《中秋火把》

老骥伏枥

"八月十五打火把”，这是安徽肥西乡村的一个习俗。在我这个生于上世纪五十年代人的童年中留有很深的印象。 那时农村生活贫困，没有什么文化娱乐活动，儿童们最高兴的事是一年中的几个农历节。记得每年从农历七月末起，我就一边扳着手指数天数，一边和小伙伴们利用课余时间，冒着炎热，跑到荒岗野地，去砍一种土名叫“老冠茎”的草本植物。这种野生植物是扎火把的最佳材料，不仅易燃耐燃，而且燃烧时能冒出一米多高的火焰。老冠茎圆圆的茎杆表层，长着一层粉刺，叶子有点象西红柿的叶子，顶上结着一个球状形的花蕾，花蕾上裹着白绒，盛开的花是粉红色的。我们把砍回的老冠茎晒干，储存起来。等到八月十五的黄昏，我和小伙伴们先各自从家里的床上偷拿一根竹棍，再跑到生产队的谷场上，抱来一捆稻草，用竹棍做火把的轴，轴四周摆上老冠茎，外面包上稻草，一节节扎紧。一根火把扎有三米多长，扎好后先找个隐弊的地方藏起，不扛回家。 因为民间传说，元朝时人们为反抗蒙古政权残暴统治，举火把为号，聚众杀鞑子，元朝统治政权被推翻后，中秋节家家改为杀鸭子，因为鸭子谐音鞑子，象征杀鞑子;另一种传说是民间为驱瘟疫、求平安、祈福。为了纪念这一天，天性活泼好动的孩子们不管传说内涵和意义，图过节有好吃好喝，能无拘无束玩得痛快 ，年年打火把。 十五的月亮冉冉升起了，早已准备就绪，等着心焦的小伙伴们，怀里揣着家长分给的一快或半快月饼，相邀溜出家们。我们取出火把，在一块高地上点燃一堆篝火，把火把一个个地烧着，排成一排，使劲地摇着。抬头望，这坡那坎，这村那庄，一片片，一层层，高高低低的火把摇曳着；近看象火环，远看象火龙，同天上的星星、明月交相辉映，构成了一幅美丽的天上人间幸福图。我们打着、闹着、笑着、跳着，一直玩到深夜。露水下了，自己的火把燃尽了，又去看别人的火把。 然后，我们又跑到棉花地里，各人去摘一个棉桃子，用棉桃放到两个眼角上揉一揉，说是这样一揉就能不害眼病，最后散开，各自回各的家，带着兴奋、带着疲劳进入甜蜜的梦乡中。