小鸡们在里面叽叽喳喳的乱叫着，老母鸡咯咯咯地哄着它们。俩小弟趴在背篓身子上，埋着头，使劲儿地从缝隙里向里瞅着！这时母亲吩咐让我去放羊，她要从邻家借半碗小米给小鸡们煮了吃。刚出生的小鸡还不会吃的，况且，大一点儿的食物也咽不下去的。

放羊的过程跟每天大同小异。只不过今早的天色特别阴沉，怕有雨，所以我多备了一条尼龙袋子，若雨来，就以它当避雨工具。

赶羊回来时，两位弟弟依旧站在门口张望，他们急切地在等他们心中的偶像(大哥哥)。我们还没圈好羊时，母亲已迫不及待的扯起嗓子吩咐了一番，然后下地去了。

回到灶房，一股煮熟了的洋芋味儿扑鼻而来。不用去猜想，断定母亲又煮了半锅洋芋。先撩起锅盖之上的围锅单，听见铁锅里面发出咝咝的水炼声，里面的热气迫不及待的，从残缺不全的木制锅盖大缝里冒了出来，我们备好各自的碗筷，先是向旁边躲了躲，不然会被蒸气烫伤的。之后哥仨一起凑近锅沿，几束贪婪的目光穿过热气缭绕，急切地欲占着自己的所爱。小弟由于看不到锅中的景象，急得用筷子使劲敲打着碗，发出同他此时的心情一样的急躁声，还不时跺脚，嘴里嘟嘟囔囔着威胁我和老二，怕我俩捡完锅中的洋芋片似的。无奈之下，我抱起连哭带闹的小弟，先让他给自己捡选。放下他，我先给自己捡了几片十分烫手的洋芋片放入碗中，再去给老三捡上几片，他麻利地接过碗，看见碗中是他事先相中的那几片，就欣喜若狂端起来，鸭子赶路般的小跑着，去抢他的小木凳。这时候，老二还在慢条斯理地往他碗中拾洋芋片，由于锅中的洋芋片很烫，他刚捡上，又迅速扔到锅中，不断地歪着脑袋，向锅中吹气，之后又是一顿乱操作，但还是事与愿违了。他花了很大一会儿功夫，还是没有将碗拾满。看得他那特别急的样子，我让他停下来，帮他捡了一碗。未经母亲的允许，我们偷了她存下的少许咸菜，去当下菜。将洋芋片用筷子在碗中捣碎，再放一点点咸菜搅上几搅，这样吃也很是可口的。

大约十二点多，云层渐渐退去，天依旧那么闷热。我们互相帮忙，给大背篓下的鸡喂小米汤。小鸡们并没吃上几口，主要是里面泡了几块熟洋芋疙瘩，让鸡妈妈吃。剩余的半碗小米粥我让老二放灶房去。我领着老三欣喜地去大门外的杏树荫凉下玩。我们玩抓石子啦，甩泥响炮啦，跳房……哥仨人玩得默契而快乐。

当玩到差不多给母亲送晌午的时间，我们快乐地终止了玩耍，急忙去准备母亲的午餐。我们又蹦又跳又唱的到了大门里时，第一眼就看见好几只灰鸽子，在灶房前的土台阶边急匆匆的低头啄食，鸽群里还加杂了许多叽叽喳喳的小麻雀，那只盛着小米粥的大碗已成了两半，在雀儿们旁边空躺着。当看见这么狼藉的一幕时，心中便十五只吊桶打水——七上八下起来。我的眼前顿时一黑，脑子里也嗡嗡响起来。“老二老二，装小米的碗你放在灶房里了吗？……”我非常严厉地一边问他，一边去恶恨恨地去追打那帮可憎的家伙。看见凶恶十足的我来赶它们，它们像作了亏心事似的，呼啦一下，四下里逃窜，有几只麻雀由于起飞时过急过猛，互相碰撞了几下，然后有两只被撞得晕头转向起来，它们在地上抖动着羽毛，发出叽叽地惨叫声，还差一点被我逮住呢。它们拍起的尘土在院落中飞扬，鸽子毛和麻雀毛在飞尘中飘荡。小米粥碗被踩翻的地方，被它们来回踩踏，调得脏兮兮的，总之那块地方已经不成样子了。更可恨的是，既然它们吃了小米，也得留下那只碗吧？真是‘捉了和尚烧了庙——一概不留’！哎！真的是可怜之畜，必有可恨之处呀！“家中仅有的几只碗又少了一只，等母亲回来，对我的又一顿暴揍已经稳了！这样令人意想不到的蠢事，由那帮飞畜已经酿造而成！接下来，只愿老妈对我轻手轻脚一点，速战速决最好！”心惊肉跳的我忐忑不安的开始这样思忖着！我发抖的两手拾起两片破碗，两眼泪汪汪的看了看老三，他怯懦地赶紧躲在老二身后，并哭腔着喊:“不是我！大哥哥不是我放的！呜呜……我给阿妈说去哩……”然后我又流着泪，将仇视的目光落在老二脸上，并发疯似的质问:“说——！说了多少次了，为啥把碗不放在灶房里，为啥不听话！……”看我这般暴跳如雷，吓得老二也大哭起来，并哽咽着央求我:“大哥——哥——我错了，我——我看见你们玩去了，也——急忙——把碗放在——放在台阶上，就——就跑来，跑来跟你们玩了！呜呜呜！……谁知道——谁知道被鸽子们弄破的……呜呜呜！再怎么办呢呀！？呜呜呜！阿妈回来要打我了……”他哭得那样伤心，那样的让人怜悯！

