祖莹酸枣树

和煦阳光

作者：陈树旺

立村先人，按照堪舆方位，在大庙正南偏西四十丈（约合今二百三十二米）的地方，圈地四亩，辟为茔地。茔地呈正方形，四周以树枝和种植的紫藤、红荆、绵柳等各种乔灌相间的藤蔓，编织成一道厚厚的藩篱，拱卫着先人安息之地。在茔地的中央偏西北方向，堆筑汉王友谅公衣冠冢，以供族人祭祀。此后经年，始迁祖太过世，也归葬于此。时有河南骨肉宗亲得知始迁祖太故去，专程送来二十株当地特产酸枣树苗，栽种在祖茔内，以表忠孝之心。

这片茔地，就是后来押枝陈家族各支、连同迁居外地、外村的族人，共同上坟祭祖的地方。逢年过节，族人先到那里上坟祭祖后，各支再分别去本家祖坟烧纸。这个习俗，一直延续到上世纪五十年代。因为这里栽种着本地独有的酸枣树，人们习惯把它叫作酸枣树老坟。

据传，祖茔内种植的酸枣树，在河南林州一带是最普遍的树种，那里房前屋后，漫山遍野，都是这种树。它生命力极强，无需浇灌施肥，自然生长。自从移植在祖茔内，它们就一直默默伫守在先人坟穸旁， 随季节萌发、枯落，年间，因为它没有经济效益，所以在这一带所有村庄，从无人繁植。到上世纪六十年代，祖茔中的酸枣树还有八株。就凭这寥寥数株酸枣树，当时也是交河县境内独一无二的人文地理标志。

祖茔的八株酸枣树，从北到南，共有四行，每行株数不等，有的三株，有的两株，还有一株的。那片祖茔内埋葬着六代先人，后来族裔开枝散叶，人口众多。到第七世，各支自立坟茔，从“守”字辈迁出了酸枣树老坟。

酸枣树老坟茔地内的土地，历来由族内人家经营耕种。作为补偿，种地户每年春节，请全族男丁到家中吃一顿伙饭。后来人口蕃衍，吃饭的人太多，家里盛不开了，就改变规矩，每年春节，种地户召集各户去领一碗肉菜、三个馒头。这个传统一直延续到上世纪土改时期，经过土改，土地确权，就没有这档子事了。

由于常年耕种，加上长年缩埑，老祖坟的坟头到上世纪，已变得很小，高出地面不过二尺。而且随着耕地的走向，呈东西条状。从远处看去，就是一堆堆的砖头瓦砾，上边布满盐碱，白花花的，那酸枣树就 长在这堆堆碎砖头旁边。

祖茔的酸枣树与本地生长的枣树不同，它树冠不大，形同一把大个的雨伞。枝细叶小，树杈枝条布满棘刺，那棘刺形似钢针，又细又硬又尖，手指触及，极易刺破，血流不止。枣叶椭圆形，叶面薄，浅绿色，边缘有细芒。由于常年干旱，枝干枯涩，长势萎靡。

芒种季节，绽开黄白色散碎小花，稀疏凌乱。花落结果，一串串的酸枣，又圆又小。没长成时，味苦木涩，红后酸甜。果实不禁晾晒，即便是红透了的酸枣，日照晾晒，也干枯无肉，只剩下薄薄的一层皮，裹着里边圆形的枣核。所以它没人经管收获，酸枣成熟后，自行脱落。掉在地上，水分自然蒸发、霉变，变成散碎的黑色空壳。年年开花结果，经济价值几乎是零，花果只能化为肥料，渗入土地，滋养下一个年 份的萌发和枯落。

如果树种分类，酸枣树不属于经济林木，应归属观赏类树种，可又因其形陋色衰，观赏效果不佳，不受人待见，没人赞美恭维它，也没人滋养呵护它。

可它毕竟还是有着与众不同的特质，它生长十分缓慢，这就使得他的木质十分坚硬，树干年轮文理极度密致，没有蛀虫可以侵蚀它的肌体。它抗旱耐涝，抗病耐碱，旱干不死，涝淹不死，从来无虫、无病、 无灾，盐碱不毛之地照样生长。

