水仙的美篇

水仙

灵猫阿什利

文/ 水仙

医院Hospice的过道儿总走着一只虎皮猫，慢条斯理的步伐，还瞪着一双金黄色的眼睛，动不动还要卧在椅子下打个瞌睡。它是被Hospice收养了十年的灵猫阿什利。

当初也不知道为啥叫阿什利，名字听着真好，给人的感觉既有力量，又充满神秘感。医院的护士们戏称它为“守护灵”，可没人真正知道它守护的到底是什么。直到有一天，一名新来的年轻护士艾米发现了它的不寻常。

艾米是刚调来Hospice的，看着每天病人们在这里度过最后的日子，内心时常感到压抑。她注意到每当病房里有病人临终，阿什利总会出现在门口，安静地守着，不吵不闹，只用那双金黄色的眼睛注视着。病人的心跳逐渐减缓的时刻，阿什利便会轻轻跳上床，蜷缩在病人脚边，仿佛在陪伴他们走过最后一程。

一天，病房里住进了名为玛格丽特的病人。她是位年迈的画家，晚年患上了无法治愈的疾病，长期卧床不起。玛格丽特的身体每况愈下，但她总觉得有些未尽之事。她不愿轻易放弃生命，却也无力改变现状。艾米负责照顾她，她注意到玛格丽特每天晚上总是久久凝视着窗外，仿佛在等待什么。

奇怪的是，自从玛格丽特住进来后，阿什利的行为也发生了变化。它不再像以往那样只在病人临终时靠近，而是几乎每天都守在玛格丽特的病房外。起初，艾米以为阿什利只是喜欢那间病房的位置，直到某个夜晚，她听见玛格丽特低声说：“阿什利，今晚我画完了最后一幅画。谢谢你。”

艾米悄悄推开门，看见阿什利正坐在玛格丽特的床边，而床上的玛格丽特手中握着一支画笔，神情安宁。病房的墙上挂着她未完成的画作，画中是一只虎皮猫，金黄色的眼睛深邃且灵动，仿佛穿透了画布，与现实中的阿什利融为一体。

几天后，玛格丽特安详去世，但她的最后一幅画却如谜一般，留下了难以解释的悬念。艾米开始好奇阿什利的真正来历。每当她追问年长的护士们时，大家要么避而不谈，要么含糊其辞，仿佛这只猫背后藏着什么不可言说的秘密。

与此同时，医院里还有一位名叫杰克的中年病人，他是个无神论者，始终不信任何灵异现象。可是，自从阿什利开始频繁出现在他的病房后，杰克的梦境却变得异常怪异。他梦见自己走进了一片迷雾笼罩的森林，而那只虎皮猫始终在前方引路，带他穿过重重迷雾，却从不回头看他一眼。

“那只是梦而已，”杰克对自己说，可梦境每夜重复，让他开始质疑现实。阿什利到底是什么？它是否真的有某种超自然的力量？

随着时间的推移，艾米、杰克和玛格丽特的家人开始共同追查阿什利背后的秘密。每一位被它陪伴过的病人，临终前都表现出一种奇怪的平静，仿佛某种力量帮助他们放下了所有的痛苦与不舍。

最终，艾米在一位已经退休的老护士乔安娜口中得知，阿什利原来是十年前从一场火灾中救下的。当年这家医院刚建成不久，某个夜晚突发大火，而一名临终病人在火场中奇迹般地存活下来。当时，这只虎皮猫就安静地守在病人床边，火势未曾蔓延至此。那一夜之后，医院将它收养，取名阿什利，从此它就像成了Hospice的一部分，似乎有着驱散痛苦与绝望的力量。

随着真相逐渐浮出水面，艾米意识到，阿什利不仅仅是一只普通的猫，它是这家医院的“守护者”，引领着病人们在最后的时光里获得安宁与解脱。而那些曾经被它守护过的人，都无法真正离开它，因为阿什利不仅守护生命的终点，也守护着每个人未曾言说的秘密与遗憾。