　　以泪洗面的我们，愣在那儿好一阵子呢。各自的心中泛着五味杂陈，更害怕母亲回来，见此情景，会带给我们一顿狠骂和毒揍的！我没有再去斥责二弟，也没有打他。他俩在哭哭啼啼中，很懂事的将鸽子和麻雀留下来的残局，处理得干干净净，又铲了一锨干土贴在被米羹浸湿了的土院。

我们各自的心间都蒙上了一层阴影。哥仨十分不欢的端着那些残米去喂了小鸡，然后扣上门环，垂头丧气地去给母亲送午餐。

劳累过度的母亲，早靠着那棵大柳树斜依着。看见我们无精打采的缓缓向她走来，便通红着脸，没好气地扯起嗓门问我们:“你们走快点呀！怎么走得磨磨叽叽的，没吃五谷吗？哎哟哟，乏死了………”看见母亲来气，我们心中一紧，赶紧迎上去，迅速给母亲摊开晌午。母亲勉强坐起来，端起酸浆水，咕咕咕地喝了起来……休息过一会儿的她，得知我们所闯的祸端时，并没有暴跳如雷，反而异常的平静。这不符合她的性格呀，要是以往，她会非揍我们一顿不可的！也不知怎的，今天的她怎么会一反常态呢？我们也在纳闷中。每当误事后，适应了母亲训斥的我们，反而倒不习惯起来。

经过一阵休息的母亲，渐渐的精神了些许。她温声柔气地将老三叫到身边，粗糙的大手指象一把梳子，梳理着他脏而零乱的头发。老三依在妈妈的怀里，不动声色地享受着不可多得的母爱。看到这温存的一面，我和二弟也不约而同的挪过身去，依在妈妈身旁，倾听她讲述的那些感化人的故事，以及那些做人的大道理……母子四人在空旷的地头，演绎着平凡而真挚的亲情故事！尽管这时的天空又是一晴万里，但风还是偶尔有的。田间劳作累了的妇女们，回家休息的微乎其微，她们都歇在大树之下，吃家人送来的简单午餐。大约下午二点后又得动身。顶着烈日，躬着身，在雄壮的庄稼地又割起小麦来，除了割麦就是带着拔一下杂草。燕麦草是要拔的主要目标，因为它的形状跟小麦极为相似，而且长势跟小麦齐头并进，若不乘早除掉，地里的养份会被燕麦草抢去的。没有实际经验和扎实的眼功，是在小麦丛中很难分辨出燕麦的，而成熟的燕麦就很好辨认了，最起码长大的叶子和结出的籽是不一样的。

我们哥仨从地头边收拾好那些碗具后，搬到清清的河水旁边，认真地清洗着。听了母亲唠唠叨叨的吩咐后，我们十分乖巧地，走走停停地直接回到家。

想象得到，母亲还是穿着那件褪色得不能再褪色的，打了好几处补丁的衣服，在小麦丛中受着热天的折磨。她时而躬下腰去拔燕麦草，时而挽好葽把放入身旁，去大把大把地割麦，然后直起身，得抖掉根部的泥土，因为那些泥土贴在根系上，既增加了重量，也暗藏着许多养份，所以她得将那根部轮起来，在自己的膝盖周围用力硌着土……等一天的工作进行完了，还要拖着疲惫将那些拔出来的杂草收集起来，非常吃力地背回家，等晾干了要挂上树杈去贮备，到了严冬给羊吃。

由于我哥仨的疏忽大意，又害得母亲到邻家去借米，不然刚出生不久的小鸡们还不适应那些粗茶淡饭的。这一次熬出来的小米粥被我妥善保存，定时分给小鸡们吃，直到吃完也没有发生意外。犯过一次错误后，同样的事件，当然小心着不让再次发生了。

而我们小孩子的任务，就是看家，晒土，照看那窝刚出生不久的小精灵，然后放羊。每天就那样重复着渡日。一周之后，老母鸡习惯了我们给它们新建的草窝，也熟悉了回窝的路线。那群小鸡开始学会吃食了，每次将麦麸拌野菜和成的粗食倒进漏水的瓷脸盆时，老母鸡咯咯咯地领着孩子们，飞快的扑过来。老母鸡先奋力啄上几口，再去少啄一点，呼唤声变得异常轻柔。有几只小鸡闻声而至，它们疯狂地抢着叼在母亲口边的菜叶，然后你争来我抢去的来回争夺。它们极没礼貌也不讲规矩，有的在盆子边缘吃漏食，有的跟着母亲转悠，专抢母亲啄起来的，还有的直接来到盆中央，小爪瓜儿脏兮兮地踩在食物上乱啄乱刨。让人看着憎恶极了。反正看着它们吃一顿饭食，让人总是气愤填膺，肺都快气炸了。

