<p class="ql-block"> 说太古宿舍,就不得不提及太古公司。在140多年前,水运是皖江流域当时最主要的交通方式,特别是在现代铁路、公路还没有完全兴起之时,水运承担了皖江流域,尤其是沿江城市之间联系的最重要最便捷的途径。这其中,作为皖江流域唯一开埠之地,芜湖理所当然地成为皖江流域的水上交通中心。 </p><p class="ql-block"> 这家太古公司,1816年创立于英国利物浦,不久即开始通过代理的形式,与中国进行贸易,主要进行的是以推销英国纺织品和采购中国茶、丝为主的业务。1872年,设立太古轮船公司,简称太古公司。成立伊始,太古公司即成为与怡和轮船公司、旗昌轮船公司并驾齐驱的三大航运公司。</p><p class="ql-block"> 太古公司1867年在上海设立办事处。1873年,英国太古航运公司以“鄱阳”“大通”“安庆”三艘轮船投入长江营运。其后在中国,特别是长江沿线的航运业务进入一个飞速增长时期。太古洋行是来华较早的外国航运企业,也是旧中国屈指可数的外国垄断资本集团,直到1954年才结束在华业务。</p><p class="ql-block"> 从“大通”“安庆”两轮命名就不难看出,太古公司从一开始就将经营的目光锁定在资源丰富、地理位置优越的皖江地区。1876年《烟台条约》签订后,太古公司立即将轮船开进皖江流域,并利用英商的优先条件,在芜湖设立航运代理机构,就此拉开近代皖江航运的新态势。</p><p class="ql-block"> 1905年,芜湖道童清璋与英领事柯伟良议定,将县城西门外陶家沟至弋矶山沿江滩地定为租界区。1906年2月太古公司即租下租界内的75亩江滩,开始大规模置地建房，太古楼就是其中之一。</p>