“中国唯一的贴水园”——苏州退思园

东方君

退思园，位于江苏省苏州市吴江区同里镇古镇区新填街234号，始建于清光绪十一年至十三年（1885—1887年），该园是清朝官员任兰生被罢官返回故里后建造，园名引自《左传》中的“林父之事君也，进思尽忠，退思补过”之意。2000年，退思园作为苏州古典园林的扩展项目被列为世界文化遗产。2001年6月，退思园被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

退思园布局小巧玲珑，各类建筑布局力求精致与玲珑，品味清淡与素朴；一改以往园林都是纵向的结构，采用横向建筑，风格独特；园内亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、堂、房、轩一应俱全，集古典园林之精华。

从空中鸟瞰退思园（网络图片）

退思园占地面积5674平方米，建筑面积2622平方米，横向布局，从西向东依次是住宅、庭院、花园。住宅由门厅、茶厅、正厅及家人居住的两幢小楼组成。中部庭院是住宅和花园之间的自然过渡，主要是用来作待客之用。花园面积占整座宅园的一半以上，以荷花池为中心，假山、建筑、花木环绕周围，曲廊宛转延伸，环绕荷花池南、北、西三面，将园内几乎所有的建筑连接在一起。
退思园平面图
退思园主入口
退思园主入口位于园南，分为散客与团体游客两个通道。
照壁
入口对面为一照壁，粉墙黛瓦，正中浮雕砖刻一个“福”字，四角则雕刻蝙蝠图案，与“福”字匹配。照壁下部置低矮花坛，湖石及植物点缀，整座照壁线条清晰，简洁又不失华贵，是苏州古典园林中最富特色的照壁。
从主入口入园，就是退思园的外宅，外宅有轿厅、茶厅、正厅三进。轿厅、茶厅为一般接客停轿所用。遇婚嫁喜事、祭祖典礼或贵宾来临之时，则开正厅，以示隆重。
轿厅
轿厅也称门厅，现已改设为检票处。轿厅门楣上挂着上海市前市长汪道涵题写的 “退思园”三字的匾额。
茶厅
外宅第二进茶厅又名花厅，是接待一般客人用的。厅内挂着著名书画家启功题写的“退思园”匾额。屏门正中挂有一幅山水画卷。
画卷两边挂有对联。内侧的一副对联为：“为女学，尚忆童年旧梦，琴韵起亭心，歌声飘水面；今是名园，欣看盛世韶光，游踪来瀛海，辙迹贯江乡”。
联中的“女学”，指“退思园”第二代园主任传薪在园中创建于清光绪三十二年（1906）的丽则女学。
外侧的一副对联是：“种树者必培其根 ，种德者必养其心”。这是以德传家的古训。
正厅“荫余堂”
外宅第三进为正厅“荫余堂”，是园中的核心建筑，宽敞明亮，气势恢宏。匾额由中国书法家协会原主席沈鹏所题，意指荫及子孙后代。屏风正面挂一幅富贵牡丹画轴，题额是篆体“富贵神仙”四字。花卷两旁内侧悬挂着“水榭风来香入座，琴房月照静闻声”的楹联，彰显出一种高雅清新的氛围。
畹芗楼
外宅东侧是以主人之号命名的“畹芗楼”，南北两幢，共十楼十底，为主人与家眷居用。楼与楼之间由“走马楼”回廊贯通，南北一式落地长窗，五楼屋底挂落栏槛，檐廊相接，典雅明敞。复廊东西两侧各设楼梯，雨天不走水路，晴天也可遮阳，又为主仆上下时避让。
中部庭院
中部庭院在畹芗楼东，是住宅和花园之间的自然过渡，主要用作待客。庭院以回廊围合而成，院南建有“迎宾室”、“岁寒居”，作为主人会客、宴客之处；院北建有“坐春望月楼”，是供客人居住。院东有月洞门通往东部花园。
坐春望月楼 旱船
在紧靠畹芗楼的高墙下，有一栋别致的建筑——旱船，船头向东，直向“得闲小筑”月洞门，宛如待航之舟，欲将游人引向东部花园。
“得闲小筑”月洞门 东部花园
穿过“得闲小筑”月洞门，就到了东部花园。花园面积占整座宅园的一半以上，以荷花池为中心，假山、建筑、花木环绕周围。