　　这段时间，因拥有了这窝小鸡，给我们的生活增添了许多乐趣，但也操了不少的心。鸡的食肠是直的吧，它们总是边吃边拉，不管是房屋还是被归得干净的院子，它们不分场合的那样随处便粪。老母鸡总是万般疼爱他们，咯咯咯地一直叫唤着提醒他们，不让他们远离。院子里转悠累了的老母鸡，就地蹲下来时刻注视着周围，生怕出现异物去伤害她的那群宝儿。小鸡们天生胆小，他们总是叽叽叽地围绕着母亲，天真烂漫地做着各种让人意想不到的游戏，有的看母亲休息了，他们也乘势钻入母亲温暖的怀抱中，有的探出头来，认真的凝视着母亲慈祥的脸，还强够着啄几下妈妈的冠，有的虎目圆睁，小嘴对着小嘴，在不远处互相啄小架，有一只小黄鸡啄了几下指甲那么大的干菜叶，不料被旁边的那只小可爱发现了，于是他们立刻你争我抢起来，一场小风波闹得引起了老母鸡的高度注意，也引来了我们哥仨的长久观看。还有两只小鸡扑棱着小翅膀，花了好一会儿功夫才飞到老母鸡背上，四处张望着……你看，这群小鸡可爱不？

农村里的小日子，依旧那么平静如水。家里家外的琐碎活总干不完。母亲干田间地头的，也操心家中的，我们哥仨主要料理家中。早上我去放羊的时候，吩咐老二喂喂鸡、照看老三，他还辅助母亲做饭。日子过得虽然平淡无奇，但也舒心而无虑。

又几日过后，这群小鸡逐渐地长大，我们不再单独为小鸡们做食，只是将所备的菜叶子切得细小一点就行。它们彻底能跟母亲一起进食了。为防止它们生病，不知母亲从哪里学来的经验，她将几段紫色香料浸入喂鸡的水中，那色料被浸落的颜色将半盆水染成紫色，一看就让人不舒心。母亲说浸泡的香水可以预防小鸡得病，她吩咐让我每次少倒一点掺和小半盆凉水去喂鸡。

母亲的日子，多半是在田间地头度过的。每天吃点简单的饭食就背上背篓拿上农具，不分天气的好歹，去地里劳作。要是逢上下雨，她就在叶茂的大树下避雨，等不下了又钻入庄稼中干活。若是在烈日里，她除了乘吃几口午饭，在树下的草地上歇一下的时间，之外都是在艰辛的劳作中……

而我们哥仨呢，除了精心喂喂小鸡，就是晒晒土，看看家门，还要去拾捡麦穗或偷别人地里的菜叶子。若实在弄不上一点的话，就去田埂上挖野菜。挖了的野菜，就将自己所穿的那件旧衬衫脱下来，包好野菜，光着膀子哼着曲儿，带着两位弟弟跑跑停停地在乡间小路上撒欢。仅管贪玩是我们的天性，但心总是牵着家中的那窝鸡，生怕它们发生意外。不管怎样玩，反正目的就是迅速回家。

开了矮小的家门，急匆匆地去看小鸡，又细心的数了数，够数，再次数了两遍，确定小鸡一只不差时，我们取出剩余的鸡食去它们。当看到有食送来，那灵性的老母鸡咯咯咯地领着小鸡向我们跑来，那群小鸡们听见妈妈的呼叫声，不约而同的闻讯赶来。它们争先恐后围着我们，叽叽地叫着，伸长着脖子，一双双渴求的小眼睛向着我们手中的盆子。我举着盆子，让老二和老三各捏一把鸡食撒入凹槽的木板上，并呵声厉气的让他俩当心点，别在慌乱中踩上小鸡。当食落入凹槽时，它们你拥着我，我挤着你，一下的凑在一起抢起了食。这种蜂拥而至的作风实在不可取。让你看了，气不打一处来。反正都有份，为啥不互相谦让一下呢。你争我抢中，不是你踩上我的脚就是我跳上它的背，那些被踩疼的小鸡们不断地发出尖叫声。鸡食一撮一撮的撒下去，撒到哪里，它们就赶到哪里啄食，前面未吃完的食物被它们无情地踩在脏脚之下，这帮小可爱真是可恶极了！为什么它们不一字儿排开，蹲在槽前静静享用呢！？偏要跳上槽，踩上食物，挤在一块儿抢吃呢？真是让人无言以表了。最后被它们踩得脏兮兮的食物，还不是它们依一啄入嗉囊中。待它们吃完后，我们又端来所泡的香水喂它们。

喝水时，它们并没有进食那样积极，那样淘气。它们喝水的样子可爱极了。有的小鸡并不会喝，它们只对着水面啄几下，不会扬项而咽，只是快速地张合着小嘴；有的小鸡象妈妈事先教了似的，先对着水面吸几下，然后扬起脖子咕咕地咽下去；还有的虽然也会喝，就是硬要将一只爪伸起来，踩上盆沿才去喝。我们最讨厌它们将爪子伸入自己的所用的食物或水中了！

之后它们就悠然的在母亲周围转悠。进食后，随意屙屎是它们的德性。不一会儿，满院都是它们制造的“杰作”。我们跟着先撒些干土，再用笤帚不停地扫……说实话，自从有了这帮小可爱，我家院子就没干净过。

我们抽空去田间地头，拾点未收尽的小麦穗子，拿回家挼下来，吹去麦芒撒给小鸡们，它们吃得特香呢！

　　时间就这样一天天的消失。半月之后的小鸡们开始长出翅翎，原本黄色的绒毛，颜色也有所变化了。有的羽毛上出现了黑点，黑白黄相间，很讨人喜欢。有的绒毛已褪，小鸡冠都红红的长出来了，还有的小鸡的黄爪子也开始变了色，小嘴变硬变尖。总之它们在我们的呵护下成长迅速。

