<p class="ql-block">摘要：</p><p class="ql-block">上世纪八十年代初，中国各大建筑公司开始向中东地区派遣劳务人员。本文主要记述来自我国山西省的三百多名建筑劳务人员，冒着“两伊战争”的炮火，奔赴伊拉克，成为该省改革开放初期的第一批出国“淘金者”。</p><p class="ql-block">他们在伊拉克北部哈巴尼亚沙漠深处一个名叫“小巴格达”的地方，历时三载。经历了战争、沙漠酷暑、孤独煎熬和高强度劳动的考验，除了两人因公死亡之外，其他人都完成任务回到国内，并且都挣到了属于自己的“第一桶金”。</p><p class="ql-block">作者本人就是这批劳务人员之一，担任英语翻译，项目中的另外两名翻译一起，也参与了“淘金”活动。 在工作期间，秘密制定了“萨特琳娜计划”，用自己的劳动所得，自费去英国深造，完成了学业。</p> <p class="ql-block">（一）云层之上</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">那天上午11:20，我们从北京首都机场出发，向位于阿拉伯联合酋长国的沙迦飞去，目的地为伊拉克首都巴格达。万米高空，云层之上，一架波音747正在翱翔，机上乘坐着378名来自我国山西省的“淘金者”，由一位姓窦的工程师和我负责带队。除我之外，其他人的职业都与建筑有关，不是木工、就是瓦工、或者钢筋工，也有好几个技术员。 </p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">客机进入平稳飞行之后，空姐开始推着小车为旅客提供饮料。身为翻译，我煞有介事地不时起立环顾大家，看谁需要帮助。映入我眼帘的一景颇为滑稽，除了几个空姐的海蓝色服装之外，机舱里齐刷刷的一片灰色，因为劳务人员们全部身着灰色呢子西服， 是用每人280元的出国人员制装费统一购置的。也许都是第一次出国，也许与“战争”有关，“淘金者”们的面目表情各异，有的人一脸严肃，有的东张西望，有的呆若木鸡。</p> <p class="ql-block">我本人也是第一次出国，更是平生第一次穿西服、打领带。因此，我总不由自主地用手扭扭脖子处的领结，确保其呈正三角形。我扭头看看旁边的窦工，他的领带打的很好。窦工，50岁出头，个子高高的，长了一双丹凤眼，人很帅气，脾气很好。</p><p class="ql-block">窦工说：“陈翻译，别太操心了，这是国航的的飞机，服务员都是中国人，用不着翻译。”一位空姐过来了，我下意识地问：“对不起，请问可以用人民币支付吗？”</p><p class="ql-block">我知道，大家兜儿里都没有美金，也没有外汇卷。</p><p class="ql-block">空姐微笑着回答：“抱歉， 只能用美金或者外汇卷。”</p><p class="ql-block">“过一会儿需要找几个人帮我填写入境卡和报关单，将近四百份，我一个人忙不过来。” 我对窦工说。</p><p class="ql-block">“放心吧， 我帮你选人。这里面有我们公司一百多人。”窦工回答。</p><p class="ql-block">出国前，这批“淘金者”中的大部分是来自县里的农民工，属于杂牌军；小部分（包括窦工）来自省建公司，属于正规军。 我们的派出单位是山西省人民政府外经办公室。出国期间，所有劳务人员的国内工资由省外经办发放。</p><p class="ql-block">我低声对窦工说：“第一次带领着这么一大批人出国，第一次要与外国人面对面用英语沟通，心里好紧张啊。”</p><p class="ql-block">“能理解，一回生、二回熟，慢慢就好了。很遗憾，我在学校学的是俄语。” 窦工鼓励我。</p><p class="ql-block">“陈翻译，如果没有你的那次表态发言，绝不可能有这么多人来！” 窦工接着说。能听出来，他在有意识地为我缓解心理压力。</p><p class="ql-block">窦工的话让我想起在北京培训期间发生的事情。</p>