六百年来在这片贫瘠的土地上，不温不火，不卑不亢，经历了无数次发芽、开花、结果、枯落的轮回， 周而复始，循环往复。不问庭中宝树，不问阶前芝兰，炎炎者灭，隆隆者绝，默默者存，这大概就是河南骨肉宗亲馈送酸枣树的情愫所在吧。

说来也巧，送酸枣树的事过去了五百多年，押枝村的族人与河南送酸枣树先辈的后人，竟有一次意外邂逅。

这事发生在上世纪二十年代末。那年的春天，押枝村突然来了一支队伍，人们说不清他们属于哪儿的军队，更不清楚他们的来由。那时，正是军阀混战时期，大家都非常惶恐，生怕节外生枝。

队伍到村子里以后，要求村里派人派车为他们拉辎重。这差事，就派到了一个叫陈雨亭的人身上。那时旧军队抓差派夫是经常的事，陈雨亭无奈，套上大车，拉着分配给他的一些东西就随着部队走了。

陈雨亭在村里辈分高，人们喜欢叫他的绰号“板二爷”。至于这绰号的来历，是小名叫“板”，还是另有说法，现在说不清了。这板二爷随着队伍走到故城那边，天就黑了，部队停下来宿营。吃了晚饭后，板二爷睡不着，就守着大车喂牲口。

到了半夜里，这部队的长官查哨来到板二爷面前，看他没睡，还在喂牲口，就说：“老乡，还没睡啊？”板二爷说： “牲口累了，不好行吃草，我给它拌上点儿料。”那长官看到板二爷当差还挺有担当，就问:“老乡贵姓啊？”板二爷回答；“我免贵姓陈啊。”长官随口说道；“噢，我也姓陈，咱还是一家子啊！”

板二爷没说话，那长官又问：“哪里人啊？”板二爷说： “交河县的。”长官接着说：“你是交河人，你知道交河县有个押枝村吗？”板二爷一听这长官问押枝村，心想：“有门儿，说不准今天遇到贵人了。”马上回答说：“我就是押枝陈那村的。”

本来这长官是随便问问，正打算往别处查哨，一听板二爷说是押枝陈村的，立马停住脚步，蹲到板二爷面前，说； “那我问问你，押枝村那老祖坟上种的嘛树啊？”板二爷忙说：“没有别的树，种的酸枣树哇！”那长官听了，就问： “你知道这酸枣树是哪里的树苗吗？”板二爷说：“听老辈儿人说，是河南的一家子送来的。”那长官说：“这么说我们还真是一家子哪。”

那长官没再问，就对跟在后边的司务长说：“快去准备几个酒菜儿，我请客！”司务长走了，那长官就在板二爷身边坐下来，继续和板二爷拉套儿。

原来这支队伍，是一个独立营，这个长官就是独立营的营长。板二爷得知这个情况，心里甭提多高兴了，心想： “今天可算遇到了当大官儿的一家子了。”就问：“我说营长啊，你说和押枝陈是一家子，怎么个说法儿？”陈营长说：“押枝陈老祖坟上的酸枣树就是我们祖上送过去的，我就是送树人的后代。这树在我们那里到处都是，在你们那里独一无二，我说的对不对？”板二爷说“对，太对了！就咱老祖坟上有，别处真没有。”

二人越说越近乎，就开始论起辈分，营长说：“这么说我们都是陈友谅的后代了，那我问你，你知道你是多少世不？”板二爷说：“那能不知道吗？我们家族有家谱，我是是十八世！”陈营长一拍大腿说：“我也是十八世，那你是大哥，走！咱们上营部喝酒去！”一边说着，一边起身就走。

板二爷随着当家子营长来到临时营部，那里的酒 菜已布置好了。陈营长让板二爷上座，二人推杯换盏地喝了起来。席间的话题自然就是押枝陈的一些故事，也有真事，也有道听途说的演绎。而陈营长关心的是老祖坟上酸枣树，就问： “那酸枣树如今长得怎么样啊？”板二爷哪敢说那里的酸枣树稀疏冷落，凋零破败的状况，只好编瞎话哄弄当家子营长，就说：“那二十棵酸枣树根苗不缺，长得好着哪，可给咱押枝陈老坟上添风水了。”