惭渐成长起来的小鸡们耐不住寂寞，将它们总是圈在院子里，使它们叫苦连天，让人听着头疼。况且，那只老母鸡总是展翅飞上低矮的院墙，在墙上犹豫、徘徊，打探，但是孩子看母亲越墙而上，它们也急得跃跃欲试，在墙底里欲翅纵横，有的跟在后面来回乱窜，叫声尖锐而急切，吵得让人心烦。老母鸡久等了一会儿，始终不见小鸡们跟上来，无奈之下又一跃而下，吓得小鸡们四下逃窜。有时候忘了关大门，那老母鸡总是见机行事，它悄悄地带着孩子们溜出门缝，在门外活动，找食。被我们发现后，紧忙赶回家。就怕小鸡们还不会识途而丢失，或被浪狗浪猫还有喜鹊们叼去。一直这样，也不是办法。

于是，我决定早上由母亲帮两位弟弟在家中喂养它们，因为早上有露，怕小鸡们因沾露而生病。等我放羊回来，太阳也升得高了，露也散了，我们将紧闭的家门打开，让它们去更广阔的空间活动。它们在门外玩得可开心了，小蚂蚁，小虫子是它们的最爱。那些小鸡们开始不受老母鸡的约束了，它们各自散开，漫无目的的到处走动。有三只小鸡发现了蚂蚁窝，一会儿功夫，窝周围的那些忙碌的小蚁们被它们吃得精光。它们索性蹲在蚂蚁窝边去守株待兔，出来一只，它们就抢着捉食，甚至因抢蚂蚁，它们还会互殴打斗呢。有一只小鸡发现了蚯蚓，先是被吓了一跳，猛啄了一下，发现蚯蚓立刻扭动了一下柔软的身子，大概身子撞到小鸡的脸了，吓得它叽——地尖叫了一声，倏地丢下了蚯蚓，闪动了一下翅膀，跳到一尺开外，惊恐着眼睛，直勾勾地盯着它。这时候，被旁边的又一只小鸡发现了，它显得很是勇敢。不管它三七二十一，跑过来，一口啄起在那儿蠕动的蚯蚓跑了。那只直愣着的小鸡一下的回过神来，随机追了上去，又有几只小鸡也追了上去，它们你追我敢，叼上了蚯蚓的小鸡没命跑，没命的叫喊……这场面，逗得我们拍手雀跃般的欢笑！

而我们，一边守护着它们，一边自找着乐趣。不能让它们进入洋芋地或玉米地，就在门前的小树林里让它们自由发挥一会儿就行。要是看到那棵高大的白杨树上落了喜鹊，我们就捡起小石子去驱赶它们。

一个快要日落的傍晚，老母鸡领着小鸡，神不知鬼不觉地走出家门。待我帮母亲抱完几团做饭的柴禾后，院子里静悄悄地，任凭我怎么呼唤，始终都没有看见鸡的影子。这下我真急了，顾不上叫喊两位弟弟，自己像离弦之箭似的冲向大门外。一边咕咕咕地呼唤着，一边四下里寻找。我扯高嗓音喊来叫去，它们也没有应声。于是我又跑到马路边寻找，长长的水渠里，路旁的野草丛，还有小坑里土堆旁我都仔细搜寻，还是找不到它们。

眼看太阳要下山了，还没有找到它们，我急得浑身发汗。急中生智，又小跑着去五十米开外的玉米地寻它们。由于长时间咕咕咕地呼唤它们，我的嗓子有点干，也有点沙哑起来。低着头，猫着腰，双眸一寸一寸的在玉米杆的缝隙间搜索。花了好大功夫，整块玉米地都搜了个遍，也没找到它们。眼看夜幕快要降临了，我心急如焚。要是在天黑前还找不到它们，那就凶多吉少了。尽管一股绝望之感萌生，但我还是抓紧时间去拼命的找。

不知不觉中，心急的母亲呼喊着我，赶来了，两位弟弟紧随其后。我们一起地毯式的搜索起来，唤鸡声响彻了周围。心急火燎的我们，既担心又后怕。几只流浪狗在地里乱窜着，听见我们的声音，扬长而去。又一只花猫看见我们，敏捷地爬上了那棵大榆树。常听到凄惨叫声的那猫头鹰也开始发声了，这让我们找鸡的切切之心更加急燥起来。又过了一阵子，天已经黑下来了，十米开外已难辨事物，还是没看见鸡的影子，这使我们怅惘之极。母亲开始发起脾气来了。

正当失望透顶之际，突然听到二弟兴奋的叫上起来:“妈妈，鸡在这里，大哥哥，我找到鸡了，快过来呀！”闻声，我们不约而同的满怀惊喜地跑过去。哎！那老母鸡选了田埂处的一个容纳得下它们的小窑而居下来，准备过夜。我们对这鸡又生气而又欣慰。总之，找到它们是万幸。接下来是该怎么让它们回家的事了。

让母亲和二位弟弟看护，我急忙回家去找栲栳和背篓。母亲试图去抱起老母鸡，让我们将小鸡一只只装进背篓和栲栳里，带它们安全回家。可老母鸡却六亲不认，谁伸手过去就奋力啄谁，威胁我们的同时还将声音拉得好长。也无怪，它守护它的孩子是一种本能，是作为一位母亲的责任。

在母亲的帮助下，凶狠的老母鸡被我们制服，由亲母挟持着，我们快速的将那些小鸡一一装进农具，再将周围仔细搜寻了一遍，未发现小鸡的踪迹，就由母亲抱着老母鸡，我和老二一起提着背篓，老三提着栲栳，径直回家。老母鸡在母亲的腋下不断的挣扎着，呼唤着，小鸡在我们的农具中叽叽叽地乱叫着。母亲的埋怨与斥责，我的自责声，老二因先发现鸡而自傲的表白声，还有来自老三的各种疑问声，回响在夜幕里。

