<p class="ql-block"> 在汕头市北郊的证果寺里，栽有一棵菩提古树，树干粗壮雄伟，树冠亭亭如盖，枝叶成荫，绿意盎然，特别引人注目。据寺里僧人说，这株形如倒“人字形”的菩提树，已有近600来年的历史，历尽沧桑，至今依然生机勃勃，尤显苍郁遒劲，为潮汕佛门所罕見。</p><p class="ql-block"> 证果寺地处鸥汀街道鸥上社区与鸥下社区的交界处，原名崇福庵，始建于明永乐四年（1406），时属揭阳县鸥汀寨，以独特的山门、无量（梁）殿、九龙壁玉雕、般若泉、大型泰国佛铜像和缅甸释迦佛玉像，以及这株古老苍劲的菩提树而吸引海内外游客。</p><p class="ql-block"> 沿着汕樟北路进入证果寺路，朝北走不久，巍峨雄伟的证果寺山门便赫然展现在眼前。走过山门，进入天王殿，来到寺内的大庭院。古老的菩提树就长在大庭院的右前角，苍劲古朴的树干凹凸不平，直径约两米，需要3人合手才能围拢，在两人高处分成两大枝桠，每一桠还得两人才能合抱。倒人字型的枝桠撑起一个巨大的树冠，形成天然穹顶，经冬不凋。亭亭如盖的树冠足足有五六层楼高，枝条茂密，婆娑广展，生气勃勃，翠绿挺拔。伸手捉摸得到的悬垂树梢上，那些心形的叶片呈深绿色，边缘有浅绿色点状花纹，前端细长似尾，在植物学上被称作“滴水叶尖”，非常漂亮。在寺庙和修行者中，常常被作为礼物赠与信徒，认为可以带来吉祥和祝福。</p><p class="ql-block"> 证果寺这棵菩提古树在建寺之初就有了，它是如何而来的，不得而知。菩提树是佛的象征，是智慧的化身，也寓意着吉祥和高尚，佛教中，就有“菩提圣树在哪里，佛陀就在哪里”之说。一株存活了几百年的古树，得饱经多少岁月风霜，并非容易，何况，还是世人少见的菩提树。这种神树，有一种神奇的现象，夏天在树荫下会感觉非常凉爽，冬天在树荫下则感觉十分温暖。随着佛教传入中国，菩提树在中国也有深远的影响。唐朝初年，僧人神秀与其师兄慧能对话，写下诗句:“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”慧能看后回写了一首:“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”这对师兄弟以物表意，借物论道的对话，流传甚广，也使菩提树名声大振。</p>