整座花园由水香榭、九曲回廊、闹红一舸、辛台、天桥、菰雨生凉轩、眠云亭、三曲桥、琴房、揽胜阁等围成一个错落有致、彼此呼应的园林空间，荷花池北为退思草堂。四周散置的亭台楼阁、廊舫桥榭、厅堂房轩等园林建筑一应俱全。全园贴水临波，如浮水面，渲染出一幅舒展开来的立体水墨长卷，浓淡相宜，有“水贴亭林泊醉乡”之感，被著名园林学家陈从周誉为“中国唯一的贴水园”。
水香榭
水香榭是正对“得闲小筑”月洞门的半间水榭，歇山卷棚大戗角，悬挑水面，临水一面装饰有美人靠，过去是家人品茗、赏荷的地方。水香榭两侧与曲廊连接在一起。
九曲回廊
联结水香榭南北景点建筑的是一条曲折的长廊，名为“九曲回廊”。该廊通北的一段，廊壁是实墙，墙上镶嵌着许多碑刻；向南的一段，墙体上开有诸多漏窗。
闹红一舸
由九曲回廊往南走，可以看到一座石船舫，船头采用悬山形式，屋顶榜口稍低，三面临水，尾部贴岸。舸由湖石托出，半浸碧水，舫前锦鲤畅游，因此，此舫被著名社会学家费孝通称为“闹红一舸”。 
辛台与天桥
自石舫出来，就到了辛台，为两层方形鸳鸯厅，屋脊为纹头脊，小青瓦屋面，两开间，共两层，前轩，内四界形式。这里原为读书处，读书犹如辛勤耕耘，一份汗水一分收获，来不得半点虚假，故以“辛苦”的“辛”名之，颇富深意。
从一层厅后石级盘旋而上，即至天桥。天桥为上桥下廊的别致构造，比拙政园跨水而筑的小飞虹更具巧思，堪称江南园林一绝。从天桥俯瞰，正对着的便是退思草堂，远处的揽胜阁与水香榭半藏半露，近处的闹红一舸掩映在树丛中，几番错落，使整座花园显得更加深邃迷人。
菰雨生凉轩
下天桥往前，就是“菰雨生凉轩”，轩面四扇长窗临水而开，是主人夏天避暑纳凉的处所。菰雨生凉，取意于晚清重臣彭玉麟题西湖三潭映月联句：“凉风生菰叶，细雨落平坡”。
从右至左依次为辛台、天桥、菰雨生凉轩 眠云亭
出菰雨生凉轩沿池向北，是一座与众不同的亭子，它就是“眠云亭”，亭名取自刘禹锡《锡山试茶歌》 “欲知花乳清冷味，须是眠云卧石人”。该亭实为两层，外包湖石，看起来像建于山坡顶部，
眠云亭后面 过眠云亭往北，是一座三曲石桥，桥上架有紫藤棚。走过石桥就是琴房，这里原来是主人听琴的地方。
三曲石桥
琴房 退思草堂
从琴房往前，即至退思草堂。意为退而思过之堂。退思草堂为一四面厅，风格清淡素雅，是花园的主体建筑。坐北朝南，堂南是石铺的宽敞露台，可环顾内园景色。台临荷花池，既有“水殿风来珠翠香”的幽趣，又可凭栏戏鱼，体味庄子濠梁观鱼的雅韵。隔池与“菰雨生凉轩”、“天桥”、“辛台”和“闹红一舸”相对。
退思草堂厅堂中悬挂有一块《退思草堂》匾额，与以往我们所看到的匾额不同，四个字的颜色格外引人注目。匾额下悬的画轴是松竹梅岁寒三友图，画两旁内侧是集石鼓文对联“艺秀辞工人所乐，水流花放吾其游”。对联的内容应是描写退思园景物和游园的心情的。 览胜阁
从退思草堂向西，在九曲回廊北端便是“揽胜阁”，也称小姐楼，与坐春望月楼的二楼相通。这是一座不规则五角形楼阁，为苏州园林所仅见，三面六窗，上下两层，凭栏俯视，满园景色尽收眼底。  
金风玉露亭
在花园的西南角有个园中园，入口为一两面亭，亭下是一个八边形洞门，洞门两面的门额分别为“金风”和“玉露”，因此，该亭称为“金风玉露亭”。
桂花厅
在“玉露亭”花墙南面，还有一个小庭院，园内植有多棵桂花，因此庭院南边的建筑名为“桂花厅”。现在，桂花厅已经成为卖字画的小店，名“鸿翼轩”。
桂花厅庭院内景 退思园出口
从桂花厅经过两个砖雕门楼后，就到了退思园的出口。
退思园集古典园林之精华，以写意山水的高超艺术手法，蕴含浓厚的汉族传统思想文化内涵，堪称是造园艺术的典范。