<h1><b>Alfred the Great</b></h1> 855年，5岁的 阿尔弗雷德 随同 父亲威塞克斯国王 埃塞尔沃尔夫 Æthelwulf 去罗马朝圣。之后三位哥哥相继成为威塞克斯国王。865年，北欧维京人大举入侵不列颠。867年，维京人杀入麦西亚。哥哥埃塞尔雷德 和弟弟阿尔弗雷德 带兵前去诺丁汉救援。当时，国王埃塞尔雷德 22岁，阿尔弗雷德 18岁。<br><br>870年维京人向西进军威塞克斯。12月31日，威塞克斯贵族们在恩格尔菲尔德 Battle of Englefield 阻挡住了维京人的脚步。6天后，871年1月5日，埃塞尔雷德 和 阿尔弗雷德 与维京人在雷丁 Battle of Reading 开战，失利后退去。维京人趁胜追击，1月9日，国王重新组织军队，在阿什当 Ashdown 击败了北欧人。1月22日，双方又在贝辛 Battle of Basing 对阵，这一次威塞克斯失利。3月22日，又进行了米尔顿战役 Battle of Meretun。威塞克斯再次失利。几次战斗下来，双方都损失惨重。4月复活节后，埃塞尔雷德 突然去世，阿尔弗雷德 登基称王。<br><br>而更多的北欧人援军跨海抵达不列颠，实力大增。维京人是一点面子也不给，阿尔弗雷德 还没有办完哥哥的葬礼，哈夫丹 Halfdan the white 率领的大军偷袭。维京人一路势如破竹，阿尔弗雷德 企图在威尔顿 Wilton 阻击敌人，但是大败亏输。威尔顿战役的失利使得国王和萨克逊人彻底丧失了将维京人驱逐出不列颠的希望。阿尔弗雷德 只得花钱买平安，支付了一大笔赔款，换来了暂时的和平共处。871年秋，维京人从雷丁 Reading 撤退，回到伦敦过冬休整。不过北欧人根本不讲武德，第二年开春就又来骚扰。在此后五年期间，他们占领了除威塞克斯王国之外的所有英格兰土地。其余六个盎格鲁萨克逊王国结束了。 876年，维京人的新首领 古斯伦 Guthrum 带领维京大军绕道南部的多塞特郡 Dorset 的维尔汉姆 Wareham。阿尔弗雷德 勉强挡住了敌人，僵持下来。双方和谈，交换人质，阿尔弗雷德 并且同意交还维京人的圣物，雷神索尔之戒。但是，古斯伦 再次毁约，杀掉了人质，然后转攻德文郡 Devon 的埃克塞特 Exeter。阿尔弗雷德 也知道维京人的德行，早已做好准备，再次抵抗住敌人。向上天发誓，之后又放弃誓言，老天也看不下去了。一场完美的风暴摧毁了维京人所有的补给船。这次他们没力气折腾了，退回到麦西亚。878年第一天，古斯伦 就卷土重来，偷袭了奇彭纳姆城堡 Chippenham。阿尔弗雷德 正好在城堡里过圣诞节，没有防备，大部分随从被杀。阿尔弗雷德 带着几个人逃到了萨姆塞特 Somerset 附近的沼泽避难。整个英格兰地区都沦陷了。一名好心的农妇收留了他，但不知道他的身份。农妇去忙农活，让国王照看炉子上烤着的面包。然而 阿尔弗雷德 由于专心于思考反攻大计，结果把面包烤焦，受到了农妇的责备。连这点小事都做不好，还想什么大事啊？<br><br>农妇的责备让 阿尔弗雷德 想明白了，他必须稳扎稳打。他在沼泽边的小岛阿瑟尔尼 Athelney 上建造了一个堡垒，召集附近的军事力量。慢慢地建立起有效的防御体系。威塞克斯人都欣喜地期待国王东山再起。阿尔弗雷德 向四方派出侦察兵探听情况，维京人完全不知道他藏身于沼泽之中。春天，威塞克斯军队突然杀出，在诺丁顿 Battle of Edington 重创维京人。之后马上包围了奇彭纳姆城堡。维京人几次派兵前来救援，均被 阿尔弗雷德 击败。最终，城堡内食尽，古斯伦 投降。双方签署了《韦德莫条约》Treaty of Wedmore。古斯伦 认为 阿尔弗雷德 有神相助，于是皈依了基督教，并且认 阿尔弗雷德 为教父。阿尔弗雷德 同意把麦西亚分为东西两部分，将东部和东盎格里亚，肯特，埃塞克斯定为丹麦区，维京人定居不列颠迎来了暂时的和平。