母亲疲劳中去做夜饭了。我们哥仨点亮煤油灯盏，将鸡安顿到原处。由老三举着灯火，我和老二开始清点小鸡的只数来，老三也来添乱般地掺和着数鸡。反来覆去的数，总是差一只小鸡。由于小鸡们不停地晃动着脑袋，使我们的清点显入困境。但无论想出什么办法去数，也是差着一只，这让我们不甘心起来。

将这一事件我们及时报告给母亲。她立刻作出反应，放弃做饭的事，和我们一起摸着黑暗又找了几遍。结果并未找到丢失的小鸡。也不知道是哪只鸡被落下了。

七月末的月亮尚未升起。我们在不安中照着昏暗的煤油灯，吃了一顿既迟又不愉快的夜饭。

　　天亮时，我们又去仔细寻找了多次，均未找到遗失的小鸡。一群小可爱，就这么不明不白的丢掉了一只，让人心中总是空落落的，不是个滋味。家中交谈的主题开始围绕着那只被突然丢了的小鸡上。但我们总希望无意间找到它。每当想起，总让人有种莫名的惋惜感。老三还为那只小鸡的丢失而哭过鼻子呢。

我们这里的天气一但进入农历七月末，气温就凉了许多，天也开始多变，会隔三差五地飘雨，这就意味着进入了雨季。那连绵不断的雨一下就是十天或半月。天空总是阴沉和湿漉漉的，淅淅沥沥的雨不分昼夜，下得让人发慌，地里拢起来的小麦都开始出芽了，就是没机会晾晒。

记起放羊我就泛愁。每当赶上它们，郁郁闷闷中我不知去哪里才好。待一场下来，羊被雨淋得脚步沉重，它们不断地抖动着身上的雨水。没有袜子，我光脚穿着被母亲补了又补的那双不堪入目的黄球鞋，时刻坚持着放羊，鞋膛里渗进了雨水，泡得脚丫麻木。身上就那件补过许多疤的旧衣服，虽然披着一条装过尿素的塑料袋子，但也难免被雨浸透。这样的天气，当然使人发冷。

羊儿们总算在我的急切盼望中吃得肚子鼓鼓。赶它们飞快地回家后，将滴水的衣襟拧上几拧，就赶紧上炕，坐在母亲旁边，围上破被子，让老二为我服务早饭一事。母亲疼爱地问我冻不冻，放羊时遇上什么困难了没有。并问羊们乖不乖的情况，抚慰时还示意让老三为我拿来一件破衣物，让我再次擦擦头发。我不断地询问他们，鸡被安置的情况。还没等到母亲开口，老二和老三他们就强着向我表述。日子尽管过的苦了点，但心中的感觉是很幸福的。

草草吃过早饭，我又跳下炕去看看小鸡。怕小鸡们因淋雨而染病，它们被罩在大背篓底下，听见我的脚步声，就叽叽喳喳地嚷嚷起来。也许是圈急了的缘故，或是饿了吧。我从背篓缝隙里瞅了几眼，它们在母亲脚下好一阵骚动。看着它们安全，我就又匆匆回到炕上取暖。雨天里，除了上炕休息，再也没有可干之事。在我们的闲聊中，我不知不觉的进入甜甜的梦乡。

雨在不知疲倦地下。母亲根本不让我们去土院子中走，那一走就是一个泥坑，更别说放出小鸡，让它们在院子中肆意乱踩了。长时间将小鸡们笼在背篓里生存也不是上策，那样的话，它们也没办法进食。一定得另想法子了，只要思想不滑坡，办法总比困难多。等雨下得小了点，我和弟弟们从树上弄来一些树枝，粗编了一张篱笆似的树枝门扇，堵在敞着的土墙上，只要拦着小鸡们出不来就行。再将食槽置放于树枝门旁，一来靠住树枝门，防止它翻塌，二来也便于撒鸡食。这个矛盾就这样被轻意地解决了。小鸡们吃饱后，可以在简陋的空间里自由活动了，虽然没有野外那么舒畅，但也总比罩在背篓下强得多了。

一连几天这样的雨天，使人心中特别烦闷。小鸡们一天比一天吃得多了，因为它们正在成长中。家里家外，一片湿漉漉的景象，泥泞不堪的小路，松软湿滑的地埂，使鸡食做起来比较困难了。顶着雨幕，去自家洋芋地或玉米地里掐些菜叶子呀，拾几粒小麦粒呀，但一直这么轮翻去掐，自家那些菜叶子早被弄光了，长也长不急，再加上少有光照，也长得特慢。地里很湿，麦颗粒也不容易拾到的，怎么办呢？总不能让小鸡们天天饿肚子吧。无奈之下，只能心中产生歪念头了——去别人的地里去偷！

