吃花糕那些事

王国平

在荆州江陵这片土地上，若是有人说：“走，吃花糕去哟。”外地人或许会一头雾水，而当地人一听便知，这是哪家正在举办宴席，宴请亲朋好友品尝花糕呢。此时，有人情往来的人们，定会前去恭贺，送上份子钱以表心意。 荆州，鱼米之乡，荆州鱼糕是这里的特色菜肴，也是酒席上不可或缺的头道菜。花糕便是鱼糕，其主要食材为鱼，且必须是大鲩鱼，也就是草鱼。人们从菜市场买来肥大的鲩鱼，去鳞、去头、去皮，剔除鱼刺，只留下那白色细腻的鱼肉，用清水浸泡后切成小块，再加入适量的肥肉、食盐、生姜、鸡蛋清和淀粉，顺着一个方向搅拌，直至成为稀泥状且有了摔劲，然后将其码好抹平，放入蒸笼中蒸上半个小时，揭开后在表皮均匀地抹上鸡蛋黄，再蒸五分钟，一道美味的花糕便大功告成。 吃花糕，其实就是在吃酒席。在江陵的农村，吃花糕是一种热闹的流水席。东家会在自家门前搭起棚子，拉起喜庆的彩带，挂上大红灯笼。当东家宴请亲朋好友吃花糕时，图的就是这份热闹、喜庆与圆满。酒席上的菜肴丰富多样，味美可口，一般会有三个火锅、四盘凉菜、十一个盘子，满满十八道菜，寓意着吉利。花糕、圆子、泡炸鱼、扣肉这四道菜是酒桌上必不可少的，其他菜品则因东家的慷慨程度而各有不同，但总归是要让客人们吃得好、喝得好，免得过后被人说闲话。 有一次，我和朋友去乡里吃花糕。远远地，东家老板就迎了上来，“王书记，恁好，抽烟、抽烟。”我心里正纳闷呢，我什么时候当上书记了？我这倒自作多情了，回头往后一瞧，原来是镇上的王书记也来捧场吃花糕了。东家老板朝我和朋友点头一笑，算是打过招呼了。瞧瞧，这才是贵客登门，难怪早上东家门前树上雀儿叫个不停呢。 吃流水席得自己找位置坐，头一席还没吃完，座椅后面就已经有人守着了，谁要是慢了一步，就只能等下一席了。一席开八桌十桌不等，根据东家客人的多少来定桌数，等人坐满了，估计就要开席上菜了。百里不同风，十里不同俗。我们家乡三湖摆的是圆桌，一桌十人，圆圆满满；而仅一河之隔的张金镇摆的是八仙桌，各显神通，不过花糕依旧是酒席上的一道头子菜。 我和朋友找了位置坐下，东家也整了十八道菜。三个火锅：一个球白、一个金针菇、一个花生芽子，三个火锅食材拢共不过五十元，这就算作大菜；四盘凉菜：粉丝、榨菜、酱洋姜，还有一盘花生米算个下酒菜。花糕、圆子、泡炸鱼、扣肉，四样常规菜倒是一样不差。我那朋友丢了几块花糕在地上，唤着桌下的狗子：“嘬嘬嘬，变味了变味了，狗子都不吃呢。”“你吃饭就吃饭，哪来这么多话，不吃就行了。”我说，“你看，这不来了一盘狠菜呀。” 只见端上来一个特大的盘子，像一座富士山高高的鼓鼓的，摆在桌席上一大堆盘。等到筷子撮下去啊，哈哈，原来是一块大锅巴拱在盘子上面，下面打得地道战呢。这时靠棚子边的那一桌有人叫道：“老板，我们要求换人喽，要求换人。”这也是一个直性子，有话就说出来。他们那桌有一两个择菜的，菜一端上来，揭开事先带来的饭钵子，夹了菜就往饭钵子里放，准备择了带回家吃。一开一盖，一盖一开“哐哐”“哐哐”，还真有点像打家业的声音呢，也叫打小钹子，乡里的一种打击乐器，两个圆形铜片打镲一起的声音。原本菜的份量不够足，还有择菜的，等你喝上两口酒，筷子只能剁空盘子了。 大多数人家办事还是挺讲究，非常重视，请亲戚朋友们吃花糕，生怕得罪客人。“来的都是客，全凭嘴一张。”特别是办红事，提前若干天就做好了准备工作。一家人商量发什么烟，摆什么酒，准备多少桌。焗匠师傅是个关键人物，手艺要好，又要干净利索；管事的主管也很重要，做事细致考虑周全，还要懂得一点烹饪技术最好；记账先生也得精明，亲戚朋友的名字都要晓得。东家当天会很忙，要请一两个帮忙的，装烟倒茶招呼客人，开口相逢笑，谁也不得罪谁。 十八道菜安排妥当，三个火锅都是荤菜，硬菜大气，所有的菜份量也足，要得就是有人择菜这种感觉，满满十八道菜根本吃不完，不择菜也是白白浪费。等到花糕上了蒸笼，管事的主管就将东家事先买来的几斤冰糖，外加两条香烟交给焗匠师傅，意思是说把焗匠师傅炒菜辛苦了。大师傅也不独吞，将香烟和冰糖分给每个帮忙的人。凉菜、火锅上了桌，吃了一阵子，该上花糕了。跑堂官用一个木头托盘，我们这里喊川盘，把用胡萝卜、白萝卜蔬菜雕刻出来的几朵花放在托盘里，还有两包散烟一起，专程端到“己亲”姑舅姨和亲家坐的那一桌，这叫“打花”，也叫取喜钱。就听跑堂官喊：“亲家公啊亲家母、姑舅姨们啦，恁们当大官啊发大财啊。刚才焗匠师傅说了啊，他眼发花心发慌，刀把不正，切菜不清，要打瞌睡了。看恁们怎么意思哈。”遇到外地来的亲戚不懂地方礼数，这时东家就会出来解围，朝托盘里摔上几张红票子或两条香烟，算作打花的喜钱。取了喜钱，焗匠师傅就来了精神，不会打瞌睡磨洋工了，炒出来的菜味道就好。 俗话说“无酒不成宴，无糕不成席”。酒席上没有花糕这道菜，就不算办酒席。一道花糕菜，连接着亲朋好友之间的情谊，也体现了主与客之间的相互尊重。愿家乡的花糕打得越来越好吃，家乡的酒席办得越来越实在。我的乡里乡亲们年年有“鱼”，步步高升，芝麻开花节节高！