四圣六凡十法界，平等轮回无休歇

时光

　　天台宗的智者大师在《法华玄义》中曾经告诫人们说，不要以牛羊眼观视众生，不要以凡夫心评量众生，因为众生是非常奇妙的。言下之意，广大无边的众生法界有无限多的可能性，远远超出了一般人想象能力，面对着我们无法完全把握的领域，我们最好还是采取一种谨慎、敬畏的心情。这就是佛教对众生的看法，佛、菩萨及历代祖师就是怀着这样一种进入尘世之中去教育众生的。

　　从理论上讲，佛教教育的对象包括一切众生。在佛教中，“众生”是一个内涵非常广泛的概念，包括佛、菩萨、缘觉、声闻、天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱等一切生命形式的存在者，其中前四者为圣界，后六者为凡夫，四圣六凡共成十法界，佛教一般称之为“法界众生”或“十法界一切众生”。

　　在十法界众生中，佛是其他九界众生的导师。佛是觉悟者，已经觉悟了纯真、永恒的本性，知晓了各种烦恼的虚妄，他以大慈大悲的胸怀，去教化其他法界的众生，使他们达到觉悟，无论是自觉，还是觉他，包括为了利益其他众生而进行的各种修行，佛都已达到非常圆满的状态，即佛的觉行已经圆满。

　　菩萨是立志成佛的众生，他们虽然还没有成佛，但已经有很高的成就，可以帮助佛教化众生，如弥勒菩萨、龙树菩萨及众多开宗判教的祖师大德等；有些菩萨在修行上已经可以成佛了，但为了帮助释迦牟尼佛度化这个世界上的众生，还继续留在菩萨的队伍中，未到他的佛国去，如观音菩萨、文殊菩萨等；有些菩萨本身就是其他佛国里的佛，为了帮助释迦牟尼佛，来到我们这个世界上，如维摩诘居士，就是妙喜如来的化身。

　　缘觉有两类：一类是由于外来的某种事物的启发，如看到花飞叶落，觉悟到万事万物为空的真理，成为缘觉；一类是接受佛十二因缘的教法，通过逆顺观察十二因缘，觉悟了一切皆空的真理，成为缘觉。前者就是我们今天所说的自学成才，后者则如同函授，教给他的课程并不多。不过一般来说，缘觉都是利根上智，非常聪明，所以即使在没有佛法的时代里也可以通过自觉努力获得成就，在有佛的时候只要稍微受点教导就能立即成就。

　　声闻是依靠佛教化众生的声音，听闻佛说四谛法门，修行悟得真理的众生，包括四向四果，称为四双八辈。四向为须陀洹向、斯陀含向、阿那含向、阿罗汉向，四果即须陀洹（预流）、斯陀含（一来）、阿那含（不还）、阿罗汉（无生）。“向”与“果”的关系就如现在的博士生与博士的关系。已经向这个方向努力，为“向”；已经完成这个方向上的修行，为“果”。

　　天是指获得生天福报的众生的统称。修行不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不两舌、不恶口、不绮语、不贪、不嗔、不邪见等十善，可以获得上生天界的福报。天上的神仙，具有美好的体态，享受无上的快乐，寿命也非常的长，而且处于清净光明之中，是世间的一切福报都无法比拟的。佛教认为，三界共有二十八天。其中欲界有六天，色界有十八天，无色界有四天。

　　人就是指我们这一类的生命形式。人者，忍也，就是对于各种境界，无论是顺利的还是不顺利的，我们都能忍受。人生活在四洲之中，有国家、民族、家庭等社会组织形式，有君主的统治和圣贤的教导，有羞耻心，有正义感，能行仁、义、礼、智、信等五常，能持不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等五戒。

　　阿修罗其实是与天神差不多的一种生命形式。他们身材高大，力气无穷，不过他们生性好斗，经常大发雷霆之怒，特别喜欢与天神战斗，最后被天神赶到海边、石崖等阴暗、潮湿的角落里存身。有时他们被天神追急了，就变化身形，缩入到藕丝空内。

　　鬼是非常恐怖的一类众生，如夜叉、罗刹等，他们形貌丑陋，经常在漆黑的夜间，游走在荒凉破败的山林坟冢之间，居住在最为肮脏的地方，得不到食物，忍受无量无边痛苦的。在因之时，谄诳心意，作下品五或者，逆十恶，感报而生，是名鬼法界折磨。

　　畜生就是我们常见的各种动物，如地上的走兽，天上的飞禽，水中的游鱼等。它们有的披毛，有的戴角，有的生鳞，有的长羽……形态多种多样，遍及水陆空中，相互之间，弱肉强食，充满痛苦。当然，有些畜生因为生得可爱，被人们当作宠物来养，但无论如何，都改变不了他们是畜生的本性。

　　地狱是对生活在幽深的地下众生的统称。那些在世间作恶的人，死后被打入地狱受苦，那是人间所无法想象的一个痛苦不堪的世界。我们把不愿意忍受的环境称为“地狱”，其实无论我们多么不愿意忍受的环境，相对于地狱来讲，都属于无比美妙、充满幸福和欢乐了。

　　佛教常说，“众生平等”。也就是说，法界众生虽有十类，但都是平等的。这句话有两层意思。其一，一切众生在因果法则面前是平等的，有因有缘诸法生，有因有缘诸法灭，无论是哪一类的众生，只要他造作了恶业，就一定会受到果报的惩罚；其二，佛以平等的眼光看到这十法界的芸芸众生，将这十法界无量无边的众生，都看作是自己的学生，都是佛教的教育对象。即便是地狱那么恶劣的众生，也有地藏王菩萨在那里实施佛的教导。佛是他们的本师，他们都可以从佛金口所宣的经典当中，获得法身慧命，故而皆是佛子。也可以说，佛把所有的众生都看作自己的孩子，以充满慈爱的心情帮助他们，引导他们走向最高的成就。