陈营长听说酸枣树还在，又长的旺盛，很是高兴， 二人连着喝了三杯。陈营长感慨地说：“哎呀，老哥呀，你是不知道哇，在俺们老家一直传着这样的说法儿，当年把酸枣树送到老祖坟上栽种，就是想啊，给押枝村的后人留个念想，不要忘了在河南还有老陈家一股子人。可没想到啊，今天还真遇到老家的人了。”

板二爷听着，不住地点头，说：“我们家族都知道河南有一支，老辈人大旱三年，不忘跑马上南山，就是去看那里的一家人啊，可后来就没联系了，山高路远，来去不易啊！真没想到，今天咱老哥俩还遇到一块了，真是缘分呀！”

板二爷和营长二人边吃边喝，说的唾星四溅，眉飞色舞，让站在旁边的司务长听的也入了神。原来司务长是不相信的，心想肯定是这个赶大车的差夫和长官套近乎，哄骗长官。陈营长对司务长说：“你可不许不信啊，五百年前，我们两家还在一个大锅里轮马勺呢！”

司务长听得多了，就咂磨着板二爷和营长说的话，越听越觉得有点意思，因为二人说的这故事虽然五百多年了，可是说起来，榫卯不差，对上茬口了。就走过来，说：“陈营长，你今天还是真遇到老家的人了，我再去拿瓶好酒，你老哥俩喝个痛快！”说着，司务长又拿来了一瓶好酒。

板二爷作为一个差夫，受到部队长官的热情招待，简直有些受宠若惊，一个劲儿的说恭维营长的好话。陈营长也不在意他说什么，只管问些押枝陈的往事。那板二爷是个不识字的文盲，只凭着家族中口耳相传的逸闻趣事，添油加醋地讲给营长听。营长听的津津 有味，不停地插话询问。

二人一直喝到深夜，最后陈营长说：“我们这些当兵的，天天把脑袋掖在裤腰带上，上前线打仗随时都有生命危险。老兄，看在咱们一家子份儿上，你明天就回去吧，我让司务长给你发几块大洋的路费。你也别声张，悄悄地走吧。”板二爷千恩万谢，对营长说：“我记住你的话了，你可要多保重啊！”

营长临走又补充说：“老哥，你走的时候我就不送了，你也不用来找我，咱们就此别过，今后有缘再见。”第二天，天刚蒙蒙亮，板二爷就在司务长的指引下离开了队伍。

板二爷临行前，司务长还给了他两块现大洋，说是营长送给他的路费。这样，板二爷如出笼的小鸟，扬鞭催马，很快就回到了家中。抓差时定的期限是一个月，板二爷走了两天就回来了。人们很是惊奇，就问他是怎么回事，他就把自己遇到河南一家子的事，一五一十地说给大家听。

这个故事从那时就传下来了，至今经常被族人说起。而他遇见的那个营长究竟是河南哪县哪乡的，没人说得清楚，也许板二爷从一开始，就没有记住。说到河南的押枝陈宗亲，在明朝早期，相互之间应该还有来往。在押枝陈族人中一直流传着“大旱三年，跑马上南山”的故事。若依当代人们的推测，这件事应是发生在明朝宣德年间的三年大旱时期 （1435-1437）。至于“上南山”，是去了哪里？去那里干什么？没有传下来，只留下这一句话代代相传。人们在说这句话的时候，主要是炫耀家族曾经的富足，即便是在大旱三年，赤地千里，饿殍遍野的情境下， 这一族人，家境优渥，衣食无忧，还“跑马上南山” 游山观景。

恐怕事实真相不是这样，照常理说，先人们绝不会在天下大旱，百姓遭难之时，冒着沿途盗贼抢掠的风险，去游山玩水，这里边肯定有比“炫富”更重要的内容。或去看望、周济宗亲？或去索得宗亲周济？或是买卖生意？或是有不便言明的隐情？不得而知，只得把这一真实事例记述在此存照。 1977年春天，农村开展以改善农业生产条件为主要内容的农田基本建设运动。兴修水利，平整农田， 修路划方。大力推行平坟扩地，不少地方都削平了坟头，平没了坟茔，旧坟场变成了耕地。押枝陈酸枣树 老坟就是在那一年春夏之交平没的，村里的人们刨了酸枣树，平了祖茔坟头。