当喂鸡的食物很短缺时，母亲决定卖了那只下蛋少的母鸡和那只肥而漂亮的大公鸡。况且家中的煤油和盐也用光了，无钱补济时，母亲无耐之下才出此下策的。

多半时间，去偷菜叶子是很顺利的。但也有被地主堵在地里抓成现场的。遇上心善点的地主，也只是数落上几声，然后警告上几遍，然后放人走。也有遇上狠心的，能言善语的，那就得遭殃。村头五十来岁的那位一脸麻子的阿姨，就是以骂人出名，属于她家的东西一般都不敢去触碰，哪怕是几根树枝或是田间的菜叶，一旦打听到是她家的，就无人去敢破那个先例，一旦招惹了她，那就有淘不完的瞎气。我因为实在找不到菜叶子，就顺手揪了她家田地里的几片糖萝卜叶子，不料被蹲在隐处守护的她现场抓获。先是被她一把揪住衣襟，要是你奋力去反抗，她就更加泼妇起来，立刻一手提着我衣领，一边用脚猛踢我屁股，同时将嗓音一下子提得老高来，故意营造声势，让过路人知道，以此来羞辱我。因失去理智的她，脏话连篇，表情凶恶，还扯动着我去我家里跟母亲论理。吓得我只哆嗦。只因做了亏心事，所以也不敢还口，不再去反抗，无限认怂中任由她没完没了的去摆布了。

由于我哥仨的调皮和捣蛋，我们对她的报复心理而所做的坏事，引得母亲没少和那麻婆子吵架或撕扯。不管吵赢与否，母亲都要恶狠狠地赶着我们回家后，填实大门，然后对我们长久地粗暴起来。直到我们跪地求饶、百般顺服下，她累得训骂声渐渐停下来后，才让我们在哽咽中吃饭。那事才算告一段落。

说实话，那时的一些菜叶子也是村里人的命根子。一到农历九月，白霜就不约自来了。那些粗菜被采到家里，先是晾晒几日，再将那些叶子挂在屋檐下，果树上。晾晒成干菜，整个冬天就吃这些干菜叶子和贮藏的洋芋、萝卜了。那些身懒人家，不种无收，自然就没贮备上多少。

　　日子很快来到了八月中旬。如果天气稍有晴好，就得下地挖洋芋。因为下半年雨水多，如果不抢收，长时间被雨水浸泡过的洋芋在地窖里腐烂得快，不好存放的。

洋芋，我家就种四五分地的，若遇上风调雨顺年就丰收了，一家人也够吃。

这天上午，天空万里无云，蓝得像一面镜子。我们早早的吃过饭，喂好鸡，将它们放在院子里活动。关好门和窗，锁上大门，架子车上放了农具，载上老二和老三，由我拉着他们，朝着下坡，一蹦一跳地向自家的洋芋地迈进。这活儿，我们哥仨都用得上。我跟母亲细心的从壅土的洋芋堆旁，用镢头小心翼翼地刨开土堆，生怕镢刃削破土下的洋芋皮。创伤的洋芋也不易长久地贮藏。我和母亲遇上苞苞菜或甜菜就先剁了，放到一块。而挖出来的洋芋就在地里任意摊放，等晒上一会儿，由两位弟弟磕去沾在洋芋上的土，并扔在一块儿，到时候好上车。

说实话，尚不足十二岁的我，营养不足的我，体力还是单薄了许多。太阳下，挖上一会儿就得歇一歇，不然就无力抡起镢子去挖洋芋。大汗淋漓，双手生疼，手掌上已经悄悄磨出了红红的血泡，但还是忍着疼，慢慢坚持着去帮母亲。而两位弟弟尚小，九岁大的老二和不足六岁的老三不闹腾大人就很不错了，还哪里干得动这活儿呢。长时间在地里晒太阳，他们也显得很是坚持不住的样子。

看着他俩无精打采的样子，母亲温和着口吻，让老二带上老三去喝上几口带来的浆水汤，然后让他俩去不远处的树荫下歇玩。而我，依然奋力拼搏，帮母亲一窝一窝的向前赶，我懂得，自己多挖一窝，地里就会少一窝。尽管干的慢了一点，但母亲也不会怪我的，因为我已尽力而为着。

好不容易熬到一点钟了，天气好闷死呢。饿也饿了，渴也渴了，累也累了。累得满脸通红的母亲，让我们带上晌午，去不远处的树荫下就餐。啥叫餐呢，无非就是几块玉米面饼和几筷子酸浆水菜，上面撒撮盐是已经很不错的了，哪有咸菜或油泼辣子呢。就这，我们娘几人吃得不亦乐乎呢。

之后，母亲让老二带上老三回家看看家门，也喂喂那帮鸡。大约一小时后，老二带着老三在小路上蹦蹦跳跳而来。他俩相互嚷着给我和母亲滔滔不绝地打报告呢，说如何如何喂的鸡，如何如何给的水。总之，他们一边帮我们干小活，不时的打闹。还一个劲儿的向我们表功。我和母亲呢，活着手中的活儿，听着他们的甜声笑语。

三点多，风紧了，西山头那边升起了几团黑云，怕是要下雷雨的兆头。这时流着大汗的母亲催促我们抓紧干活，不然会泡雨。我用步子丈量了，再有二十八步就挖到地头了，我们向着目标继续迈力的干活儿。不一会儿，几道电光闪起，紧接着几声沉闷的雷声在我们头顶回响。母亲望了望天空，然后让我们收拾东西，赶快去树丛下躲避。说时迟那时快，豆大的雨点已经瓢泼般地下来了。我们跑到树荫底下时，身上已经让急雨淋湿了。恶风一阵接一阵地刮起来，雨点密得可以遮住视线，电闪和雷鸣相互交织，声势吓人。我们四人挤在一起，头上顶着餐具和农具，遮雨的同时，还可以防止被风刮断的树枝所砸伤。尽管如此危险，我们也只能这样了，躲也没处躲，藏也没处藏，家也不能回。雨越下越大，风越刮越猛，耳边不是吓人的雷声，就是树叶被风吹得巨响的沙沙声。身旁的那条小水沟里，流淌着洪流，浊水中许多杂物跟着翻滚……

