亚速尔群岛 （Azores Islands）- 大西洋里的璀璨明珠 （序言 - 行程安排）

炜积分

“每一次成行的旅游路程后面至少有一个流产的计划” -- 炜积分

本文记录了2023年暑假去亚速尔群岛旅游行程之前的考虑和抉择。

去哪？摇摆中的计划

从气候上考虑，为了避免八月份有可能突袭的热浪，我们在年初计划时就决定避开欧洲大陆、把目的地锁定在位于北欧的挪威和太平洋中间的亚速尔群岛。挪威作为避暑胜地自然不提，亚速尔虽然夏天气温很少超过80华氏度（27摄氏度），但是受海洋气候影响潮湿多雨，其理想旅游季节很短，七八月为旺季。两地各有千秋，都是八月份理想的去处。因为在两者之间摇摆不定，我干脆就发挥自己的特长，利用里程票退票灵活的优势，双管齐下，先拿后定。很快，两套方案先后落实。

《挪威行》

作为挪威交通枢纽，去挪威的第一站一般是先停奥斯陆。如果花钱买票，去其它小机场航班少，价格往往很贵。这时候里程票展现它的另一个优势：只要有座位，机场大小一视同仁。美联航经济舱芝加哥到挪威西南边小城市Stavanger（去“三大石头”之一的 Pulpit Rock必经之地）单程每人33K UA里程，法兰福克转机，与奥斯陆一个价。

出票后仔细研究当地航班情况后发现如果去罗夫顿（Lofoten）半岛，交通更不方便，往往要在海岸小城Bodo转机，还不如趁里程票之便一次到位，于是再把里程票改成飞往Bodo，这样再另买张票当晚就可以飞到罗夫顿。每张里程票价反倒退回1K。

因为去程直奔景点，回程得以非重复地路经首都奥斯陆返回。这时找到英航在伦敦转机里程票，用美国航空的积分，每人57.5K商务舱，另加颇为心疼的350美元杂费。令我兴奋的是，英航297航班由空中巨无霸A380执飞，满足我小小的打卡心愿。

《亚速尔行》

美国的航司中只有美联航直飞亚速尔，在纽瓦克（Newark)转机。没有选择，里程票买起来很简单（选择越多里程票考虑的因素越复杂）。与挪威行程一前一后，UA去亚速尔交枢Sao Miguel岛Ponta Delgada （PDL)机场的里程票也出票。经济舱每人单程30K，往返60K。至此两个行程各自到位，待命最后决定。

无法预知的是，出票后一个月，美联航在没有事先通知的情况下突然宣布去欧洲里程票贬值。经济舱单程从30K涨到40K。我很庆幸不论选哪个行程都赶上了30K末班车。

行程脚踏两只船的日子没过多久，收到美联航来的伊妹儿，告诉我已经订好的行程有冲突。在此不得不赞叹人算不如机算。计算机很快就发现我们不可能7月30日那下午4:49登机去Newark，转身再在芝加哥6:25 PM飞往阿姆斯特丹。抉择的日子提前到来。

这时是2023年二月份。考虑到五月份去日本两周的行程基本定型，七月份马上再来个两星期的休假不是很妥当。比较之下还是决定去行程节奏相对缓慢点儿的亚速尔，半工半游。如果去挪威，基本上每天都是马不停蹄，水陆空衔接紧密，没时间登录工作。身在屋檐下，不得不低头。

应该这么说，里程票在提供巨大灵活性同时，也助长了我三心二意，见异思迁的攻略恶习。这不，在开始研究亚速尔岛行程的时候，我对UA 只能往返于PDL 一个机场的局限愈加愁眉。近两个星期呆在一个岛上时间有点长，如果再飞往其它岛屿，必须进出PDL机场两次，浪费时间，还有可能租两次车（自动车每天200美元起，还未必有货），两次入住（夏天住房选择非常有限，有些日子只剩下五六百美元起一晚的住处）。如果在抵达PDL当天转机，一早8:40到，要下午才能离开。红眼夜机之后在机场那几个小时不尴不尬，而且浪费大半天宝贵时间。于是我又开始琢磨更优化的行程了。

经过一番研究之后我决定在十二天有效时间里依次访问三个岛：Teicera，Faial，和 Sao Miguel。去的时候乘坐亚速尔航司（Azores Airlines)的航班，从多伦多飞往Teiceira。岛之间飞两个单程。回程从Sao Miguel 岛的PDL出发经纽约JFK 机场转机。往返约840美元。与UA里程票比，这个行程的优点是第一，在亚速尔全程不走回头路；第二，夜里抵达亚速尔第一站Terceira，直接进酒店休息；第三，在大岛Sao Miguel 一次进出、少折腾。缺点是没有芝加哥出发联票，自己需要额外购买单程飞往多伦多和单程从JFK飞回的机票。不过这种大城市之间的短途飞行安排轻而易举，有很多渠道控制成本。

在UA，我有没用掉的 trip credit 和信用卡得到的Travel Bank credit（多谢Chase IHG Premier Rewards卡），正好用在芝加哥/多伦多那段。每人面值180美元的机票，减掉各种credit最后每人额外成本平均50美元。从JFK回来用JetBlue 里程兑现，每人只要6900英里。换句话说，整个行程放弃UA里程票改买现金票，花不到1000 美元省下60K UA里程，基本上是公平交易。这还不包括用Amex Platinum卡买机票得到5倍积分。我只想用这个例子说明，积分兑现只是一个选项，不是绝对，如果有其他更重要的因素考虑，即使已经锁定涨价前里程票也不惜放弃。同样道理，正是考虑到人身安全这项头号因素，我们放弃了寒假去厄瓜多尔的计划，甚至不惜承担机票打水漂的风险，虽然结果是皆大欢喜。

芝加哥到多伦多当天转机有三个小时的时间，比较充裕。为了保险起见，同时为了利用这个机会享受Marriott Platinum待遇，我特意安排在多伦多机场过夜，入住坐落在与机场停机楼连体的Marriott旗下Sheraton Gateway Hotel，市价250美元。

这个酒店订房经历也一波三折：

6月12号订房时我Marriott 账户里没有免费券，先用43K Marriott积分锁住。

7月5号价值最高35K的信用卡免费券如期入账。我通过网上修改订房，把免费券用上，账户显示原来的43K如数退回，改收差价8K。

7月22号，房间价格下浮，只要40K。再次网上修改，原来8K差价退回，扣除新的差价5K。

7月29号临行前，房间价格再次下浮到36K。电话联系（已不能网上修改），5K 退回，只收1K差价。

最终成本，免费券+ 1K Marriot Bonvoy积分。

从中不难看出，Marriott积分兑现早订为上。遇到价格下调可以自己修改退点；日后若有免费券入账可以自己网上调包兑现。

尽管房价三次下调，这些操作没有影响套间升级和使用Club Lounge早餐的铂金待遇。

机场酒店的好处是登机口步行可及。跟往常一样，Priority Pass一卡在手，有机会就蹭贵宾室。这次先去了Air France/KLM Lounge。这里是看飞机的好地方。食品供应没什么突出之处。

隔壁的Plaza Premium，因为有港式鱼蛋粉供应，印象好了许多，尽管其它主食也缺少亮点。只要是free food，就不能 complain。

不管怎样，刚刚从酒店的免费早餐出来，再好吃的食品，眼高嘴低是现实。很快，我们就踏上了飞往亚速尔群岛的飞机。

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