恰巧有一座（或几座）坟茔正好位于新修的公路上，这样，这座墓冢得以保存了下来。坟冢南侧还有一颗酸枣树也被保留了下来。当时负责修路的村干部陈忠明对众人说： “这棵酸枣树就别刨了，怎么说这也是老祖坟上的麟毛啊。”

在修经过酸枣树祖茔的公路时，村民挖出一个大青砖甃砌的券顶。出于好奇，把大青砖撬开了，券顶塌陷，露出了一条幽黑深邃的墓道。一时，全村轰动了：“陈友谅的坟被挖开了！”消息不胫而走，人们放下手头的活计，纷纷前来观看，就连附近村的人们，也有不少听到消息后赶来观看的。

这墓道位于公路南侧，南北走向，除去洞穴底部阳光照射的地方，墓道南北都黑洞洞的，幽深诡秘。墓道往北通往公路下的坟冢，往南还在延伸，看不到尽头。至于这个墓冢，埋葬的是哪位先人，谁也说不清楚。

墓道高一米六左右，普通成年人低头可勉强通过，宽有一米二左右，墓道上下左右，通体采用一色大青砖砌筑。上部为拱券穹顶，底部是立砌平面，两壁均卧砖垒筑，所有砖缝采用白灰勾抹填充。墓道内蓄有一湾清泉，深约尺许，呈深褐色，清澈透底。积水底部，清晰可见白灰勾抹、均匀规整的砖缝。整个墓道顶穹底平，两壁削立，浑然一体，没有一丝灰尘，洁净无染，崭新如初。

此时，正是春夏之交，烈日炎炎，天旱无雨，田里砖井早已干涸。先人通穸之路却是一湾碧泓，清凉寒彻。人们觉得稀奇，争着往墓道深处窥探。

人们看见，纵深处似乎宽大些，但只能看到一抹平舒的黝黑水面，和水面映出的粼粼微光，看不清墓冢四壁轮廓，更看不到墓中任何陈列。人群中有人明白这里是先人安柩栖息之地，面对阴森诡谲的墓道坟冢，不敢多看，随即惊悚地离开那里。也有人爱看稀罕，围在那里，窃窃私语，不停地发议论。

这时，有一个胆子大的村民走过来，他看了看，挽起裤腿，弯身下到墓道里，蹑手蹑脚地蹚着刚不没膝的蓄水，朝着幽深晦暗的墓穴走去。看样子他是要 顺着这墓道，去里边探探老祖宗身边有什么宝贝。可没想到，他刚走了几步，还没有进入墓道的穹顶券门，便急忙转身往回走，人们看到他咧着嘴、呲着牙，向站在墓道上边的人们伸出手，摆晃着，示意快把他拉上来。

人们赶忙探下身子，拽住他的手往上边拉，一边拉一边问：“怎么了？怎么了？”在众人的拉扯下，他一步迈上来，冲着大家摆了摆手，然后吸了一口凉气， 说：“这水太凉！比冰碴子还凉，榨的骨头疼。”所有在场的人听了这话，都面面相觑，唏嘘不已。后来这墓道用土填充，平整为农田。

这座位于东西公路正中央的古墓，从其袒露在路面上的轮廓来看，其东西长约三十多米，南北与六米宽的路面大致相等。墓冢上方青砖砌券，由于车辆机 械长年在上边辗轧，券顶青砖早已露出地面，最外层的青砖已经破碎斑驳，但至今仍没有塌陷。穹顶之牢固，应与当年先人们选择的材料和制造工艺有很大关系。

吱呀嘶鸣的行人车马、耕作机械，伴着人世间的风雨尘埃，匆匆往来于古墓之上，年复一年，永无止歇。倘若地下先人有知，应早已习惯了后世子孙的骚扰喧嚣，窅冥中平静安详地守望着小村和小村的人们。 正是：

滚滚长江东逝水，浪花无情。

桨浮戟沉任漂流，不问时空。

林深山峭木鱼声，黄绢青灯。

纵使红尘能看破，妄自癫疯。

闻鸡悬梁孜矻志，伤在功名。

千秋功罪何为证，青史难评。

从来新人换旧人，来去匆匆。

身后谁宝尓名姓，一抔荒冢。

人逐名利鸟逐食，芸芸众生。

但行好事积德善，莫问前程。

癸卯年桂月撰于沧州

公元二零二三年十月十日稿成

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