十二时辰

赵泰程

古以十二时辰计时，每个时辰约等于现今2小时。该制度早在西周已使用，汉太初年间实行太初历“其以一日分十二时，而以干支为纪。”才定型定名，其表时独特、历史悠久，是中华民族是灿烂的文化瑰宝之一。

子时，古有午夜、子夜、半夜等别称，十二时辰计时法的第一个时辰，所指时间是前夜23时至本日凌晨1时。《新唐书·历表》云：“古历分日，起于子半”，子时的中点即现今零时（24时），为一日之始。

夜深人静乃观天象最佳时机，子夜时分，天文学家仰望天空良久，忽听得周围有细碎的声音，低头一看，是老鼠在活动。天长日久，便发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在属相的第一位。而这个时段则用地支命名，称作子时。

丑时，又称鸡鸣、荒鸡，是十二时辰之一，其对应的现代时间段是凌晨1时至凌晨3时。

《诗经·汝日鸡鸣》云：“汝日鸡鸣，士日昧旦。”古时鸡鸣而起，昧旦（天将明未明之时）而朝，古人认为此时是牛反刍并要开始一天的耕地工作的时间，于是，丑时便与牛有了关联，成了“丑牛”，这个时段则用地支命名，称作丑时。

寅时，十二时辰之一，又称平旦、黎明、早晨、日旦等，太阳正处于停在地平线的位置，是夜与日的交替之际，对应现代时间段是凌晨3点钟到5点钟。

相传凌晨3点到5点，是老虎觅食时间，也是老虎最为凶猛的时候，人们在睡梦中常听到虎啸声，久而久之寅时便与虎有了关联，有了“寅虎”，此时就以地支命名，称作寅时。

卯时，十二时辰之一，因太阳刚露脸、冉冉初升，故又名日始、破晓、旭日、日出。卯时也是古时官署开始办公的时间，故又可称作为点卯。其对应现代时间段，是5点至7点。

这时太阳刚升，月亮还挂在天上，传说中月亮上的玉兔捣药正忙，而人间的兔子也开始觅食，兔与此时便有了关联，成了“卯兔”，此时也以地支命名，称作卯时。

辰时，十二时辰之一，因为古人“朝食”之时，故别称食时、早时等。其对应现代时间段，是7点至9点。

此时山间多雾，始化甘露，相传真是“群龙行雨”之时。是故将龙与辰相配，称做“辰龙”，此时则用地支命名，称为辰时。

巳时，十二时辰之一，《淮南子·天文训》有云：“日至于衡阳，是谓隅中。”，是故又被称为隅中。其对应现代时间段，是9时至中午11时。

古谓“巳”为“起”之意，指阳气逐渐变旺，此时冷血动物蛇最喜在青草的掩护下，外出觅食晒太阳，于是便将巳与蛇联系在一起，有了“巳蛇”之称，此时也以地支命名，称作巳时。

午时，十二时辰之一，别称日中、日正、中午等，而正午十二时又有平午、平昼、亭午等别称。其对应现代时间段，是11时至13时。

如宋代苏舜钦《紫阁寺联句诗》云：“日光平午见，雾气半天蒸。”此时太阳当顶，阳气达到极限，相传古时野马为被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”，此时以地支命名，称作午时。

未时，十二时辰之一，此时太阳蹉跌而下，开始偏西，故又谓之日侧、日映。其对应现代时间段为13时至15时。

此时是一天中小憩纳凉最舒适的时间，也是“羊出坡”的好时候（此时羊吃草，容易长膘），是故有了关联性，称之“未羊”，而此时则以地支命名，称作未时。

申时，十二时辰之一，古代汉族人民进餐习惯中，此时是吃第二顿饭的时间，别称哺时、日哺，如杜甫《徐步》诗有“荒庭日欲哺”之句。其对应现代时间段，是15时至17时。

这个时间段猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长、最洪亮，久而久之人们便将此时与“猴”联系到一起，称之“申猴”，此时也以地支命名为申时。

酉时，十二时辰之一，又名日入、日落、日沉，意为落山之时。对应现代时间段为17时至19时。

白居易《醉歌》云：“黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉前没。”每逢此时是鸡归巢的时间，时间一长人们便将此时与“鸡”联系到一起，有了“酉鸡”，此时也以地支命名为酉时。

戌时，十二时辰之一，天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。其对应现代时间段，是19时至21时。

相传此时太阳落山，天将黑未黑，相传劳碌了一天的人们，准备栓门休息了，只有狗卧门前守护，一有动静就汪汪大叫，长年累月便将狗与此时联系在一起，有了“戌狗”之称，此时也以地支命名为戌时。

亥时，十二时辰之一，别称“人定”，例如《西厢记》云：“谁著你彦夜入人家，非奸做贼拿。”其对应现代时间段，为21时至23时。

民间的说法，这个时间猪开始进夜食，而养猪人被猪拱槽的声音搅醒美梦，想到猪肥才能卖好价钱，只得夜半起身给它添食。长此以往，便与猪有了关联，成了“亥猪”，而此时也以地支命名为亥时。