母亲口中默默祈祷着。树叶上滴下来的大点子雨，已经将我们淋透，那点可怜的小餐具怎遮得了这场暴雨呢。我们在这里足足忍耐了十分多钟。云团飞速而过，雷声和电光随着云团，朝东南方向迅速远去，雨骤然变小，但路上的雨水正淌得大呢。

地里湿得实在无法入脚，我们在小雨中只好悻悻收工。泥泞里，我们落汤之鸡一般的拖着架子车回到家中。

真可恨！屋檐下那么宽敞，雨还淋不到呢，那老母鸡为什么不领着小鸡去躲雨呢。她偏选择在南墙跟蹲着，渐渐大长的小鸡们，她的翅膀再也护不全面。有好几只小鸡就在她身旁徘徊，身上被雨淋得湿漉漉的。看着这情景，真让人生气。它们见了主人回来，就呼拉一下向我们直奔而来，鸡爪子踩在刚泡过大雨的土院，松软的土地面被踩踏得残不忍睹。我急忙去端了食盆，并呼唤着引它们去草棚，将它们圈起来。就怕淋了雨，使小鸡们得病。鸡一旦生了病，一般不会好的，也没有药去医治，结果就是等死！

令人担心的事还是发生了。第二天早上，天还下着小雨，我早早的起来，去看看小鸡们。它们看见我就叽叽喳喳地乱叫，叫声中掺和着诉求，我知道它们饿了，在向我讨食呢。突然看见三只小鸡躺在那儿，没了动静，有几鸡小鸡踩在它们身上，也毫无反应，显然已经断了气。这使我的心弦一下子紧繃了起来。不远处，又有一只小鸡爬在干草上，一动不动，头抬起来又垂下去的，半闭着眼睛，看来也不精神了。于是我急切地喊来母亲给看看。母亲观察后，说可能也不行了，她让我将仅剩的一点余食撒给它们。我十分惋惜地用铁锨端起那三只小鸡交给母亲。又将那只奄奄一息的小鸡捧出草棚，放入一只破鞋上，连鞋一起置入温炕，给它一点温度，看能不能救过来。

那三只小鸡被我们哥仨，怀着悲伤的心情扔在小河沟旁，等我们还没走远，就被几只流浪狗刁去，食入腹中。甚至，我们愣在那儿，还为它们暗暗流过泪呢。

捂了一上午的那只小鸡，我们在它周围用手画了貌仙小鸡状的圈，画上头，画上小翅膀，还画了尾巴和小爪。心中轮翻默诵着我们这里所流行的几句驱魔咒语和祈福语。说来也奇怪，不知是捂热了小鸡还是那几句驱魔语起了效，那小鸡竟然活过来了，又能站起来了，我们精心呵护它，对它特殊的照顾，给吃我们的饭食。渐渐康复起来的它，总是叫个不停，我们决定送它回群。它的母亲依然爱它，除了守护，没有别的办法。我们远远地观察着它的一举一动，但它还是那样的不机灵，走路一摆一晃的样子，总爱紧跟母亲，想钻入母亲的怀抱中休息。

傍晚，我放羊回来，我们哥仁再去给它们喂食时，看见那只小鸡蹬了几下腿，就咽气而亡了。这让我们又处于悲伤之中！

　　两天后，天气有所好转，等太阳晒一晒，地里也不怎么调泥的时候。圈好鸡，我们又去挖余下的洋芋。连挖带往车上装，我们干得热火朝天。运送时，母亲亲自掌辕，我在旁边另拴了一根绳，帮母亲扯扽装满的车子。要是遇到上坡，两位弟弟也来出力，对着车子奋力推搡。运完时又到了中午时分。

回到家，使人又饿又累，还要给鸡们喂食。盘查时，小鸡又少了两只，还有一只小鸡的一只眼睛紧闭着，眼眶周围沾着血迹。哎！小鸡又遭了殃了。地上发现了老母鸡的翎毛，还有几根喜鹊的黑白相间的翅翎，而且老母鸡还在慌乱的盯着墙头，叫声异常，小鸡们惊恐的紧跟着它，恐惧感犹存，墙头上蹲着的花喜鹊看见我们，急忙展翅而去。种种迹象表明，院子里已经发生过一场激烈的战斗，而且是在刚刚！一定是门前大树上那可恨的喜鹊干的，它们总在窝边窥视，我们看见就呵声去驱赶！今天乘家里无人，它们找准了时机，来祸害了我那可爱的几只小鸡。哎！又丢了小鸡，使我心中气愤，一股说不出的滋味，老二和老三也朝着高高的喜鹊窝，咒骂声不断。母亲做得更绝，她以一顿饭的报酬请人上树，索性将那喜鹊窝拆了。

那只被啄瞎眼的小鸡也仅存活了四日，就悄悄死在窝里。曾可爱的二十只小鸡，一连失去了八只，让人实难接受，情绪无限低沉。你想啊！自己所养的活物，一旦死在你面前，那是什么感受啊！嗯！剩下的这十二只小鸡，不轮如何，我们都得严加防范，精心守护，再也不让意外沾上边，除了它们生病。鸡生病，我们是束手无策的。