丹麦区包括了五个重要的城市：诺丁汉，莱斯特，德比，斯坦福德，林肯。<br><br>英格兰各国历来的国家军队只来源于国王直接统治下领地的民众。国王分封了许多领土给贵族们，而贵族和富商巨贾手下雇佣的军队却不归国王调遣。于是 阿尔弗雷德 开始了军队改革。他与贵族和商贾们达成协议，大家把军队合成一起，精选出勇敢作战的士兵。阿尔弗雷德 把这支部队分成两个部分，从而解决了如何长期防御的问题：一部分在战场，以随时对敌人的进攻做出反应，另一部分则留在家中，有规律地按时轮换。国王围着威塞克斯建造了33个军事堡垒，让当地居民住进去保卫自己的城镇。一个城镇受到攻击时，附近的城市可以即时增援。这个工程不仅仅是防御工事，还详细地记录了各个城镇的人口，土地资源，和连接附近城镇的交通。这些要塞保障了运输和贸易的安全，将来都成为了重要的商业中心。 维京人的兵源是从海上源源不断地来到不列颠。为了堵住海路，阿尔弗雷德 兴建了海军。英格兰人以逸代劳，并且熟悉当地近海的环境。上百艘战舰不断地在海面上巡逻，击毁了敌人的运敌船和补给船。878-893年，阿尔弗雷德 经历百战，在 古斯伦 的帮助下，击败了一批批前来的北欧人。886年，阿尔弗雷德 重建了伦敦，并以此为首都，成为了盎格鲁萨克逊之王 Angulsaxonum Rex。<br><br>880年代，北欧人逐渐控制了大陆的沿海地区。892年法兰西经历了一场大饥荒。893年，为了生计，他们组织了一支330艘战舰的船队，再次向不列颠进发。船队中还包括了家属，妇女和儿童。首领名叫 哈施泰因Hastein。维京人在南肯特登陆，阿尔弗雷德 的长子 爱德华 Edward 率军在法纳姆Battle of Farnham 阻击了他们。维京人向东，北逃去，投奔早期定居在岛上的北欧人。国王本人赶到了埃克塞特 Siege of Exeter，再次战胜了敌人，并且俘获了 哈施泰因 的妻子。哈施泰因 并没有认输，联系了诺森布里亚和东盎格里亚两地的维京人，重整旗鼓，再次攻入麦西亚。英格兰人将他们拖住在战场上，冬季来临，北欧人返回到海岸休整。<br><br>894年初，哈施泰因 卷土重来，这一次他换了一套新的打法。维京人乘船沿泰晤士河和利河，迅速接近了伦敦。伦敦人出城进攻，反而被维京人击败，他们只得向国王救求。阿尔弗雷德 没有直接进攻，而是在河道上选了一处窄小的地点，在两岸修建了桥头堡。这一招是跟法兰西国王 秃头查理 学的，当初他也是在塞纳河两岸建造了防御工事。这样就掐住了维京人的退路。哈施泰因 既然是从法兰西来的，自然知道这招的利害。他马上带领维京人放弃船只，上岸骑马返回了老营。阿尔弗雷德 缴获了船只，将它们改造并编入海军。895年，维京人乘船沿着海岸线向南偷袭威塞克斯。他们遇到了大英舰队，惊喜地发现英格兰的船只比自己的高大了一倍。阿尔弗雷德 正是用之前俘获战船的材料，改建了自己的船队。海战的优势在于船支大小，维京人被打的四散逃窜。一部分人去了北部的诺森布里亚，一部分去了东盎格里亚，大部分坐船返回了大陆。<br><br>作为家中的幼子，阿尔弗雷德 可能从小没有接受很好的教育。但是他是一个自学者。自8世纪末维京人入侵不列颠，大多数英格兰的修道院都被破坏殆尽。修道院是保存文化和史料唯一的地方。阿尔弗雷德 决定挽救支献。然而他遇到了一个比物理破坏更大的问题。当时的英格兰，拉丁语属于文言文，几乎没人会说这种语言。而修道院使用的只有拉丁语，仅存的文字也只有拉丁语。为了提高民众的识字率，阿尔弗雷德 需要把拉丁文著作翻译成盎格鲁-撒克逊语。国王 聚集起一群学识渊博的学者，自己拼命学习，翻译了不少著作。其中包括了《英吉利教会史》和《盎格鲁-撒克逊编年史》，记载了450年以来的历史大事。<br><br>由于长年劳累，阿尔弗雷德 健康愈下。899年，征战一生的国王因病去世，年仅50岁。他的儿子 爱德华 继位。