初唐书坛的主角- 欧、虞、褚、薛

天台居士李鹏展

在初唐书法的历史舞台上，唱着主角的是有"初唐四家"雅称的欧阳询、虞世南、褚遂良和薛稷，他们擅长的书体，都是堂堂正正的楷书，此外，中间还穿插了那么点行书。

提起初唐的楷书，自然少不了要和六朝楷书挂起钩来，原因是欧、虞等名家，都出生在南朝的陈朝，后来又经历了隋朝，待到进入唐朝，已是满头白发的老者了。然而，由于他们身上存在着的那种变法的可贵精神，所以入唐以后，一方面接过隋朝以来风格峻整的传统，另一方面又改变南朝的绮丽书风，从而锤炼熔冶，为初唐瘦硬精严书风的确立，立下了历劫不磨的功勋。

欧阳询，字信本，籍贯潭州临湘（今湖南长沙）人。因为入唐后曾经做过太子率更令的官，所以人们多称他为"欧阳率更"。他的字，年轻时无论笔力还是笔势，都很靡弱，就像他那小小的个子。后来经过不懈努力，千锤万击，终于在晚年时，达到了炉火纯青，笔力险劲的境地。当时高丽国国王非常欣赏他的书法，一度派人远道前来求书。后来消息吹进唐高祖李渊耳里，李渊不禁深深叹曰："想不到欧阳询的书名，竟远传国外，人家看他的书法，还以为他是个形体魁梧的人呢。"他的书迹流传，楷书以《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》《房彦谦碑》等为最有名，行书则有《卜商读书帖》《张翰思鲈帖》等墨迹。这些书法作品，不管是楷书还是行书，用笔、结构都有一个特色，就是外观虽然平正，可是实际却变化多端，形势险峻，那略略偏长的字势，更使作品平添了一层昂拔森严之气，无论从技巧的运用还是从艺术的构思来说，都可称得上是第一流的"绝诣"。后来，他儿子欧阳通妙传家法，结合隶书体裁，凡是字中最后一画是横画的，他都写得向右上挑起，人们把这称为"批法"。这种明显的个性特色，在他的《道因法师碑》中，有着出色的表现。

过去人们谈论初唐书法，又有"欧虞"的说法，把初唐四家中欧阳询和虞世南的名字连到了一起。因为在四家中，他俩年龄最大，生平经历都由陈隋入唐，可称是货真价实的四家中的前辈了。和欧阳询不同的是，虞世南的籍贯是在山明水秀，风物柔和的越州余姚（今属浙江省），并且又亲自受到过王羲之七世孙、以书风温腴著称的智永和尚的教诲，所以他的书法，虽然字形也以狭长取势，但却不像欧阳询那么来得剑戟森严，咄咄逼人，而是在整伤中见蕴藉，见韵度，风骨以内含为主。前人曾用"沉粹"两字来赞美他的书法，"沉粹"两字，正是评到了点子上。他的传世碑帖，有楷书《孔子庙堂碑》，以及行书《汝南公主墓铭》墨迹等。其中《孔子庙堂碑》由于刻成之后，人们捶拓学习的纷至沓来，每天车马不断，因此不久之后，原碑就损毁了。早在北宋时，这块碑的佳拓就已非常罕见，显得十分的珍贵。今天，我们能够见到的《孔子庙堂碑》的古拓精品，就只有清朝李宗瀚所藏"临川四宝"之一，后来流人日本的一种了。虞世南之后，他的外甥陆柬之继承他的传统，并有行楷书《文赋》墨迹传于世。

从年辈来说，褚遂良要比欧、虞整整的小上三四十岁。他字登善，钱塘（今浙江杭州）人。他的书法，糅合隶书《礼器碑》的瘦劲整饮和王羲之行楷书潇洒姿媚的长处，从而创制出了一种既美丽得像"瑶台青琐，窅映春林"（张怀瑾《书断》)，又风骨"瘦硬清挺"（梁巘《评书帖》）的个人风格。他的字写得这样有水平，有个性，所以当虞世南死后，唐太宗感到身边寂寞，没有人可以谈论书法时，魏征就把褚遂良推荐给了太宗。结果交谈下来，太宗大喜，把宫中所有购求来的王羲之书法墨迹，都叫他鉴定真假。他的书法作品流传下来的，有楷书《伊阙佛龛碑》《雁塔圣教序》《孟法师碑》，以及行书《枯书赋》《唐文皇哀册》等。

四家中的薛稷，字嗣通，蒲州汾阴人，因为后来做过太子少保礼部尚书等官，所以人家多称他为"薛少保"。还在薛稷孩提时一次偶然的机会，他在外祖父魏征家里看到了虞世南、褚遂良的书法，于是就锐意摹仿，刻苦研习，其中尤其对于褚遂良的书法学得最为逼真，当时人家购求书法，有"买褚得薛，不失其节"的谚语。他的《信行禅师碑》，在点画清瘦的特色上，似乎比褚遂良更有过之而无不及，这就为后来宋徽宗创制纤劲飘逸的瘦金体书法，提供了较多的借鉴。

从四家的造诣和影响看，欧、虞，褚三家都是自开门户的大师，一千多年来人们学楷书的，都少不了要以他们的碑帖作为范本，进行学习。其中褚遂良还有着"广大教化主"的雅号。至于薛稷，因为专攻褚遂良体，所以比起他们三家来，也就稍逊一筹了。

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