俗话说，吃一亏长一智。每天我们轮翻看守着鸡，总是形影不离地赶它们在野外放养。它们在野外可有吃头了，小草叶呀，遗落的小麦小豆粒呀，这样那样的小虫子呀等等，只要勤快，它们总能吃个半嗉。

家中有我们捡来的菜叶子，路边或田埂上捡来的庄稼颗粒，还有那些小洋芋蛋(也有绿皮的)蒸熟了给鸡吃。自家的苜蓿叶鸡也喜欢吃的，我们割一些剁碎了喂鸡。鸡少了也是好事，失去的那八只小鸡省下来的食物，更能充实这些小鸡的嗉子。有时候，可以摘些自家弱小的玉米棒给它们吃。

这帮小鸡因有了充足的食物，使它们成长更快、更明显。转眼到了农历九月，玉米成熟了，我们一边收割，一边及时运回家中。鸡们爬在玉米堆里乱啄。那些小鸡们的御寒之毛已经丰满，白的就是白的，黄的就是黄的，从羽毛和鸡冠上早能分辨出谁公谁母了。它们渐渐脱离了母亲，它们不再需要老母鸡的照料，显然能独自生存了。之后，逢上大好晴天，母亲去帮邻居家碾小麦场，顺便也给自家订上碾场之日，若逢上阴雨天，那原计划就得推迟进行。

我们哥仨在照看家和鸡的同时，再找些发芽的麦穗和被马虎人们未收拾完的玉米棒，拿来喂鸡。只要肯出门，就没有空手而归的。有的一块地里，玉米草上可以找到十多个小棒呢。半晌下来，收获也十分可观。这样得来的东西，并无人干预或找上门来。

等自家的小麦碾下来时，那些干瘪的带麦芒的小麦粒带回家，那就是喂鸡的。总之，庄稼一旦丰收，人畜皆无忧。这帮小鸡在我们的精心喂养下，长得肉眼可见呢。

尽管室外的重霜已经光顾，早晚非得添加衣物了。我家的小鸡们已经不怕被冻伤了，它们的羽毛长得丰厚，长得油光亮丽，跟老母亲已经相差无几。有时候，它们和别人家的鸡群混到一块儿，到傍晚时分还不回来，害得我们一顿好找，但也从未丢失过一只。

时令已临近立冬节气，重霜之下，虽然地面尚未封冻，但早晚还是挺冷人的。在夜里，这帮鸡们还是挤在草棚的老巢中过夜，鸡粪随处可见，鸡身上也沾了许多鸡粪，这样不卫生的同时也显的极不好看，对鸡的健康还会构成威胁呢。经过商议，我跟弟弟们找来几根小木棒，在茅房檐下的柱子上，给它们做了一个结实的架，让鸡们上架过夜，鸡粪自然落地，不会再沾贴到羽毛上。因为以前的鸡们长大后也得上架。我家的那个旧鸡架已承担不起这帮鸡的份量。所以，旧架需要加固，另搭了一个新架，让它们搬进新居。起初，它们总不肯去，硬是被我们红红火火地赶进茅房里，堵上炕眼，关门断了后路，可它们也不会轻易上架呀，宁可挤在土台上，也不去上架。这让我们又好好地费了一番心思呢。多次捉它们上架吧，刚捉上去，它们又陆续飞下来，又弄来几块木板搭在架上，慢慢地让它们熟悉路线，学会往上爬。这样坚持了十日后，它们慢慢学会爬上木板了，在架上开始定居了，那些胆小的鸡也学着跟上去了。直到最后取掉木板，它们各自学会飞上架去才算是养鸡彻底成功。每天夜幕降临时，我们事先打开茅房门，它们陆续走来，逐个飞上架去，定居这里。

等立了冬，这里的天气已经很冻人了，皑皑白雪落满山川，大地覆盖了一层白茫茫的雪被。在这天寒地动的季节里，屋外无食可觅，这帮已经长大了的鸡只能依赖人工饲养。冬天很冷，鸡们的消化量巨增，也无其他补充来源。每天我们得准备一大盆鸡食来喂养它们。鸡一旦活过了百天，基本上不生病，也不被冻着，已经成了大鸡，可以宰食，也可以卖掉，换点儿家中急需。

养这帮鸡，在百日之中，既让人欣慰又让人操碎了心。长成后，我们竟然没舍得宰一只来尝尝鲜，以补补缺营养的身子。一只长成的鸡可以卖四块至六块钱呢。在食物逐渐紧缺之下，母亲将它们只留了最俊的一公一母，连同老母鸡一共三只，留下来延续，其余的全部卖了，以填补家的缺口。

如今，每每回想起这些事来，让人心头不免产生几丝酸楚、几丝趣味。那些清贫日子里的点点滴滴，包括养鸡，也包括手足亲情，总是让人那么的刻骨铭心。不论岁月怎么变换，总让人难以忘记。而我对鸡这种动物情有独钟，对它们情怀依旧。它们不仅是一个难忘的记忆，更是我童年里快乐中的一个组成部分。当然，也留下了许多无奈与苦楚。现在的农村里，基本上看不到鸡群了，以老母鸡孵小鸡的事更是近乎消失了，也许一去不复返了。即使谁家养鸡了，那也都是从鸡贩子们那里买来的电孵小鸡，在家中圈起来，加以喂养。但不论如何，每当看见鸡，都会让我情不自禁的想起那年那月里，关于我家养鸡的那些琐事来。

醉客:于2024.08.24——11.04