美国之行——黄石公园猛犸象温泉

思辰君

猛犸象温泉，位于美国黄石国家公园的西北角，不仅是黄石国家公园管理总部所在之地，更是麋鹿求偶季节中的最爱之地。这里的景观以壮丽的石灰石台阶为主，也被称为热台阶区，分为上台地（Upper Terraces）与下台地（Lower Terraces），是全球已知最大的碳酸盐沉积温泉。

《猛犸象温泉》

猛犸温泉景致奇，白垩阶台似玉梯。

热流潺潺温如炙，藻色斑斓映彩霓。

温泉的水源自诺里斯间歇泉盆地，水温高达77℃。众多藻类在此繁衍生息，使得温泉色彩斑斓，呈现棕色、橙色、红色和绿色。温泉奔涌而下，随阶地流淌，形成了一座七彩大台阶，景象极为壮观。

猛犸象温泉与其他地热现象迥异。由于石灰石质地柔软，其生长速度远超钙化后的石灰石。当温泉穿过石灰石喷涌而出时，大量岩石在热水中溶解，随后在地表形成一层白垩，即我们所见的石灰石台阶。

以石灰岩地形著称的猛犸象温泉，其雪白与暗黄色的台阶犹如梯田般层层叠叠。平台中沉积的泉水，在藻类微生物的作用下，形成了黄色、白色、褐色等色彩，层层堆砌成“石灰华阶”。

2002年的一次地壳运动后，大部分热泉停止了活动，导致许多微生物死亡，使猛犸象温泉失去了原有的色彩。死去的细菌变成了灰白色的粉末，覆盖在干涸的台阶之上。

游客们或许会对这里温泉位置的迅速变迁感到疑惑，或者对某些著名温泉突然消失感到遗憾。但对于温泉而言，其喷发点与流量的变化乃至整个温泉的时隐时现，都是自然规律的一部分。总的来看，这些温泉的总喷发量依旧保持稳定。

猛犸象温泉最引人注目的特征莫过于米涅瓦阶地，这是数千年来冷却沉淀的温泉水所形成的一系列台阶。几百万年前，猛犸象温泉地区底部的海水，为这里留下了厚厚的沉淀性石灰石。

在山坡的低处，矗立着著名的“自由帽”（Liberty Cap），高约11米，因其形状酷似法国革命战争时期爱国者所戴的帽子而得名。它是热泉活动的沉积物，经过多年的热泉作用，逐渐形成并堆积而成的岩石柱。